ゲームデバッカーの異世界修正〜ゲームだと思ったら異世界にやって来た俺、その事実に気が付かず追放された女勇者を助けて一緒にバグを取る。

５２話 お見舞いの襲撃者

「ん、グレッフ、忘れ物か……げっ！」

　コージーとファインが病室に入ると、ブレインの顔が歪む。
　嫌悪感を露わにすると、傍に置いてある剣を取ろうとするが、それも仕方がない。
　何故かファインが笑顔を見せる上に、自分が倒せなかった相手を倒した勇者だ。
　それは腸が煮えくり返るくらいには、苛立っているのだろう。

「こんにちは、ブレイン君」
「大丈夫そうか？」

　コージーとファインは無難に立ち回った。
　しかしブレインはコージーとファインに気色悪さを覚えたらしい。
　全身を身震いさせると、包帯でグルグル巻きにされた足を動かそうと必死だ。

「このっ、俺を笑いに来たんだな！」
「そんなことしないよ」
「嘘だな。俺を倒したモンスターを討伐したんだろ。それで散々お前を罵った俺を二人してバカにする気だな！」
「そんなつまらないことに手を焼く暇は無い」
「なっ！？」

　如何やらコージーの言葉は更に火に油を付けたらしい。
　苛立ちが極限まで達し、ムシャクシャとすると、葉をガタガタ言わせた。
　震えているのは律するためだ。
　賢明な判断だと言えるが、そんなこと、コージー達には関係が無い。

「ブレイン君、そんなに怒らないで」
「そうだぞ。怠って仕方がない」
「誰のせいだと思っているんだ！」
「俺の挑発に乗るようじゃ、負けて当然だったって訳だ」
「な、なんだと！　もう一回言って……」
「言わない。むしろ、命があっただけ凄いと思う。しかも仲間を全員守ってだ。頑張ったな」
「な、な、なんだよ、それ……」

　ブレインは如何やらコージーがそんなことを言うとは思ってもみなかったのだろう。
　当然だ。病室のベッドの上。そんな場所に勇者が居ると言うことは、一つ言えば名誉の負傷、もう一つは体たらくが招いた結果論。
　ブレインには後者の方が強くイメージできるらしく、コージーは想像できてしまった。

「カッコ悪いだろ、こんなの」
「カッコ悪くなんて無いよ！　そのおかげで、グレッフ君も、サンラちゃんも、スルタス君も、みんな無事だったんだよ」
「勇者がこの様じゃ、意味無いだろ」
「そんなこと無いよ。私だって、私だって、勇証に目覚めなかったら、あのバグモンに勝てなかったから」
「……はっ？」

　それを聞いた瞬間、ブレインは目を丸くした。
　固まってしまい、ファインの顔をマジマジと見る。

「な、なに？」
「……今、勇証に目覚めたって言ったのか？　お前が、最低最弱の勇者が？」
「う、うん」
「なんだよ、それ！　俺だって目覚めていないのに、お前が、お前みたいな奴がか……糞っ、糞っ！」

　何故だろう、ブレインは突然自責し始め、乱暴にベッドを叩く。
　悔しがっているらしく、目からは涙を落とす。
　包帯を濡らし、治りきっていない擦り傷に入ると染みていたそうだ。

「ブレイン君？」
「ざまぁないな」
「コージー君、そんなこと言っちゃダメだよ！　どうしたの、ブレイン君？」
「……帰ってくれ」
「えっ？」
「帰ってくれって言ったんだよ。お前は俺を超えた。一番の討伐数と貢献度を誇る、この俺を出汁に使って俺をバカにしに来たんだ。そうじゃないと、そうでないと、俺が勇証を使えないなんておかしな話だろ！」

　ブレインは自暴自棄になっていた。
　目の白い部分を真っ赤に染め上げ、ファインに今にも掴みかかる勢いだ。
　しかしファインの強い眼を喰らい、身動きが取れない。
　それだけ勇証と言う力は勇者にとって特別なものだとコージーは悟った。

「ブレイン君、勇証の有る無しが全てじゃないよ？」
「それは結果論だ」
「それは……分かったよ。ごめんね、ブレイン君。コージー君、帰ろ」
「いいのか？」
「うん。じゃあね、ブレイン君」

　お見舞いに来たはずなのに、当の本人から面会謝絶されてしまった。
　これも日頃の行いのせいだろう。
　コージーとファインは諦めて帰ろうとすると、ブレインはポツリと呟いた。

「……倒してくれてありがとうな」
「「えっ？」」
「なんでも無い。だけどこれだけは言っておく。次は俺が勝つ、それだけだ！」
「……そっか」

　ファインは強がるブレインを可愛く思った。
　柔らかく笑みを浮かべると、踵を返して堂々と病室を後にする。
　結局の所、ブレインは感謝していたのだ。
　その気持ちを持っているだけで充分だとコージーは思うと、ブレインの視界から消えようとした。

「ブレイン」
「なんだよ、さっさと帰れてって」
「お前は強いぞ。仲間を守るために盾になるなんて、そうできることじゃない。誇っていいはずだ」
「おいおい、急になんだよ。いつもの心無い一言は何処に……」
「
　ブレインのことをコージーも称賛した。
　それだけのことをしたのだから当然で、ブレインが体を張らなければ仲間は死んでいた。
　それを死ぬ気で守り抜いたのなら、それは紛れもない勇者の素質だった。

「けど今回は雑魚だったな。それだけだ」
「お、おいお前！　コージー、待ちやがれって、痛い！」

　ブレインは苛立ってベッドから降りようとする。
　しかし足の骨が折れているせいでまともに歩けず、そのまま転んで鼻を打つ。
　コージーはそんなブレインのだらしない姿を敢えて見ることはせず、背中を向けたまま病室を後にした。それがせめてもの称賛への対価だからだ。