毒も薬も紙一重〜総合魔術大学の日陰者は、何故か今日も慎ましく生きられない！？

５．カモミールの研究室

「よいしょっと。やっと着いた」

　カモミールの研究室まで辿り着いた。
　研究資料を無事に運びきることが出来た。
　
　やって来たのは、研究室棟。
　カモミールの研究室の前まで、段ボール箱を運んだ。
　ポケットから鍵を取り出すと、ガチャリと開け、部屋の中に立ち入った。

「失礼しまーす」

　カモミールの研究室に初めて入った。
　そもそも、研究室に入るなんて、相当なことが無ければあり得ない。
　ましてやアダバナのような陰の者には、正直縁も所縁も無かった。

　だからこそ、初めて入る研究室のニオイ。
　意外にもカモミールの研究室は綺麗でまとまりがあった。
　魔術薬学の研究者であるものの、部屋の中はほとんど無臭だった。

「ここが、カモミール教授の研究室？」

　他の教授や助教授の研究室を知らない。
　アダバナは比べることなんて烏滸がましいと思いつつも、一言、本音が漏れた。

「なんだか、綺麗！」

　アダバナは興奮していた。
　段ボール箱を少し下ろして腰丈に持つ。
　
研究室にはたくさんの棚が置かれている。中には薬品が入っている。
　簡易的な机と研究用のテーブルが設置されていて、表面は綺麗に拭き取られている。
　
　性格が窺えるが、カモミールは綺麗好きらしい。
　使った道具もそのままにはせず、丁寧に片付けている。
　使ったものはシッカリと元の場所に戻すらしい。

「カモミール教授は確か、研究生を取らないんだよね？」

　カモミール教授は、何故か研究生を取らない。
　恐らくは、一人で研究をする方が、何かと捗るに違いない。
　別におかしな話ではない。アダバナも納得で、一人でも身の回りのことをある程度こなせてしまうなら、研究生なんてわざわざ必要ない。

「凄いな。ベッドまで置いてあるよ」

　研究室の中はとても広い……と言う訳でもない。
　完全にワンルーム状態で、一般的な研究室とは少し違う。
　まるで自分専用の部屋のようで、仮眠室代わりでもあるらしい。

「これは……携帯食料？」

　段ボール箱をテーブルの上に置いた。
　ふと視線を飛ばして研究室の中を見回す。
　ゴミ箱の中が視界に入ると、携帯食料の袋が入っていた。

「もしかして、食生活は乱れている？」

　アダバナは余計な詮索をしてしまった。
　自分も言えた口ではなく、最低限の健康食だ。
研究で普段から時間が無く忙しいので、食生活は偏るのだろう。

「そう言えば、カモミール教授、部屋の中を好きに見ていいって言ってたよね？」

　何故かカモミールはアダバナに部屋の中を見るように言った。
　別に強制ではなく、自主的な判断だ。完全に踊らされていることは重々承知の上、アダバナは興味を示していた。
　カモミールの研究室に立ち入れるのは、今後一切無いと思った。

「凄くワクワクする」

　本当に子供のような感想だった。
　好奇心を抱くと、部屋の中を見て回る。
　失礼だとは思いつつも、こんな機会は二度と無い。

「カモミール教授って、普段どんな研究をしているんだろう？」

　アダバナはカモミールに若干の憧れを抱いていた。
　それでもカモミールは凄い。比べ物にならない。
　手が届かないくらい高い壁で、憧れることさえ烏滸がましい。
　自分とはまるで違って堂々としており、言葉に出せなかった。

「うわぁ、全然読めない」

　研究資料を今このタイミングで、初めて見た。
　もっと前から目を通してもよかった筈だ。
　けれど失礼に値する。そう思い手が伸びなかったが、目を通すと唖然。
　まるで内容が入って来ず、アダバナは宇宙に投げ出される。

「ん、ん？」

　目が点になっていた。言葉の意味は何となく分かる。
　けれど専門用語の群れが襲い掛かると、内容を読み解くことが出来ない。
　流石は天才。これだけの資料を作ってしまうなんて、本当に付いて行けなかった。

「わ、分からない……」

　結局諦めてしまった。
　研究資料を元に戻すと、今度は棚の中を見て回る。
　貴重な薬品が幾つも入っていて、魔術薬学に使われるものばかりだった。

「凄い。これってプロキシオンの根っこだよね？　こっちはメテオラ石の粉末？」

　珍しい薬品の中には、原形をとどめているものも多い。
　粉末状のものや液体状のものなど、様々だった。
　物珍しいものばかりで、「ほぇ～」となるしかない。

「本当に色んな薬品が置いてある。薬品だけじゃないけど……」

　三つ置かれた棚の中には色んなものが入っている。
　薬品だけではなく、試験管やビーカーなど、道具も揃っている。
　おまけにドクロマークの描かれた箱や、ビックリマークの入ったファイルと様々だ。

「教授にもなると、研究のために色々必要なんだね。私には無理だよぉ」

　カモミール教授は天才だ。
　天才だからこそ、様々なものを使って研究を行う。
　それだけ目の付け所が違うに違いない。
　考えれば考える程、頭がパンクしてしまった。

「ふぅ……ん？」

　呼吸を整えると、肩をなだらかにする。
　何だか居心地がよすぎて不思議な気分になる。
　だけどそろそろ出て行かないといけない。筈なのだが、視界に映るものに気を取られる。

「アレは……」

　ふと目に留まる物があった。
　自然と足が動くと、机へと向かっている。
　そこに置いてあったのは、試験管。それから収まった台。

　何本か試験官が収まっている。
　うち二本は空っぽのままで、気になるのは残りの一本。
　中身が入っているけれど、独特な色合いだった。

「もしかして、これって薬かな？」

　明らかに薬品の雰囲気を醸し出していた。
　カモミールの作る薬。どんなものだろう？
　興味無いふりは出来なくて、顔をググッと近付けて、覗き込んでいた。