1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６９６．フェンリルを連れて

「えっ、本当に行くの？」
「ハイ」

　フェンリルは引く気が全く無かった。
　突然町に付いて来ると言われても難しい。
　何せ相手はフェンリルだ。町に付いて来るにしても……だ。

「フェンリル、その姿だと町には入れないよ？」
「では、少し小さくします」
「えっ？」

　突然フェンリルの体が小さくなる。
　とは言え大きいことには変わりない。
　わざわざ魔法を使って体の大きさを変化させると、ルカは唖然とした。

「本当に付いて来たいんだね」
「ハイ。コノメデミキワメタイノデス、コノシマノニンゲンノシンリヲ」

　フェンリルの目はキマっていた。
　鋭くルカのことを見つめると、想いを飛ばす。
　この島の人間がどれ程のものなのか、深層心理を測りたい。
　だからこそここまで一歩も引く気が無かった。ルカはその想いを一応は汲む。

「分かった。それじゃあ付いて来て」
「アリガトウゴザイマス」

　フェンリルはペコリと頭を下げた。
　幻獣としての威厳が幻想に消える。
　そんな儚さを感じ取る中、ルカは忘れる前に亜空間に腕を突っ込む。

「そうだ、フェンリル。町に行くなら、コレを付けて」

　ルカが取り出したのは蒼いリボンだった。
　何処から如何見ても普通の蒼いリボン。
　髪に付ける用で、ルカが使うことは無いのだが、一応軽いので亜空間に放り込んでいたものだった。

「ナンデス、ソレハ？」

　フェンリルは突然のことに警戒する。
　後退するフェンリルは、怪しい物なのではないかと睨む。

「ただの髪飾りだよ？」
「……ナゼ、ソノヨウナモノガヒツヨウナノデス？」

　当然の疑問だった。
　幻獣であるフェンリルに、人間用の髪飾りが必要な訳がない。
　怪しむ中、ルカは真っ当に答えた。

「単にフェンリルの危険性を無くすためだよ」
「ハイ？」

　フェンリルは気が付いていないのだろうか？
　否、そんな筈が無い。今、ルカの目の前に居る個体は相当頭がいい。
　人慣れもしている筈で、だからこそ冷静に佇めている。

「野生のフェンリルが突然現れたらみんな驚いてしまうよ」

　町中にフェンリルが現れる＝パニックに陥る。
　どんな余計な式を加えなくても、一瞬で導き出される答え。
　フェンリルは普通に大きい。巨大なオオカミが目の前に現れればパニックになる。

「ましてや“契約”も結んでいないんだ。下手に暴れられても困るよ」

　フェンリルは誰のものでもない。
　野生のモンスターであり、傍から見れば凶悪狂暴。
　何をしでかすか分からない、未知のオオカミが町中を徘徊しているのと同じことだった。

　契約の一つでも結んで居れば当然話は変わる。
　魔法や魔術による拘束性が強まれば、危険度も大きく下がる。
　そう伝えると、フェンリルはまさかの発言をした。

「デハ、ケイヤクヲスルノガイイノデハナイデスカ？」

　フェンリルがバカみたいなことを言った。
　確かにルカは魔法使いでもある。
　それでも、幻獣種であるフェンリルと、容易く契約なんてできる訳がない。

「それはしないよ」

　残念ながら、ルカは提案を拒否した。
　もちろんおかしな話ではない。
　単にルカはフェンリルと契約を結ぶ気はない。

「ドウシテデスカ？」
「寧ろ、魔力を介した契約なんて、拘束性が強いだけで、きっと嫌いになるよ」

　魔力を介した契約は拘束性が強い。
　強引に力で引き千切り、契約を破棄することもできるが、ルカの場合はそれが難しい。
　ルカの魔法や魔術を強引に破壊するには、“発動前”しかほぼ不可能だ。
　一度契約を結べば、フェンリルにとって、本当の自由は無くなる。

「それになにより、フェンリルが私の使い魔は嫌だよね？」

　ルカはフェンリルを使い魔にする気が無かった。
　当然、味方でいてくれれば心強い。
　けれど気高く孤高の幻獣フェンリルが、一人間であるルカに従うとは思えない。
　約束を超えた契約など、苦にしかならない。

「だから代わりにコレを付けるんだよ」
「ハイ？」

　ルカは蒼いリボンを持って、フェンリルの前にしゃがみ込む。
　それから何をするのかと思えば、別におかしな真似はしない。
　優しく丁寧に、蒼いリボンで飾った。

「よし、これでいいね」

　ルカは満足そうに笑みを浮かべた。
　フェンリルは不思議と首から垂れる蒼いリボンに違和感を覚える。

「コレハイッタイ？」
「首輪は嫌だろうからね。軽くリボンでも結んでおけば、誰かの使い魔だって分かる筈だ

　ルカはリボンをフェンリルに巻いた。
　本当は首輪が最適解だろうが、フェンリルは嫌がると思った。
　だからすぐに解けて痛くないリボンを巻き付けると、簡易的ではあるが、使い魔またはペットのようになる。

「メジルシデスカ？」
「そう、客観的なね。これでひとまず野生の個体では無いようにしたけど……うん」

　あくまでも蒼いリボンは目印だ。別にルカの使い魔では無い。
　けれどフェンリルの大きさは自体は変わっていない。こんな大きなオオカミを連れ歩いて大丈夫なのか、ルカは心配する。
　とは言え口には出さないことにした。

「ナニカ？」
「いや、別に。それじゃあ町に戻ろうか」

　ルカはフェンリルを連れて赤斜に戻った。
　気に留めないことにしたが、やはり新鮮だ。
　ルカの後ろをフェンリルはユックリ付いて来ると、警戒心もそこそこに連れ歩くのだった。