五十嵐青年と山羊

獅子倉八鹿

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12.

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　五十嵐青年は自室のベッドで目を覚ました。
　辺りを見回すが、室内にいるのは五十嵐青年だけだ。

　恐怖を与える存在はおらず、気を遣いながら過ごさなくて、怯えなくていい。
　もうアヤカについて考えなくていい。

　そう自分に言い聞かせるも、鼓動は依然早く脈打つままだ。
　寝る前にシャワーを浴びたはずの身体はじっとりと湿っている。

　ため息をつき、バスタオルを手に取ると、五十嵐青年は自室を後にした。

　夢のせいで、2度目のシャワーの間も罵声が止まらない。
　仮面を被った女が、罵倒と凌辱を繰り返す。
　身体が勝手に反応し、五十嵐青年は目から涙を流しながら男性器を勃起させていた。
　泣きながら勃起させてるの、気持ち悪いな。
　冷静に分析をする五十嵐青年が現れたものの、その姿はすぐ仮面を被った女に変わる。
　濁流のように暴れる感情に抗うことなど、出来るわけがなかった。

　髪を乾かし、台所に立つ。
　換気扇を回すと、流し台の上にい置いてある煙草を取り出した。
　煙草を咥え、ライターがないことに気付く。

　咥えた煙草を箱の上に戻すと、五十嵐青年は荷物を漁るが、ライターは見つからない。
　渋々身なりを整え、外に出た。

　最寄りのコンビニに着き、ライターと食品を買い物カゴに入れていると、五十嵐青年のポケットから着信音が流れる。
　登録されていない番号が表示されるが、先ほどの電話番号ではない。
　画面をスライドさせ、五十嵐青年は恐る恐る電話を耳に当てる。

「あの、五十嵐さんですか」
　山本の声に、胸を撫で下ろした。
「はい」
「良かった。今度こそ五十嵐さんだった。さっき間違えて知らないおばあちゃんにかけちゃって」

　置き手紙を見て、電話をかけてくれたであろう相手は、おばあちゃんとの間違え電話の話に花を咲かせている。
　五十嵐青年は会計を済ませながらその話を聞いていた。
　普段なら、用件を尋ねた方が良いのだろう。
　しかし今は、罵倒も凌辱もしない声を1秒でも長く聴いていたかった。

「あっ、そうじゃない。あの、電話した用事なんですけど」
　山本が本題を持ちかけてきた時には、五十嵐青年は台所の換気扇の下で紫煙をくゆらせていた。
　しかも2本目だ。

「明日って、何か予定がありますが？」
「いえ、特には」
「じゃあ、1日空けておいてもらえませんか？　10時くらいから夜まで」
　電話越しだが、山本が笑顔になったのが分かる。
「大丈夫です」
「じゃあ、また明日お願いします！」
「はい。ではまた明日」
　五十嵐青年はそう言うと、相手が電話を切るのを待った。
　しかし、なかなか電話が切れない。
「山本さん？」
「あの、その」
　歯切れの悪い返事に、五十嵐青年は返す言葉を考える。
「い、いやまた明日！」
　そう言うと、山本は電話を切った。

　歯切れの悪い電話の切り方だった。
　なにか言いたかったのか？

　五十嵐青年が不思議に思っていると、再び同じ番号から電話がかかる。
「山本さん？」
「あの、服装について言い忘れてて」
「服装？」
「明日は買い物するんで、ジャージとかじゃなくて大丈夫です！」
「分かりました」
「では明日、楽しみにしてます！」
　五十嵐青年は、電話番号を登録すると、画面を眺め、紫煙をくゆらせた。

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