1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

ワインナリー編

１４６．夕食時に自己紹介

　ルカとナタリーはナレハたちと一緒にご飯を食べることになった。
　夕食に出てきたのはハンバーグのワイン煮込み。
　ここは普通にお肉を柔らかくするだけでもよかったのに、ルカのことをよっぽど子供だと思ったんだろう。

（でもハンバーグは好きだからいいや）

　ルカはじゅるりと下を鳴らした。
　よだれが口の中に溢れるが、人前なので気づかれないようにする。
　その隣にはナタリーが座り、向かいにはナレハがいる。

「今日の夕食は私が作りました。ルカさんがハンバーグが好きだと聞いていたので」
「ナタリーが教えたんだね」
「はい。私が誘った身ですから」

　それを言うとナレハが起こりそうだとルカは心配した。
　しかし案の定、不機嫌そうになる。
　するとやって来たのは、ワイン作りに勤しんでいた２人だった。

「おや？　もしかしてナタリーさん？」
「お久しぶりですね、メルロさん」
「うわぁ、名前覚えてくれていたんですね」
「はい。私は人の名前を覚えるのは得意ですからね。こう見えてもエルフですから」

　ナタリーはエルフらしく、長寿を活かしていた。
　1つ1つの時間の流れが遅く、それだからこそ長い時間の長い記憶なんて一瞬の儚いものになる。
　それを知っているからこそ、ナタリーは記憶に留めておきたいと思った。
　特にルカのことは全て覚えていると言っても過言ではない。

「こんにちはメルロさん。ルカと言います」
「君がうちの工房を見に来た子だね。どう？　うちの工房、ちょっと古いけどいいところだろ」
「はい。新しいものを作っているのが特に好きでした」
「あははっ、お酒飲めるようになったら飲んで欲しいくらいだよ」
「ごめんなさい。まだ先です」

　メルロは好青年だった。だけどどこかで裏があるんじゃないか。そんな見え方もある気がした。
　しかしルカはまるで気にしていなかった。
　むしろ気になるのはその隣の女性。

「おや？　貴女は見覚えがありませんね」
「最近は言ってきた子です。名前は……」
「ミヨンと言います。それ以上でもそれ以下でもありません」

　そう言うと腰を下ろした。
　指輪をしていないことから夫婦ではないらしい。
　しかし独特なのは、ルカにも似た白い髪。だけど魂が入っているのか不安になるほど、白くて艶のある肌。それから生気のないような冷たい目をしていた。

「あの……」
「何か？」
「綺麗な目をしていますね」

　ふと気になったルカは声を掛けてみた。
　すると以外にも反応があった。突然のことで対応ができなかったのだろうか。
　しかしすぐにいつもの表情に戻ってしまい、目の前の食事をし始める。

「ミヨンさん。お客様の手前です、やめてください」
「すみません……」

　本当に人形のようだった。
　だけど単に心が冷たいんじゃない。そう見えるように仕向けているんだ。
　またはそんな家庭環境で育ったのだろうか。
　しかしルカにはミヨンの動きが作られたものを自然体にしているようにしか見えなかった。

『ミヨンさんは変わっていますね』
『うん。何処となく覇気を感じない』
『何か裏があるのでしょうね。探ってみますか？』
『いいよ。こんなところに来てまで、人の素性を詮索したりはしたくない』
『ルカさんがそれを言いますか……』
『言えた義理じゃないけどね』

　だからルカは手を合わせた。
　ルカもミヨンのように食事を取ることにする。

「いただきます」
「『そうですね、考えても仕方ありません。そのうちボロを出させましょう』いただかせていただきます」

　ナイフが柔らかいお肉を切る。口の中に運ぶと、ワインの豊潤さが薫った。
　ハンバーグが美味しかった。
　これをナレハが作ったなんてよくそんな時間があったものだ。
　流石はダークエルフの器用さに驚かされるものの、ナレハの視線がずっとナタリーに向けられていることの方がやはり目を惹いてしまった。