1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

炎の悪魔編

５５５．ワイバーン型の死闘１

　シルヴィアとダリアはワイバーン型と対峙していた。
　結果、なにも良い案は出ないまま、先に仕掛けたのはワイバーン型。
　長い尻尾を武器に、膠着状態を引っ繰り返す。

「ワイヤァァァァァ！」

　全身を使って尻尾を振り回す。
　ゴツゴツした尾の先は、炎が噴き出ている。
　当たれば即死もあり得る。そう思うと、本当なら身が竦んでしまいそうだが、シルヴィアとダリアは冷静だった。


「「おっと！」」

　小さく身を屈めると、前転をしながら懐に潜り込む。
　上手く尻尾攻撃を回避すると、ワイバーン型を牽制。
　懐に潜り込んだことでワイバーン型の動きは止まり、慣れない魔術を叩き込む。

「主を迎えるは水の窓。岩をも砕く水流をその手に、鮮烈な剣を生み出せ—《ウォーターソード》！」

　シルヴィアの右手のひらから、水の剣が現れた。
　その勢いは川の上流のようで、とてつもない激流。
　触れれば岩くらいなら簡単に切断できてしまいそうだったが、《ウォーターソード》が触れた瞬間、ワイバーン型よりも先に、シルヴィアが音を上げた。

「これでどう……うわぁ！」
「シルヴィアさん！？」

　シルヴィアの体が吹き飛ばされた。
　本来ならば、切断できていた筈の一撃だ。
　それがワイバーン型の体、岩の硬さに反射され、逆にシルヴィアの方が吹き飛んだ。

「嘘でしょ？　切れないってどう言うこと？」

　シルヴィアは悪態を付いた。
　当然、こんなこと想定していなかった。
　少しくらいは削れてくれる。ほんの少しでも穴が開けば、内側に風を送り込んで爆発させられる。
　少しの希望を見いだせたつもりだったが、一瞬にして砕け散った。

「シルヴィアさん、大丈夫ですか！」
「大丈夫よ、ダリア。だけど、こっちはマズそうね」
「はい。ですが私にはこれしかありません」

　シルヴィアを心配して駆け寄ったダリア。
　圧倒的な硬度を誇るワイバーン型相手に、得意の炎は使えない。
　それならできる技は一つしかないと、いつも通り、《剣錬成》で自分に合った剣を生み出す。

「きっと先生ならこうする筈です」

　ダリアは先生から教わったことを体現する。
　ワイバーン型を視界に収めると、利き足を前に出して、一気に距離を詰める。

「速っ！？」

　その動きはシルヴィアでは追えなかった。
　ワイバーン型に詰め寄るダリアは、自分の体の柔らかさと、体重の軽さを利用して高速先頭に切り替える。
　ゴツゴツとした引っ掛かりの多い体に足を掛け、そのまま足場として利用すると、ワイバーン型の背中の上に至る。

「ここなら防御できませんよね！」

　ダリアは軽やかに宙を舞う。
　体を反転させ、手にしていた剣を下に向ける。
　その先にはワイバーン型の背中。翼が邪魔をして折り畳めず、防御することができない部分だ。ダリアはその隙を縫うかのように全体重を剣に乗せると、軽くても強烈な一撃に変えた。

「はーあ！」

　空気を取り込み、灰の中をいっぱいにする。
　少しでも重さに加えると、剣は真っ逆さまに落ちた。
　このまま背中を貫くだけ、かと思いきや、当然ワイバーン型もバカではない。

「ワヤァァァァァァァァァァァァァァァ！」

　けたたましい叫び後を上げた。
　空気を震わせ、炎を揺らめかせるほどの強い振動が発生する。
　シルヴィアとダリアは煽られると、簡単に吹き飛ばされてしまった。

「きゃっ！」
「ダリア！？　《ウィンドクッション》」

　ダリアは地に足が付いていなかったせいか、体が浮き上がってしまう。
　シルヴィアはいち早く気が付くと、地面に思いっきり手のひらを叩き付ける。
　唱えてはいけない。けれど緊急事態だ。
　そう思い、風の魔術を使うと、案の定炎がより一層強まる。

「きゃぁぁぁぁぁ……あれ？」

　ポヨンとした感触が、ダリアの背中に触れた。
　まるで高級ベッドに飛び込んだような感触。
　不思議に思うダリアだったが、経験則でシルヴィアの魔術だと悟ると、すぐに立ち上がった。

「シルヴィアさん！」
「なんとか間に合ったわ……ねっ！？」

　シルヴィアはワイバーン型の注意を惹いていた。
　魔術を唱え終えた直後の隙を狙われ、懸命に攻撃を避ける。
　けれど避けるだけで精一杯なのか、シルヴィアの動きはぎこちない。

「もうっ！　少しは遠慮しなさいよ」

　当然シルヴィアの不満な声が、ワイバーン型に聞こえる訳もない。
　仮に聞いて貰えたとしても、シルヴィアに手を抜く意味はない。
　全力で腕を振るい、尻尾を叩き付け、尖った顔を突き出してくる。
　一回でも当たってしまえば立ち上がれなくなるかもしれない。
　そんな危機的状況で、シルヴィアは汗を流した。

「《剣錬成》！」

　ダリアはシルヴィアが避け続ける姿を見ていた。
　もちろん、ただ見ていたわけじゃない。
　存在感を極力消し、手には新しい剣を握る。
　背後を取れた今なら、ワイバーン型に致命傷を与えることも難しくなかった。

「魔眼は使えません。だとしても、経験と勘で……そこです！」

　ダリアは魔眼を遣えば、ワイバーン型に勘付かれると確信していた。
　そのせいか、研ぎ澄ますのは剣士としての勘。
　もはや心眼で覗き見るような域で剣を振るうと、ワイバーン型の弱点、リングの位置を推測し切り掛かる。

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　腹から声を出し、ワイバーン型の動きを鈍らせる。
　案の定、ワイバーン型は釣られてしまう。
　一瞬だけシルヴィアを視界から外すと、目の前にはダリアが居た。
　確実に攻撃は入る。シルヴィアもダリアも確信するが、その瞬間、ワイバーンは翼をはためかせる。

「ワイヤラララァァァァァァァァァァ！」

　その瞬間、とてつもない風が起こった。
　炎を煽り、酸素を分け与える。
　するとシルヴィアとダリアは風圧で動けなくなり、攻撃は中断されてしまう。

「うっ、これじゃあ攻撃が……はっ！？」

　ダリアは剣を顔の前にあてがっていた。
　そのせいだろうか？　ワイバーン型の腕が目の前にあることを気付けなかった。
　判断が一瞬遅れる。命取りにもなり兼ねない大事な局面の油断。
それが招いたのは、ダリアに死を過らせるものだった。

「私は……負けません！」

　ダリアも全力で足搔いて見せた。
　振り抜かれた拳が、右から左に流れる。
　強い衝撃が全身を推そうと、ダリアは受け身を取ることで手一杯で、そのまま地面に叩き付けられた。

「がっ！？」
「ダリア、ちょっとダリア、しっかりして！」

　ダリアはうつ伏せで地面に横たわる。
　駆け寄ったシルヴィアは必死に声を掛けた。
　呼吸はある、脈もある。怪我は……意外に少ない。
　無事を確かめ胸を撫でるが、完全にワイバーン型に主導権を握られ、危機的状況はより一層強まった。