1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

７０１．大量の資料の山

　ルカはゴードとリュマミールに案内された。
　通された奥の部屋に入ると、そこは散らかっている。

「うわぁ、コレは……」

　ルカは絶句した。
　部屋の中には、床に足の踏み場もない程、大量の書類で埋め尽くされている。
　一体この数時間で何があったのか。
　ルカは落ちていた紙を一枚拾い上げる。

「冒険者による希少モンスターの密猟記録」

　希少モンスターの密猟記録。
　そう読んだだけで、冒険者が加担していることは明らか。
　証拠と言う点を生み出すと、ルカは首を捻る。
　まさかとは思うが、この部屋に散らばった書類の山、紙束が全部……なんて、信じたくはない。

「もしかして、ここにある書類は全部……」
「ご名答。全て今回の密漁に関する報告書だよ」

　リュマミールはルカの想像を確信に変えた。
　大量の紙の正体は、全て報告書。
　おまけに今回の密猟に関する報告書だと知ると、平然としてはいられない。

「あはは、笑ってしまうね」

　ルカは珍しく笑ってしまった。寧ろ引いていた。
　想像を絶する量の密猟が執り行われていた。
　それだけで苦笑いを浮かべられると、ゴードはルカをソファーに案内する。

「とりあえず座れよ」
「そうだね。失礼して……おっと」

　ソファーに座った瞬間、書類の山が崩れる。
　サッと魔術も魔法も使わずに手で押さえた。
　反応の速さに驚愕したのか、ゴードとリュマミールは凝視する。

「なに？」
「いや、なんでもない。それよりだ、お互いに情報の交換をするぞ」

　ゴードはそう言うと、左右を見回す。
　ルカは目で追うなんてバカはしない。
　何となく言いたいことを想像すると、鼻で笑った。

「見ての通りだ。ここにある書類の山は全て、リュマの言う通り、今回の密猟に関する証言や報告をまとめたものだ」

　部屋に敷き詰められた書類の正体。
　その全てが今回の密猟に関係する証言や報告書。
　呆気に取られると、ルカは唖然とした。

「これが全部……ねぇ」
「驚くのも無理はないよ。だけどそれが真実、笑えないよね」

　リュマミールは島長として悔しそうだ。
　この状況を今まで見過ごしていたなんて、信じたくもない。
　悔しさが滲み出ると、ギュッと拳を握り、爪で皮膚を引っ掻いて、少しだけ赤を浮かべた。

「あはは……確かにね。笑えない」

　ルカは嘲笑するように笑っていた。
　それもその筈、これだけの密猟に気が付かないなんて、一体どれだけの根回しがされていたのか。
　相手の正体がより一層明確化されると、ルカはゴードとリュマミールに訊ねた。

「証言があるってことは、実行犯は？」
「ほとんどが冒険者だ。しかも金に飢えた奴等ばかりだな」

　これも想像は難くない。冒険者が密猟に加担していることは知っていた。
　シルドン達がそのいい例で、金銭目的で犯罪を働く。
　どんな世界でもよくある話で、珍しくも何ともない。ただ一つ、冒険者の品位を下げる以外は——

「そこまで分かっているんだね。それじゃあ、実行犯は既に取り押さえているのかな？」
「まぁな」

　ゴードは何故か歯切れが悪い。
　取り押さえているのなら、後は真実を追求して尋問すればいい。
　昔なら拷問もあったが、今は如何なのか。興味は無いが、この反応。上手く行っていないらしい。

「上手く行っていないんだね」
「そうだな。誰も口を割ろうとしねぇ」

　冒険者は何人も取り押さえているらしい。
　しかし口振りから察するに、上手く尋問が進んでいない。
　誰一人として口を割らない。そこまで冒険者は義理堅いのか、否、恐怖があるのだろう。

「なにを恐れているんだろうな」
「なにをって、得体のしれない恐怖とか？」
「そんな漠然としたもんじゃねぇよ。裏で誰が糸を引いていたのか、それを見つけ出さねぇと、また密猟は起こるぞ！」

　ルカの漠然とした問い掛けに、ゴードは真面目にキレた。
　曖昧な答えなんて要らない。抽象的なものは無い。
　今必要なのは、裏で糸を引いていた諸悪の根源。犯罪を手引きしたリーダーの存在だ。

「それなら尚更だね」
「口を割るしか無ぇってことだろ、それができたら苦労しないんだよ」

　ゴードは既に分かり切っていた。
　尋問を遂行して、少しでも情報を引き出す。
　それしか手掛かりが無いのだが、手を下せない理由があった。

「もしかして、非人道的だからかな？」
「なにを想像してるんだ？」
「ルカ君。確かに尋問や拷問の類は世間体などを考えても注意が必要だよ。けれどね、今回の場合は少し違うんだ」
「少し違う？」

　一体何が違うのだろうか？
　ルカはてっきり、尋問や拷問の類が非人道的として、世間からの目を気にしたのだと思った。
　けれど如何にも違うらしく、もっと別の角度に問題があるらしい。

「そうだよ。口を割らせたいけれど、口を割らせるまでに行かないんだ」
「口を割らせる前に……つまり、足りないってことかな？」
「正解だよ」

　リュマミールはチラッとゴードを見た。
　ルカも釣られて視線を配ると、ゴードは無言のまま。
　けれど表情が険しい。口を割らせる前に、一体何が足りないのか？
　ルカはまさかと思ったが、そんな筈は無いと思った。

「一体なにが足りないのかな？」
「口を割らせる証拠が無いんだよ。物的証拠がな！」

　ゴードは苛立っていた。
　靴裏で床をダッダッダッと行儀が悪い。
　地団駄を続けると、ルカは呆れてしまうのだった。