1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

波状編

６３４．本来の決闘

「ヴァル、ヴァルバルト先輩、どうしてここに？」
「どうしてって言われてもね」
「もう帰ったんじゃないんですか？」

　何故こんな時間までヴァルバルトが校内に残っているのか。
　もしかすると、卒業生として最後の日を噛み締めているのかもしれない。
　それなら邪魔をするのは悪いと思い、ナナミはペコリと頭を下げた。

「ヴァルバルト先輩、学生生活最後の日をゆっくり過ごしてください。それでは」
「待ってくれるかな？」

　この場をそそくさと立ち去ろうとする。
　しかしヴァルバルトはナナミの腕を掴んだ。
　立ち去らせないように引き止めると、ナナミはクルンと振り返る。

「先輩？」
「ふぅ。俺は君を待っていたんだ、ナナミ君」
「私をですか？　えっ、もしかして告白かなにかですか。そのごめんなさい。私は恋愛には興味が無くて、その……およ？」

　ナナミは冗談半分で答えた。
　もちろん、恋愛案件ならNOサンキュー。
　まるで興味が無いので絶対に受けないが、如何にもそんな軟な話じゃなくなった。

「なんですか、その目？　私、なにかしましたか？」

　ヴァルバルトの目が怖い。本気の目をしている。
　眼圧がナナミに振り掛かると、ゴクリと喉を鳴らす。
　息を飲んでしまうと、ヴァルバルトは答えた。

「いいや、君はなにもしていないよ。まずは謝辞を贈らせて貰うよ、ブリッツと戦ってくれてありがとう」

　いきなり感謝されてしまった。
　確かに本来はヴァルバルトが戦う予定だった。
　それを突然ブリッツに変えるなら、段取りもあったものでは無い。
　それさえ了承してくれたナナミに対して、ヴァルバルトは感謝以外の何物でも無い。

「えっ、ああ、代表ですから」
「良い決闘だったよ。ブリッツが強いことは知っていたけれど、あれだけの本気を見せてくれるなんて思わなかった」
「ですよね。ブリッツ先輩、強いですよね！」

　ブリッツはとてつもない魔術師になった。
　アレだけ雷属性の魔術に適しているなんてそう無い。
　何せ上級の魔力属性だ。戦ってみたナナミが言うに、本当に強者であったと目をキラキラさせて答える。

「でもそれを引き出すことができたナナミ君、君の実力の高さが窺えるよ」
「そんな、たまたまですよ。えへへ」
「たまたまね。偶然にしてでき過ぎていると思うけどね？」
「あはは、冗談が上手いですね、ヴァルバルト先輩」

　ヴァルバルトはナナミの実力を疑っていた。
　ブリッツを本気にさせたのはナナミの実力があってのこと。
　しかしナナミはそんなことは無いと、ただの偶然だと断固として譲らない。
　そのせいか、ヴァルバルトはナナミのことを嗜めた。

「冗談じゃないよ、ナナミ君」
「ヴァルバルト先輩……私のことを、買い被り過ぎですよ？」

　ナナミの目の色が変わった。
　ヴァルバルトが何を考えているのかは分からない。
　少なくとも高く買っているのは分かるが、それだけの価値はナナミには無いと自覚する。

「俺は買い被ってなんかいないよ。事実を言っているだけ」
「事実じゃないですよ」
「事実だよ。だから俺は今ここにいる。君と本気で戦うために」

　・・・はい？
　ナナミはポカンとしてしまう。
　今、ヴァルバルトが提示した言葉。一回復唱してみよう。

「た、戦うってどういうことですか？」

　パサッ……白い手袋が放り投げられた。
　ナナミの目の前に落ちると、ナナミは視線をヴァルバルトと手袋に交互に向けた。
　これはまさかのアレだ。げんなりとした顔をしてしまいそうになるが、ここは踏み止まる。

「やっぱり勘違いしているんですね。私はヴァルバルト先輩の思うよな生徒じゃないですよ」
「そんなことは無いよ。生徒会会長である立場、充分に利用して誇るといい」
「私はいいですよ、そんなの～。それに、私なんかがヴァルバルト先輩に……！？」

　ナナミは何処までも決闘を拒否する。
　自分なんかでは届きもしない。そんな無益な争いに興じない。
　賢明な判断だったが、ヴァルバルトは不意打ちを繰り出す。

「危ないですよ、ヴァルバルト先輩」
「今のを躱すとなると、相当な腕と見受けられるよ」
「あはは、まぐれですよ。たまたまです。偶然って奴です」
「偶然を掴む力は運命力だよ。君にはそれがある。俺はそんな君と戦いたい、だからここにいる」

　空気が切り裂かれた。
　一体何が起きたのか、ヴァルバルトの腰に携えられた剣が抜かれた様子は無い。
　恐らくは魔術。けれどここまで正確に狙って来るとは思わなかった。

　確実にわざとやっていた。
　何とか躱したものの、冷汗ものだ。
　けれどそれが見たかったのか、ナナミがいくら包み隠そうとしても、ヴァルバルトは逃がしてくれない。

「ヴァルバルト先輩……」

　これはもはや言い逃れはできない。
　適当にやり過ごすことも叶わない。
　それならばいっそのこと。ナナミは面倒に思う。

「はぁ。分かりました、ヴァルバルト先輩」

　溜息を付いたナナミ。
　言っても聞いてくれそうにない。
　仕方が無いので、廊下に落ちた手袋を拾う。

「その手袋を取ったと言うことは……」
「はい。最初から本気で、殺す気で行きますね」

　ナナミの目が変わった。
　本気の殺意の目を剥き出しにすると、ヴァルバルトも委縮しそうになる。
　恐怖が目の前に現れると、言葉を選んだ。

「怖いね、その目は。初めて見る、いやずっと見えていたのかもしれないね」
「無駄口ですか？　それなら帰って……」
「いや、これ以上の無駄口は要らないよ。さぁやろうか、本当の代表決闘を」

　ナナミとヴァルバルトは中庭に出た。
　他に生徒は誰も居ない。ましてや簡易的だが結界は張っている。
　多少校舎に傷が付いたとしても修復は可能。
　その余裕があってこそか、対面した二人は礼をした。

「ヴァルバルト・B・ブレイザー」
「ニイジマ・ナナミ」

　本当の代表決闘が今始まる。
　学年主席同士の戦いだ。
　タダでは済まないと判ってはいるが、そんなものは関係ない。
　お互いの号令が神へと届けられる。

「「神聖なる魔術の祖よ、我らの決闘を見定めよ！」」