悪役令嬢の願い

2話

鏡の前には二人の女性がいた。
公爵と同じ銀髪、目を引く赤い瞳の少女―――私、ネメシアが映っている。

そして侍女の装いをした優しげな女性が、私の髪を優しく梳いている。
彼女はリサ。物心ついた頃から、ずっと私の傍にいてくれる人。

「リサ、いつになったらパパに会えるの？」

すると、髪を梳くが止まった。
鏡越しに映るリサは、ほんの少し悲しそうに微笑んでいる。

「…公爵様はお仕事でお忙しいので、今は時間を作れないみたいです」

そう言いながら、リサは私と目を合わせず髪を梳き始めた。

パパとは、産まれてから一度も会ってない。
もう７歳になるのに……。

一瞬、鏡越しにママの肖像画が、目に入った。
私と同じ赤い瞳と薄紫色の髪が、きらきらと見えた。

「リサはママの髪も梳いてたの？」
「えぇ、奥様もネメシア様と同じ綺麗な髪でした」

リサの口角が、ほんの少しだけ上がった。

「私ね、リサが話すママのお話、大好きなの」

リサは昔から沢山ママの話をしてくれる。
どんな声で笑っていたのか、まだお腹の中にいるときに、どんな風に話しかけてくれたのか。

ママは近くにいない―――。
けど、リサが優しく話してくれるたびに、胸の奥が温かくなる。

だからかな…。あんまり寂しいって思わないの。

「だから、これからも沢山話してね！」

鏡でリサと目が合う。

「もちろんですよ」

とても優しく笑う。
私はそんなリサも大好き。

その後もリサとはママの話を聞いたり、本を読んでもらったりして、変わらない日常は、穏やかに過ぎていった。
カーテンから差す光は、やがて月明かりへと変わっていく。


「ママに会いたいなぁ……」

さっきと違い、返事はない。
部屋の中に、私の声だけが残る。

私は体を起こして、カーテンに手を掛ける。
目に映るのは、綺麗な星の光。

「奥様は、ネメシア様を産んだ後とてもお体が弱ってしまって…。
お医者様も、皆で看病をしたのだけれど、空へ旅立ってしまったの」

昔、なんでママがいないの？と、リサを困らせる質問をしたことを思い出した。

「でもね…奥様は、最後までネメシア様のこと心配していました。
"この子が、何事もなく幸せに笑ってくれますように"って」

リサに本を読んでもらった時に、
"星は空へと旅立った者の魂の形"と教えてもらった。

私はその話を聞いてからママを思い出すたびに、夜空を見上げるようになった。

―――近くでママを、感じたくて。

今日も変わらない、静かで綺麗な空だった。