1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

チョコレート編

６０６．強盗団はもう……

「ってことなんだけどさー」
「くっ……」

　メレオンはライラックの話を訊いた。
　腹の奥底から煮え返る怒りが溢れる。

「でさ、貴女が最後の一人なんだよねー？」
「チッ、この野郎」
「ん？」

　メレオンは聞くに堪えない話に苛立つ。
　ボロボロになった体に鞭を打ち、怒りを発散した。

「俺の仲間を殺しやがったな！」
「えっ、殺して無いよー？」

　ライラックは誰一人として殺していない。
　あくまでも仮死状態にしているだけだ。
　心臓を動かせば、再び元気に動き出せる。

「ふざけんじゃねぇ！」
「ふざけてないよー？」

　ライラックからしてみれば、まるでふざけていなかった。
　むしろ全力で相手をしてあげると、メレオン達強盗団を叩きのめしてしまう。

「俺達が悪かった。反省しているんだ。なのによ、こんな仕打ち……」
「強盗を働こうとした時点で、叩きのめしていいでしょー？」

　ライラックは悪人に人権を与えない。そんな発言になっていた。
　もちろんライラック自身にそんな気は一切ない。
　ただ強盗団を叩きのめしただけ。それ以上でもそれ以下でもない。

「お前一人でも、お前一人だけでも……」
「おっ、やるんだねー。そんなボロボロの体でさー」

　メレオンは魔術師の中ではかなり持っていた。
　体が強いのか、怪我をしているのに、まだ動ける。
　ナイフもなく、素手でライラックに挑むと、血走った目をチラつかせた。

「死ねっ！」
「死にたくないなー」

　ライラックはメレオンの体を糸で絡め取る。
　腕も足も動かせない。グルグル巻きにされてしまうと、メレオンは動けなくなる。

「くっ……うっ」
「動けないよーだ。それ、《粘着の糸》だから」

　メレオンの体はネバネバした糸のせいで動けば動く程絡め取られる。
　そのせいか身動き一つ取れず、簡単に転ばされてしまう。

「それー」

　メレオンは横倒しにされると、ライラックに馬乗りにされる。
　ニヤついた笑みを浮かべると、耳元で訊ねた。

「ねぇねぇ、他に仲間はいるのー？」
「チッ、答えてどうするんだ」
「別に―。いないならこれで終わりだよー？」
「ふん、まだいる……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　ライラックはメレオンに電気を流した。
　高圧電流……とまではいかないが、体が痺れる程度には強い電気が加わる。
　焦げ付いてしまいそうになるが、ライラックの手により気絶はしない。

「ああっ、ああ……ああ」
「つまんない冗談やめようよー」

　ライラックの口調が変わった。
　つまらないものを見る目になり、言葉に覇気が無くなる。
　感情が失せると、メレオンは体が硬直する。

「分かってるんだよ？　もう仲間はいないんだよねー」
「くっ……この、俺を、俺達を……」
「うん、いい実験台になってくれたよー。ありがとねー」

　ライラックは分かっていながらメレオンを痛めつけた。
　あまりにも醜い非道な行為だ。
　それでも平然とやってしまうと、ライラックは楽しそうにする。

「だから、ちゃーんと生かしてあげるから」

　ライラックはギラギラとした瞳でメレオンを見下ろす。
　煽られると、メレオンは恐怖心に支配される。
　何処までも追いかける恐怖が、心を鷲掴みにする。

「安心してねー」

　まるで安心できない。
　メレオンの顔色が曇り、気絶してしまいそうになる。
　けれどこうなった原因は全て自分にある。
　その事実を再確認すると、メレオンはただでは終われない。

「せめて一つだけ、一噛みだけでも……」
「ん？　おっ、反撃して来るんだー。いいよいいよー、全然いいよー

　ライラックはこの状況を楽しんでいた。
　反撃の糸口は見つけていない。それでも戦わないと気が済まない。
　もはや意地だけで糸を振り解こうとする中、遠くの方でダリアの視線がある。

「アレは……ライラックさん？」

　不意にライラックの姿が目に留まる。
　何やら手こずっているのか、ダリアは手伝おうとする。

「あの、ライラックさん、なにか手伝えることはありますか？」

　ダリアは率先してライラックを手伝おうとする。
　優しさが仇となり、ライラックは困った。

「あの、そちらに転がっている塊は？」

　ライラックの近くに幾つもの白い塊が転がっている。
　明らかに異質なものに視線を奪われる。

「あー、これー？　これはねー……痛いな！」

　今がチャンスとばかりにメレオンは芋虫の言うに地面を這う。
　その状態でライラックの足に噛み付くと、ライラックは流石に痛くてたまらない。

「へっ、お返しだ……なっ！？」
「残念でしたー。痛くないんだなーこれが」

　ライラックの足には糸が巻き付いていた。
　まるでコイルのようで、グルグルと巻き上がっている。
　おまけに電気が走っていると、メレオンは絶句した。

「じゃねー。ばいばーい」

　メレオンは自ら地獄絵の旅路を歩いていた。
　歯を通じて電気が流れると、目が真っ白になり。
　黒い瞳は何処へやら、メレオンは前進が焼け焦げ、意識を失ってしまった。

「あはは、つまんないのーだ」

　そんなメレオンの意地でさえ、ライラックにとっては容易いもの。
　まるで熱くなることは無く、つまらないと片付ける。
　転がった幾つものミイラを放置すると、ダリア達を呼んだ。