1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

７１４．君のようには慣れないよ

「やっと終わった」

　ルカはようやく解放された。
　両腕を伸ばして自由を噛み締める。
　緊張は最初からしていないが、少しだけ殺気を放ってしまった。
　そのせいか、寧ろ気持ちがよい程、心が清々しい。

「さてと、後のことは……ん？」

　これ以上、ルカがするべきことは無い。
　後はリュマミールが島長として頑張ってくれる筈。
　勝手に期待するも、視線の先のリュマミールの様子はおかしい。

「リュマミール？」
「……」

　先に屋敷の外に出ていたリュマミール。
　その背中は空虚そのものだった。
　無言で立ち尽くすと、考え事に耽っている。

「おーい、聞こえてるかい？」
「はっ！？　なんだい、ルカ君？」

　ルカはリュマミールに声を掛けた。
　けれど聞こえていないようだった。
　少し小突いてみるべきか？　そう思ったのも束の間で、リュマミールの意識が戻る。

「どうしたのかな？　様子が変だよ」
「漠然としているね、ルカ君」
「それなら、少し言葉を変えようかな。失望した顔と、怒りを孕んだ目を宿すのは、止めて欲しいな。私には関係がないんだよ」

　リュマミールの背中は空虚そのもの。
　心が空っぽになっているのは、失望が原因に違いない。
　けれどその瞳に宿っているのは、極端な怒りだ。
　それがバイトンに向けられているとは思えないのは、恐らく自分に対して惨めだからだろう。

「あまり自分のことを咎めるのは、止めた方がいいよ。そんなことをしても、なにも生まれないからね」

　結局の所、自分を咎めて戒めるのは、落ち度に納得がしているからだ。
　逆に言えば、自分に対する非が分かっていない場合、ほとんど意味が無い。
　心を囚われるだけで、反省点を見つけられない限り、何かを生み出すことは叶わない。

「ルカ君は大人だね。本当に学生かい？」
「あはは、詮索は無用だよ。それに、私が学生じゃないとしても、あくまでも意識の違いだよ。気にも留める必要は無いかな」

　ルカは遠回しで、詮索無用と阻止した。
　リュマミールは含んだ笑みを浮かべると、虚ろが取り巻いた。
　完全にヤバい奴だと思われたが、そんなこと、ルカは百も承知だった。

「そんなことより、リュマミール。これからどうするんだい？」

　ルカはリュマミールに訊ねた。
　少しだけ口調をリュマミールに寄せたのは、単純な嫌がらせではない。
　寧ろ客観的に捉えさせることで、状況の改善を図ろうとした。

「そうだね。どうしようか」

　けれど何も生まれない。リュマミールの目には怒りがあるだけ。
　沸々と込み上がる熱が、リュマミールの腸を煮え返らせる。
　その手は懐に伸びており、ルカは「ふっ」と笑った。

「止めた方がいいよ。強引な手段を使ったとして、それでバイトンを殺せるとは限らないからね」
「！？」

　リュマミールは全て見透かされていた。
　ルカはリュマミールが懐に手を伸ばした瞬間、何やら細身で鋭利な刃物を手にするのを肌間で察した。
　もちろん見えている訳ではない。経験則が導き出した答えが簡単に当たってしまう。

「ルカ君、君は一体」
「どうでもいいよ。それより、島長なら分かる筈だよ。それが“正しい正義”か“正しくない正義”かどうか。分からない奴は、これ以上踏み込むべきじゃない。どうかな？」

　ルカの言葉はリュマミールに深く刺さった。
　心を突き刺し、流血騒動を起こすと、気分を害される。
　完全にブーメラン発言で、リュマミールの心を抉る。
　狂気に囚われかけていたのは、もしかしなくても自分だと言わしめる。

「あはは、君は凄いね」
「凄くはないよ。それに、見えないのかな？」
「えっ？」

　ルカは覇気の無い言葉を完全にあしらう。
　代わりに、まだ気が付いていないリュマミールの愚行。
　それを正すために少しだけヒントを与えた。

「ほら見てよ。屋敷の二階、こっちを見張っているよ」
「二階？」
「動かない。目を端に移動させるか、気配で察して欲しいな」

　ルカでさえ、この状況で魔術も魔法も使っていない。
　完全に意識下だけで、状況を把握している。
　もちろん、リュマミールにはできない芸当だ。
　バイトン邸。二階では、ルカ達のことを常に監視し続ける、狙撃手の姿があった。

「アレは一体」
「ずっと私達を見張っていたよ。この屋敷に来る前からね」

　狙撃手はまだしも、暗殺者はずっと見張っていた。
　ルカ達の動向を窺っていた上に、いつでも手を出せるように用意していた。
　そのせいだろうか？　下手な真似はあまりできない。
　ルカを除いての話だが、仕方がなかった。

「ルカ君は気が付いていたのかい？」
「もちろんだよ。下手な事をすれば、即座に攻撃に転じる。優秀な狙撃手と暗殺者だよ」

　ルカは最初から気が付いていた。
　気が付いた上で、完全に見逃してあげていた。
　何せルカの敵ではない。寧ろ、ルカを攻撃するなんてバカ気た行為だ。

「ルカ君、君のようには慣れないね」
「なる必要は無いよ。それより、相手は強敵だ。リュマミール、島長としての正念場だよ」

　リュマミールは決してルカの様にはなれない。
　そんなこともちろん分かり切っている。
　けれどルカは傷付いているリュマミールに対し、正念場だと煽った。

「あはは、言ってくれるね。でも、そうだね。僕なりの正義を貫く……か。考えてみるよ」
「考えてみての前に、目の前を変えることが最優先だよ」

　リュマミールの正義何て如何だっていい。
　今やるべきことは、目の前の状況を変えることだ。
　ルカはリュマミールが忘れないようにと釘を刺し、バイトンの屋敷から立ち去った。