異世界で最強になった俺が偽魔王になってみた。～魔王キャラVTuberの俺が配信していたら、異世界転移してしまい、マジの魔王扱いされたんだが？

水定ゆう

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今回は擁護できない

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　ひったくり犯はミュシェルを前にして言葉も出せない。
　このままだと、本当に騎士団に連れて行かれる。
　そう思ったせいか、スーレットに助けを求める。

「スーレットの旦那、このままじゃ、俺は……」
「今回は諦めた方がよさそうですね」
「えっ？」

　スーレットの口からはひったくり犯が想像していなかった言葉が出る。
　如何やらミュシェルの圧力に屈したのか、スーレットはひったくり犯を捨てた。

「残念ですが、貴方を騎士団に連れて行かなければいけませんね」
「そ、そんな……嘘だよね？」
「嘘ではありませんよ。私は貴方をこれ以上擁護することはできません」
「はっ？　訊いてねぇって」

　ひったくり犯の男性は、頼みの綱を失った。
　あまりにも憐れで、俺は引き目になる。

　もちろんひったくり犯もただでは屈しない。
　全力で抗うと、ミュシェルに牙を剥く。

「はっ！　なんで俺が捕まらないといけねぇんだよ」
「ひ、開き直った」
「ああ、そうさ。開き直ってやる。大体俺は無実だ。元を辿れば、旦那に頼まれて……」
「「頼まれて？」」

　ひったくり犯は、もう如何でもよくなったのか、口を滑らせる。
　意外というべきか、蟻がちというべきか、スーレットのことを悪く言う。
　まるで黒幕がスーレットであるかのようで、俺とミュシェルの視線が奪われる。

「私が？　貴方になにを頼んだのです？」
「あっ、てめぇ！　俺のことを裏切る気か」
「裏切る？　一体なんのことでしょうか？　私は、貴方を擁護したことはあっても、貴方の罪を許した覚えはありませんよ？」
「な、なんだよ、それ！」

　スーレットは完全に見限った。
　ひったくり犯の男性は可哀そうな程、ボロボロにされてしまう。

「スーレットさん、貴方はこの人とは？」
「無関係ではありませんが、決して裏で手を組んだ覚えはありませんよ？」
「本当ですか？」
「ええ、本当ですとも。ミュシェル様の前で、嘘は付けません・・・・・・・ので」

（今の、嘘だな）

　俺は魔法も使わず、口振りだけで嘘だと分かった。
　いや、明らかに嘘臭い。
　急に口調が変わり、まるで大事な部分にアンダーラインを引くような、それ程協調し発したのだ。

「……今は一応信じます。ですが、貴方も関係者ですからね。騎士団の人達に追及されることがあるかもしれませんよ」
「ええ、心得ていますよ。ご心配いただきありがとうございます」

　スーレットは上手くやり過ごした。
　全ての罪をひったくり犯に擦り付けると、ギョロリと狂気の目を向ける。
　真っ赤な瞳に睨まれると、ひったくり犯は腰を抜かす。
　落ちていた鋭い石を手にして反撃を試みようと思ったのだが、それさえ許して貰えなかった。

「チッ。クソがっ、クソがよ！」
「往生際が悪いですね。さぁ、行きますよ」
「は、離しやがれ。俺は、俺は旦那に言われて……」
「まだ言いますか……ミュシェル様」

　スーレットは、ひったくり犯を無理やり立ち上がらせる。
　腕をギュッと掴むと、力強く握り締め、逃げられないようにした。

　それだけじゃない。抵抗するひったくり犯を無視し、ミュシェルに言葉を掛けた。
　緊張が走り、背筋が伸びたミュシェルは、「はい？」と訊き返す。

「彼は私が騎士団に引き渡します。よろしいですか？」
「……構いませんが、丁重に扱ってくださいね。例え罪を犯していたとしても、その人も生きているんですから」
「ええ。承知しましたよ。では、行きますよ」
「嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ。離してくれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　ミュシェルの許可を貰い、ひったくり犯の男性は、スーレットが連れて行く。
　最後まで足搔き抵抗を見せるが、体幹の違いか何かだろうか？　ひったくり犯は逃げられない。

（あれ、絶対に大丈夫じゃないな）

　俺はもちろん最後までスーレットを疑っていた。
　ミュシェルも同じくなようで、ジッと睨みを利かせている。
　けれどそれなりの地位があるせいか、下手に追及しても、こちらが負けるのは見え見えだ。

「ミュシェル、あれって」
「信じましょう。スーレットさんを」
「信じるって……はぁ。多分、貴女も騎士団に事情聴取されるけど、いい？」

　俺は被害者の女性に訊ねる。
　固まっていたのか、声が聞こえなかった。
　けれどようやく口を開くと、女性は震えた唇を更に震わす。

「は、はい。そのくらいでしたら」
「そっか。とりあえず、一件落着かな？」
「そうみたいですね。はぁー、疲れました」
「お疲れ、ミュシェル」
「カガヤキさんも。大変でしたね、まだ午前中なのに」

　確かにまだ午前中。楽しみにしていた異世界初めての街でこんな酷い目に遭った。
　おまけに嫌なものまで見てしまうと、気分は最悪。
　俺はミュシェルと”お疲れ様”を言い合うと、気が抜けてしまい背中から力が消えた。

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