1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６９８．冒険者ギルドに戻って来たが・・・

「なんとか無事に辿り着いたね」
「デスネ」

　ルカとフェンリルは、何とか冒険者ギルドに辿り着いた。
　ここまでの道のりは長かった。
　周囲の視線を一手に集めてしまうと、人の波が押し寄せ、時間が掛かってしまった。

「とは言え辿り着きはしたんだ。よしとしようか」

　ルカは辿り着けただけで御の字。
　そう思うと、扉を開ける。
　とりあえず冒険者ギルドに避難することにしたが、そこはまた新たな地獄だった。

「さてと、密猟者の情報は……おお」

　冒険者ギルドの中は地獄だった。
　何が地獄なのか。一言で言えば、蒸し返していた。

　まるで人気の雑貨屋で、沢山の人達が行き交う。
　一人一人から発せられる熱が凄まじく、実際に蒸し暑い。
　忙しさが目に見えていて、特に受付嬢を始めとしたギルド職員は顔色が死んでいる。
　それだけではなく、冒険者まで巻き込まれている。馬車馬のようで、てんやわんやな状況だった。

「コレコソイキジゴクデスネ」
「まぁ、そうだね」

　生きている地獄がそこに広がる。
　フェンリルに言われてしまえばもうお終い。
　手遅れな状態で、密猟者の存在を放置した冒険者ギルドの末路だ。

「とりあえず、状況を訊いてみようか」

　そう言うと、ルカは受付嬢に声を掛けに行く。
　この地獄の中でそんな真似出来る勇気は他にはない。
　明らかに空気を呼んでいなかったが、空気を読み続けていても仕方が無い。

「この書類はこっち、これはこっち、それからそれから……」
「レジェ、大変そうだね」
「は、はいっ！？　あっ、ルカさん。

レジェはルカの顔を見て驚く。
　飛び上がりそうになる中、ルカは気にしないで声を掛けた。

「凄い人だね。どういうこと？」
「それが、密猟に関する聞き込みをし続けていたら、沢山出て来てしまって」
「出て来た？　おかしいね。まるで冒険者に関係して・・・・・・・・いる人達だけが・・・・・・・知らなかった・・・・・・、みたいな口振りだね」

　レジェの口振りがおかしかった。
　ルカは素早く反応すると、レジェはその通りと言いたそう。

「そうなんです。ルカさんに密猟者の実態を教えていただいた後、冒険者総出で情報を搔き集めていたら、沢山の被害報告が分かったんです」
「だろうね」

　生き地獄を形成しているのはまさにそれだ。
　どれだけの数の密猟が行われていたのか、可視化されている。

「しかもですね、冒険者の中には密猟に加担している方も多くて」
「ああ、私もさっき、シルドンって言う冒険者パーティーが、密猟に関与している瞬間を目撃したよ」
「えっ！？」
「まぁ、倒したけどね。ダンジョンの中で手足を縛って放置しているから、後で助けに向かわせた方がいいね。一応報告はしておくよ」

　ルカの言い分に、レジェは驚いていた。
　シルドン達はパーティーを組み、故意に密猟を繰り返していた。
　それをルカがボコボコにして止めた。信じがたい事実ではあるが、信じるしかない。

「そうですか、シルドンさん達が……」
「事実だからね。とりあえず、報告はしたよ」

　シルドン達に対する評価は失望だろう。
　それでもそれが報いだ。今までのようなことは二度とできない。
　このまま地の底に消えようが、恨み節を叩かれようが、ルカの敵ではない。

「これもまた、報告書に書くの？」
「はい……」
「あはは、大変そうだね」

　笑い話ではない。寧ろしてはいけないし、したら目の前の書類の山から逃げられる訳でもない。
　ルカはそれが分かっていながらレジェに問い掛けた。
　するとレジェはレジェで、ある種の答えを見つけている。

「報告してくださって、ありがとうございました」

　ペコリとお辞儀をすると、早速報告書を簡潔にまとめる。
　それから冒険者の派遣を手広く行う。
　あまりにもスピーディーな作業に、ルカは若干引く。

「なんだか本当に大変そうだね」
「そうなんです。と、言いたい所ですが、これも仕事の内です。頑張らせていただきます」

　レジェは本当に疲れ切っている。
　ただでさえ、大忙しの受付嬢業だ。
　他の受付嬢達も地獄の園に落ちた顔をしている。
　それでも仕事だからと割り切る姿が、何とも痛ましい。……と、流石にルカでも思った。

「そう、無理はしない方がいいよ」
「はい……所で」

　ルカはレジェのことを励ました。
　本当は、疲れをとる魔術の一つでも掛けてあげる優しさがあれば、もっとよかったに違いない。
　けれどそこまでの配慮は、ルカには出来ない。何せ、根本の部分が違うので、辛さが分からない。
　寧ろレジェの方から、話の矛先を変える判断をする。流石は受付嬢。伊達に冒険者ギルドで働いてはいないと、ルカは見染めた。

「そちらのワンちゃんは……」
「ワフッ！」

　フェンリルは犬の鳴き真似をする。
　凄く不愉快に思ったのか、少しオオカミらしい。

「えっと、ルカさんのペットですか？」
「違うよ」
「では、使い魔でしょうか？」
「それもまぁ……ねぇ？」

　レジェは色々と勘違いをしている。
　もちろん、そう見てくれるのは嬉しい。
　けれど訂正しておかなければ、後でフェンリルが何をしでかすか分からない。
　ルカには一切被害が出ないのだが……

「後、この子は犬じゃないよ。オオカミ」
「ああ、オオカミ……オオカミですか！？」

　ルカはオオカミであることを明かした。
　間違ってはいない。括りとしては何も違わない。
　レジェも飲み込みがいいのか、それともポカンとしているのか、頭の中で処理する時間が生まれた。

「レジェ、余計な注目を集めないで欲しいな」
「すみません。ですが冒険者ギルドにオオカミがいるとなると……」
「まぁ、だろうね」

　案の定、冒険者ギルドでも注目を浴びた。
　気が付けば集まっていた冒険者達は、半ば強制的な書類整理・情報収集を止めている。
　手には武器を持つと、勝ち目がまるで見えないルカではなく、その傍らに佇むフェンリルのことを見ていた。