1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６９７．当然視線を奪っちゃう

「違和感が凄いね」
「ナニガデス？」

　ルカはフェンリルを連れて山を下りた。
　森を抜けると、もう目の前に赤斜がある。
　いよいよ町に入るのだが、違和感が凄い。
　ルカは隣から感じる、気高い魔力にそう思うしかない。

「二十メートルあった巨体が、今は……」

　フェンリルは自身の体を自由自在に変化できる。
　もちろん大きさだけではない。
　のだが、今は一般的なオオカミと大差ないサイズにまで体を縮めていた。
　それが如何にもシックリ来ない。違和感でしかない。

「シカタガアリマセンヨ。イキマショウ」
「板に付いてるね」

　もう少し砕けた敬語でもいいのだが。ルカはそう思う。
　けれど板に付いてきた、つまりは慣れてしまったのだろうか？
　シッカリとした敬語で会話を淡々と進めると、ルカは再び赤斜に戻った。

「……ん？」
「おい、なんだあれ？」
「オオカミ……か？　けど首になんか巻いてるぞ」

　案の定、凄く目立っていた。
　それもその筈で、オオカミを連れ歩く人間はそう居ない。

　牛や豚、ニワトリと言った家畜は分かる。もちろん馬も往来する。
　ましてや竜だって、竜車と言う立派な乗り物が存在していた。
　けれどオオカミは無い。オオカミを連れ歩く人間は居ない。

「まぁ、こうなるよね」

　とんでもなく目立っていた。
　道行く人達の視線を一瞬にして集める。
　無事に冒険者ギルドまで辿り着けるか如何か。
　心配が募る中、早速絡まれた。

「ちょっと君、止まって」
「ん？」

　ルカは男性に止められた。
　今朝方止められた男性と全く同じ。
　丸一日中、この場所で姿を隠し、監視を続けていたのだろうか。
　中々の胆力に、ルカは感心する。

「今朝の」
「君、また止めて済まないね」
「いや、構わないけど」

　男性もこれが仕事だ。
　怪しい人間を取り締まる。それが業務内容だ。
　だからルカは理解しているが、まさか一日に二回も止められるとは、予想もしていなかった。

「手短にしようか」
「助かるよ」
「……隣に連れているのは、君の使い魔か何かかな？」

　手短に済ませてくれるのは助かる。
　そう思って話を聞くと、男性は迷った様子だ。
　それもそうだと割り切ると、フェンリルのことをルカの使い魔だと仮定した。

「ワフッ！」

　フェンリルは犬の鳴き真似をした。
　けれど何処となく迫力が違う。
　遠吠えのように、後ろが伸びると、オオカミらしくなった。

「見た所、オオカミのようだけど」
「ですね」
「ですね……君は魔術師の卵だったね。使い魔契約をしているのなら、魔術陣を介して呼び出すとかじゃないかな？」

　男性はなかなか詳しかった。
　伊達に人を見続けていない。
　その説明は大まかに当たっているが、今回の場合は無理。
　何せ、私はフェンリルと契約していないのだ。

「ただ、この個体は、魔法陣を介した呼び出しが嫌いでね。付いて来てしまったんだよ」
「ワフッ！」

　ルカの説明には専門的に見れば信憑性が高い。
　モンスター、昔で言う魔物には、当然個体差がある。
　個体の性格によっては、契約の際に展開される魔法陣を嫌う場合がある。
　それを踏まえれば、代替の魔術陣を嫌う個体が居ても、無理はない。

　とは言え、そんな事情を知る人間は少ない。
　ましてや魔術師でも無い男性だ。
　あくまで業務的なやり取りではあったが、フェンリルが一吠えしてくれたおかげで助かる。

「今朝は連れていなかったよね？　もしかして、さっき契約したのかな？」
「まぁ、そんな所かな」

　当たっているようで、当たっては居ない。
　ルカは適当に誤魔化すと、納得して貰えた。

「なるほどね。それで首輪代わりのリボンか」
「よく見てるね」
「仕事柄ね。危険は無いのかい？」

　男性はなかなかに視野が広かった。
　着眼点が見事で、目立たないようにしてある蒼いリボンを指さす。
　ルカは感心するも、男性は割り切ってしまい、フェンリルの危険性を問う。

「危険が全く無いとは言えない。けれどこの子は賢いからね。お手」
「ワ……ワフッ」

　ルカはフェンリルにアドリブを要求した。
　犬の芸を試しにさせてみると、凄く嫌そう。
　けれど仕方が無いと思いやってみせると、一発で成功した。

「おお、オオカミを見事に調教しているね」
「こんな感じかな。まぁ、なにかあれば、その時は……ねっ」

　ルカは指先から試しに炎を出してみた。
　小さな炎だが、明らかに普通のものとは違う。
　ルカの凄まじい練度で込められた魔術は、それだけで目を奪う。

「わ、分かったよ。君を信じよう」
「ありがとう、それじゃあ私達は行くね」
「うん。くれぐれも、他の人を傷付けないように」
「善処するよ」

　ルカは男性のことを威圧した……つもりはなかった。
　けれど何か勘違いをしてくれたおかげもあり、速やかに事情聴取は終わる。
　ルカ達は男性から解放されると、ようやく町の中に溶ける。
　人の波がルカとフェンリルを避け、視線を釘付けにさせた。

「目立っているね」
「ハイ」
「さっきは悪かったね。緊急だったから」
「シカタガアリマセンヨ、シカタガ」

　フェンリルは凄く不服そうだ。
　ルカは悪いことをしたと思った。
　けれどあの場は最善の手を尽くして切り抜けたと思う。

「このまま冒険者ギルドまで、無事に辿り着ければいいけど」

　ルカは珍しく弱気だった。
　正直、ここまで人の目を集めると、後が面倒になる。
　辿り付けはするだろうが、それはそれで騒ぎになりそう。
　ルカはそう思うと、フェンリルと共に、足早に動いた。