青春活動

白秋

はくしゅう16

　真横から撮影した写真を見ていると、一枚の写真が目に留まった。
　二本の鎖が、それぞれいびつにねじれ、座る箇所が前方に向かって浮く。
　子どものころ、ブランコをから飛び降りた経験を連想する写真だった。

「これ、よくない？」
　写真を確認している間に、ブランコに乗っていた蒼依に声をかける。
「お、いいじゃん。光の加減もいい感じ」
「だよねだよね」
　自分の頬が緩んでしまうのがわかる。
　胸の方から、キラキラとしたものが溢れていく。
「俺でも、こんな写真撮れるんだな」
　噛みしめるように、言葉を発する。

「そりゃ、一緒に勉強したんだから撮れるだろ。頑張ってたよ、奏汰」

　蒼依からの思いがけない評価に、俺は驚きを隠せない。
「いやいや。頑張ってなんかないって」
　俺の返答に、蒼依は気を悪くすることなく見つめ返す。
「奏汰からするとそうかもしれないけど、俺から見たら頑張ってたと思う。奏汰の自己評価は違うかもだけど、俺からの評価は頑張っていたってものから変更したくない」

　俺達を包み込むように温かな風が吹く。
　気が付くと、俺は体験したかったものの欠片を握ることができていた。

「奏汰見てたら俺もやる気になってきたわ。俺もちょっと頑張ってくる」
　蒼依は腕まくりをし、ゆっくりとした足取りで公園の奥へ向かった。
　残された俺は、ブランコの向かいにあるベンチへ向かい、腰を下ろした。

　スマホを開き、再びブランコの写真を表示させる。
　今までとは比較にならないくらい、気に入った作品ができた。

　ベンチに座りながら、次の被写体を探す。
　スマホのカメラを起動させる前に、両手の親指と人差し指を使って四角い枠を作り、公園を眺めていく。

　先程までいなかった、日に焼けた子ども達が目の前を走り抜けていった。

　老夫婦が、両手にスキー選手のような棒を持って歩いていた。

　先ほどのブランコは、俺と同じくらいの男女グループが占領して童心にかえり、ブランコに乗っている。

　奥の方に生えている木の近くで、褐色の体格がよい男がしゃがみ、何かに向かってスマホを向けているのが見えた。

　蒼依は木の根元でなにを撮影しているのだろうか。
　様子を見に行こうと立ち上がった途端、俺に向かって黄色いボールが転がってくる。
　それを拾い上げると、転がってきた方を確認する。
「すみませーん！」
　こちらに向かって謝罪しながら、小柄な女性が走ってきているのが見えた。

　その声に、段々と近づく人物に覚えがあった。
　初めて聞く声ではなかった。
　小柄な体格に、一つ結びの髪型見覚えがあった。

　声の主も徐々に近づいてくる。
「あ」
　あちらも俺の顔に見覚えがあったらしい。
　それもそうだろう。

「三宅さん」

　注文の食事が完成する度に睨みつけていた人間がボールを拾い上げていたのだから。