妖怪のおまわりさん～悪い妖怪、捕まえます☆～

1章 妖怪警察見習いに……？！

7話 花子さん登場！

――午後11時。
わたしたちは「トイレの花子さん」が出ると言われている
西館４階の女子トイレ前にたどり着いた。

「そうだった……！ごめん一つ、言い忘れてたことがあった。
……花子さんの呼び方なんだけど」

と芦木場くんがわたしによってきて、耳打ちして教えてくれた。

ちっ近い！近いよ芦木場くん！なんかドキドキして聞いた内容が入ってこない！
でも、教えてくれたようにやらなくちゃ！

「よし！さっそくやってみて」

「うっうん。やってみるね！すーーはーーー。よし！」

わたしは深呼吸をして、気持ちを落ち着かせてから、

「ハナちゃ～ん！遊びましょ～！！！」

わたしは手前から４番目のトイレの個室に向かい、ノックを４回し、
芦木場くんに言われた通りに友達を呼ぶように、トイレに向かって叫んだ。

『なんか今日はやけに元気な子が来てるわね。何かしら』

誰もいないはずのトイレからかわいらしい女の子の声がしてきた。

出てきたのはわたしが思い描いていた、
花子さんのビジュアルじゃない姿をした女の子だった！

目の前に姿を現したのは、茶髪のボブヘアで、私たちの学校の制服によく似たセーラ服を着ている。
スカートも短く、ハイソックスをはいていてちょっとギャルっぽい。
妖怪というより、普通の今どきのかわいらしい女の子だ。

わたしは思い描いていた花子さん像は、
黒髪おかっぱ頭で赤いスカートをはいた女の子がイメージなので、
驚きをかくせない。

なんか、普通にかわいい女の子だな。
わたしはついつい見とれてしまった。

『あら、芦木場じゃない。それに見かけない女の子ね。
今日は何の用かしら？遊んでくれるの？』

「はっ初めまして。ハナちゃん。わたしは安芸千晴。
今日から、芦木場くんのお仕事の見習いとして働くことになりました」

『千晴ちゃんね～。まあ、よろしく。
さっき、ハナちゃんって呼んでくれてたから、
芦木場から聞いていると思うけど、わたし、花子って呼ばれるの嫌いなの。
これからもハナちゃんって呼んでね。』

「ハナちゃん。今日は安芸が初任務なんだ。
任務内容がハナちゃんの様子見なんだよ。
なんか、最近変わったこととかある？」

『なるほどね～って、様子見が任務って妖怪警察は暇なの？
失礼しちゃうわ。まあ、別に特には変わりないけど。
まぁ強いてあげるとしたら、最近は肝試しをしに来る子たちが減ったから、
わたしもだけど、他の七不思議連中もみんな暇してると思うわよ。』

ハナちゃんはふてくされたように言う。
ハナちゃんが言うには人を驚かせるの生きがいにしている、
七不思議の妖怪たちは、人が夜に来ないとやることがなく暇をもてあそばしているらしい。

確かに、実際、夜に学校で肝試ししようとか話題にならないからね。
夜の学校に集まっているところをばれたら、怒られちゃうからね先生とか親に。
まあ今、わたしたち、勝手に学校に忍び込んでますけどね。


『――そうだわ！あなたたち、暇なんでしょ！ちょうどいいわ！
わたしの話に付き合いなさい！久しぶりにガールズトークしたいなって思っていたのよ！
ちょっと千晴ちゃんかりるわ！猫又も女よね？あんたもまざりな。
芦木場はその間どっか別のところにいってきなさい！』

「え？ガールズトーク？！」

「はあ……こうなったハナちゃんは何言っても無駄だからな。しょうがない……。
申し訳ないけど安芸、ハナちゃんの話に付き合ってやってくれ。」

「わたしも？まあ、千晴からはなれる気がないからいいけど。まざってあげるわ」

ハナちゃんの提案にびっくり。
休み時間に女の子同士で話すみたいにガールズトークがしたいと言いだすのだ。

芦木場くんあきれちゃってるよ。ネネはなんか乗り気だし。
これは、急だけどハナちゃんとガールズトークする流れになってるね。

「はぁ～……おれは他の七不思議の妖怪たちの様子を見てくるよ。
30分したらすぐもどってくるね。ハナちゃんは悪さをしない、
危なくない妖怪だから大丈夫だと思うけど……何かあったら、
すぐに逃げて、おれにスマホで連絡してくれ」

「わっっわかった！待ってるね……！
芦木場くんも気を付けていってらっしゃい……！」

『芦木場はいちいち失礼なやつね。普通に女の子同士でお話しするだけだから、
とって食ったりしないわよ』

芦木場くんは大きなため息をつきながら、女子トイレからはなれていった。

まさかのいきなり単独行動しなくちゃいけなくなっちゃったよ！？
それもあのトイレの花子さんとガールズトークって！
どういう事？！？

初任務、どうなっちゃうの――？？