毒も薬も紙一重〜総合魔術大学の日陰者は、何故か今日も慎ましく生きられない！？

４１．危険な研究資料

「これは……」
「なんですか、この資料は。サティウス先輩は、こんなものを検証して……はぁ？」

　カモミールとシャウワは絶句していた。
　アダバナは見せて貰えていないが、何やら想像を絶する内容だったらしい。
　眉間に皺を寄せると、口元を抑えたくなった。

「あ、あの、カモミール教授、シャウワさん。資料にはなにが書かれているんですか？」

　アダバナは訊ねたのだが、何故か答えてくれない。
　学生には決して教えることが出来ない内容だからだ。

「非常に危険な毒物の研究と検証ですね」
「はい。それ以外にはなにも……」

　如何やら本当に説明が出来ないらしい。
　一体どんな危険な薬品（毒物）の研究をしていたのだろうか？

　アダバナには想像することさえ烏滸がましい。
　そんなことは分かっていながらも、金庫の中身。
　あの衝撃は忘れられない。何せ、金庫の中身は——




「これは、凄い量の資料ですね」
「ファイリングされていますよ」
「それが何冊も……ど、ドクロのマーク！？」

　金庫の中には気になるものが大きく分けて二つは言っていた。
　一つは黒い箱。試験管がスッポリと収まるには充分だ。

　もう一つはファイル。かなり分厚く、何枚もの紙束が収まっている。
　気になる表紙にはドクロのマークが描かれており、一目で危険なものだと理解出来た。

「どうやら国が押収した薬品の研究資料のですね」
「はい。こちらは検証結果でしょうか？」
「恐らくは。内容は……カモミール先輩」
「どうしましたか、シャウワ？」
「ここを見てください。この薬品、デトロメキシアンを使っていますよ！」
「デトロメキシアンですか！？」

　何やら表情が険しくなっていた。とは言え、アダバナはポカンとしている。
　それもその筈、効き慣れない単語の物質が含まれていたのだ。

　デトロメキシアンは非常に毒性の強い物質だ。
　自然界には存在しない、とある研究機関が秘密裏に開発・研究を行っていた。
　その効果は凄まじく、気化する毒のため、呼吸を摺れば確実に肺へと届く。
　すると最後、呼吸器感を犯し、体内の魔力と化合することで、窒息状態を生み出し、やがては呼吸困難と細胞の死滅によって息絶えてしまう。

　対処としてはデトロメキシアンを含んだ空気を吸わないこと、これに尽きる。
　とは言えその恐ろしいさまは、気化性の毒のため視認出来ないことだ。
　一度散布されれば最後、音も無く静かに息の根を止める。
　まさしく魔術薬学を悪用した、危険極まりない薬品だ。

「サティウス先輩も、非常に危険な薬品のため、最初は研究を断ろうとしていたそうですが、万が一に備え、仕方がなくなし崩し的に引き受けたみたいですね」
「本当は国の機関が責任を持って調査するのが適切ですが、デトロメキシアンですか」
「はい。国の機関が襲撃されれば真っ先に狙われるでしょうね。あくまでも秘密裏に検証することが目的だったせいか、アカデミック総合魔術大学にて保管・研究がされていたらしいです」

　かなり難しい話になって来た。
　点と点が繋がり、一本の太い線が繋がる。
　けれど相当ヤバい代物のせいか、捜査の手が伸びない。
　
「あの、その薬品がこの箱の中に入っているんですか？」

　恐る恐る手を挙げたアダバナ。
　黒い箱は厳重で、魔術が掛けられている。
　解除された後は無いものの、中身を確認するのは怖い。

「恐らくそうでしょうね。加えてこの箱の状態を見るに、盗み出されてはいないようです」
「はい。ひとまずは安心できましたね」
「安心って……ええっ」

　アダバナは納得が行かなかった。
　シャウワの背中から下ろされたものの、黒い箱の中身が気になる。

　カモミールとシャウワは安堵している様子だが、陰の者であるアダバナは不安の種が尽きない。
　もしかすると、中身が漏れてしまっているのではないだろうか？　そんな不安が絶えず残る中、資料の一つも確認出来ないので、サティウスの研究室で震えるしかなかった。




——こうして今に至る訳だが、ひとまず無事ではあった。
　サティウスを襲った犯人の目的が、仮にアダバナが両手でシッカリと持っている箱の中身、デトロメキシアンだとする。
　幸いなことに盗まれてはいないようで、ホッと胸を撫で下ろす。

「とりあえず、盗まれてはいないみたいです、よね？」
「そうですね。外見上は、ですが」

　アダバナは黒い箱を持っている。
　この中に国が押収したデトロメキシアンが入っている。
　一体どんな毒性の薬品なのか、テーブルに置きたい気持ちに駆られた。

「あの、置いてもいいですか？」
「下手に衝撃を与えないでください！」
「は、はい！？」

　シャウワが声を荒くした。驚いたアダバナはつい箱を落としてしまいそうになる。
　指の隙間から角が外れると、斜めにしたおかげで落さずに済んだ。

「アダバナさん、デトロメキシアンは危険な毒性の物質ですよ。衝撃を与えるだけで気化してしまいます」
「そ、そんなッ！？」
「正確には空気に触れる。即ち酸化した場合ですが……衝撃を与えて、中に入っている容器が傷付いても困りますからね。慎重に取り扱いましょうか」
「は、はい……」

　それなら尚のこと、カモミールかシャウワが持つべきだった。
　アダバナは注意されてしまうと、背中が丸くなった。
　責任重大で、手汗が出やすい体質ではないものの、滑って落としてしまいそうな程、汗が出ていた。