毒も薬も紙一重〜総合魔術大学の日陰者は、何故か今日も慎ましく生きられない！？

１６．疑われるカモミール

　ローザに連れられて、アダバナは急いでいた。
　如何やらサティウスが何者かによって襲われた事件。
　何故かアダバナだけではなくカモミールまで疑われているようで、証人が必要とされていた。

「この部屋よ」
「えっ、ここって」

　連れて来られたのは応接室だった。
　アカデミック総合魔術大学は、広大な敷地面積を誇る。
　その中に設置された塔は幾つもあり、中には何のために存在するのか分からない部屋もあった。

　それでも応接室は、まだ必要価値が理解出来る。
　とは言え、立ち入ったことは一度しかない。
　アカデミック総合魔術大学の受験。そこで応接室を一度だけ使った記憶がある。

「ローザさん、ここは？」
「ここにカモミール教授がいるわ」
「ここに、ですか？」

　話の流れから、カモミールが犯人として疑われている。
　もちろん、カモミールにサティウスを襲う動機は無い。
　そんなのは百も承知だが、一応重要参考人だ。
　疑うことも視野に入れると、部屋に研究室で動かれるよりも、応接室の方が何かと都合がいいのだろう。

「それじゃあ後は頼むわ」
「ローザさん、行っちゃうんですか？」
「ええ、私も忙しいもの。それじゃあ任せたわよ」

　ローザは応接間で案内をすると、アダバナを一人にした。
　スッとその場を立ち去ってしまうと、アダバナは手を伸ばす。
　だけど待ってくれる様子は無くて、スッと手を挙げる。
　カッコいい……っていうより薄情だ。

「行っちゃった……」

　ローザは後腐れの一つも無かった。
　恐らく何か立て込んでいるのだろうが、薄情でもあった。
　けれどアダバナは文句の一つも言わない。
　任された以上、緊張するとはいえ、目の前の扉と向き直る。

「証人、証人……頑張らなくちゃ」

　ローザはギュッと拳を作った。
　緊張してしまって汗がダラダラ出てしまう。
　過呼吸になる寸前だったけど、何とか気を取り留める。

「（コンコンコン）失礼します」

　ドアノブを回して応接室に入った。
　一応ノックをしてから扉を開ける。
　するとアダバナの視界に飛び込んで来たのは、怖い光景だった。

「カモミール先輩、本当に違うんですよね！？」
「ひやっ！？」

　その光景は何と表現したらいいのだろうか？
　警察の格好をした女性が、カモミールに詰め寄っている。
　しかもただ詰め寄るのではなく、上から被さるようにしてソファーに押し倒すと、カモミールは他愛のない行動のように思い笑っていた。

「はい、違いますよ」
「……その目は嘘を」
「言っていませんが？　……おや、アダバナさん、来てくださったんですね」

　話しを振られてしまった。
　本当は陰の者として関わりたくもなかった。
　空気としてその場に溶け、置物のように過ごして存在感を殺す。
　完全に同化する立ち回りを見せたのだが、普通にバレてしまった。

「アダバナ……貴女ですか、待っていましたよ！」

　いや、この期に及んでその態度は無理がある。
　アダバナはタジタジになってしまうと、カモミールに被さっていた女性と対面する。
　何事もなかったかのように振舞うと、本当特別なことではなかったのだろう。
　それとは別で、アダバナは固まってしまうと、ガチガチの石像になっていた。

「えっ、あっ、そ、その、あっ、えっと、えっと、っとっとっとぉ……」
「失礼しました。私はシャウワ・ハウベスキーと言います。見ての通り……」
「騎士警察の方ですよ」
「カモミール先輩！？」

　女性の名前はシャウワ・ハウベスキー。
　もちろんアダバナは聞いたこともなければ会ったこともない。
　完全に初見の初対面で、緊張してしまっていた。

　けれどシャウワとカモミールは知り合いのようだ。
　おまけに“先輩”と呼んでいるのが引っかかる。
　
話の取っ掛かりをアダバナは何とか口を動かす。
舌を噛んでしまいそうになりながらも、糸口を上手く広げた。

「えっと、その、シャウワさんは……」
「アルカード魔術学校の生徒です。こちらにいる重要参考人のカモミール教授とは、一つ年下の後輩に当たります」
「やっぱり……」

　思った通りだった。シャウワはアダバナの想像通り、カモミールの後輩。
　と言うよりも、アカデミック総合魔術大学には、アルカード魔術学校の卒業生が多いのだろうか？　流石は四大魔術学校、よく卒業出来たと自分でも驚いてしまった。

「あの、シャウワさん！」
「単刀直入に聞きます。貴女は、容疑者の一人カモミールさんが関わっていると思いますか？」
「えっと……」

　シャウワは騎士警察として真っ当だった。
　眼前に訊ねられると、アダバナは困ってしまう。
　困惑してしまい、その場で立ち尽くすことになると、視線を右往左往する。

　何を言ったら正解なのだろうか？
　確かにカモミールはサティウスを襲うような動機は無い。
　だけど難しいのは、全くの無関係ではないのだ。
　実際、薬品を育毛剤を作っていた辺りでは、関係があったとも言える？

「わ、分からないです」
「「ん？」」

　ここで救世主の登場……とは行かない。
　カモミールが無関係と主張したい。
　だけどアダバナにとっては難しい。立会人も証人も自分には似合わないと思いつつ、困りが尾を浮かべると、役にも立たない証人の登場に、カモミールもシャウワも困惑していた。