1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

幻島編

６４８．久々の実家

　ルカは木々を飛び越え先に進んだ。
　目指す実家まではもう少し。
　マフードベアンを薙ぎ倒してからは魔獣の姿を見かけることもなく、険しい歩みを続けていた。

「マダタドリツカナイノカ？」
「もう少しだよ」

　バルトラから急かされてしまった。
　けれどルカは容易くあしらうと、顔を覗かせる。
　ここまで鬱蒼としていた森だったが、突然開けたのだ。

「見えた」

　ルカはようやく森を抜けた。
　それから開けた場所に立つと、陽の光が眩しい。
　露出した地面を温かく照らし、柔らかい緑を仄かに見せる。

「クウキガカワッタナ」
「うん。この辺りには結界が施されているからね」

　ルカが足を踏み入れた場所は結界が施されていた。
　ただでさえ危険な幻島だ。
　自宅の周りには結界を施し、魔獣の侵入を妨げている。
　その証拠に周囲には結界が施された跡があり、魔法の形跡が残されていた。

「地面を見てよ、バルトラ。私が施した古い結界の名残が残ってるよ」
「タシカニナ。コレダケノイリョクトセイド、イマデハカンガエラレナイ」
「それはどうも。それにしても、魔獣が立ち入った形跡は〇ぜろか」

　結界が張ってあるおかげか、魔獣が立ち入った形跡はない。
　下手に地形が変化し、住めない環境になっていないのはありがたい。
　そう思うのが普通なのだろうが、ルカは少しだけ残念に思う。

「正直、期待外れだよ」

　ルカはポツリと吐露してしまった。
　魔獣の一匹や二匹、この一年間で結界を突き破ってくれていると思った。
　けれど実際は魔獣が近付いた形跡すらない。

　もちろんな話だが、正直突破されるような軟な結界は張っていない。
　だからだろうか。期待なんてするだけ無駄だった。
　バルトラも同意見なのか、溜息を付かれてしまうが、ルカは気にしないことにする。

「なんて言えればいいんだけどね」

　ルカは自分の言葉を否定した。
　正直な話、そこまで考えてはいない。
　今はただ懐かしさに浸ると、頭上を何かが飛んだ。

　バサバサバサバサ！

「カァーカァー」
「カラスカ？」
「ただのカラスじゃないよ」

　黒い羽根が落ちて来た。
　ルカはふと立ち止まると、頭上の木の枝に鳥が止まっている。
　明らかにカラスなのだが、それにしては様子がおかしい。

　何を隠そう木の枝に止まっているカラスには脚が三本もある。
　おまけにそのうちの一本には小さいが足輪がしてある。
　昔、ルカが貰ったカラスであり、そのまま放し飼いしていた。

「アレはヤタガラスだよ。おーい、八咫」
「八咫？」
「そう。ヤタガラスの八咫」

　ルカはヤタガラスに声を掛けた。
　すると赤い瞳がルカのことを見つめる。
　首を傾げているのか、それとも思い出そうとしているのか、ジッと見つめていた。

「なんだか帰って来たって感じが一層強くなったよ」
「フン、ワケガワカラナイナ」

　ルカは腕を差し出した。
　すると木の枝に止まっていたヤタガラスがルカの腕に止まる。
　流石にルカの顔と魔力を忘れることはできないらしく、腕を枝代わりに止まって顔を摺り寄せる。

「カァー」
「普通に喋ってくれていいんだよ？」
「カァー……ワガアルジ、ヒサシイナ」
「うん。久しぶり、元気にしてた？」
「ムロンダ。ココニハエサガホウフニアルカラナ」

　ルカはヤタガラスに平然と話し掛けた。
　するとヤタガラスの八咫もルカに許しを貰い、普通に人間の言葉を発する。
　バルトラと同じで、人間の言葉を魔素を介して発することができるよう、脳と発声器官が発達している証拠だ。

「八咫、私が留守にしていた間、なにか変わったことはあった？」
「トウゼンダアルジ、ヘンカノナイセカイナドソンザイシナイ。タトエコノシマデアッタトシテモ、セカイノレイガイデハナイ。アクマデモレイガイハ、アルジトコノシマヲナイホウシタセカイだけだ」

　八咫はルカの質問に対して、まごうこと無き事実を並べる。
　それを聞いてバルトラはポカンとした。
　ルカは一方で安心すると、ホッと胸を撫でる。

「そっか。変わりないんだね、よかったよ」
「ヨカッタノカ？」
「一応は安心しただけだよ。それよりバルトラ、この子は八咫、仲良くしてね」

　ルカはバルトラに八咫を紹介する。
　仲良くするように促しかけたが、バルトラは威圧的だ。
　同じように八咫も警戒するが、ルカに言われて渋々礼儀を守った。

「アナタハ、アルジノジュウシャカ？」
「オレガジュウシャダト？」
「アルジニツカエルモノトシテ、トモニアルジヲササエヨウデハナイカ」
「フン、ソノヒツヨウハナイダロウ」
「ムロンダ」

　二匹とも大概だった。
　ルカのことを分かっているようで完全に強さに心酔している。
　そんな二匹に手を焼きつつ、ルカはバルトラに声を掛けた。

「バルトラ見て、あれが私の家だよ」
「……マギアラトカワラナイナ」
「あはは。そうだね。まぁ、だから選んだんだけど……」

　住む場所が変われば生き方も変わる。
　ルカは合わせることもできるのだが、幻島でもマギアラでも同じような家を選んだ。
　自分が住み慣れた過ごしやすい空間を求めること、別に悪い話じゃない。

「ふぅ……《アンロック》」

　ルカは家の前まで立った。
　鍵は用意していないが、ドアノブに触れると、組み込んだ魔法が作動。
　鍵穴のマークが青白く出現するが、鍵が締まったままになっていた。

　ルカは手のひらをかざした。
　その状態で魔法を唱えると、ルカの魔力と照合。
　合致したのか、閉っていた鍵がガチャリと開いた。

「マギアラデハツカワナカッタシヨウダナ」
「マギアラは比較的安全だからね。さてと、入ろうか」

　ルカは扉を開けようとする。
　ドアノブを引き、薄暗い自宅に足を踏み入れようとする。
　そんな爪先を踏み止まらせると、ルカは立ち尽くした。

「おっと、その前に」
「ナンダ？」
「ただいま」

　ルカは家に入る前に忘れないよう声を掛ける。
　今は誰も住んでいない、ルカだけの自宅。
　寂しいほどに静かな実家に帰って来ると、ルカは静かに家の中に入った。