1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

幻島編

６５４．千年の星空

「ううっ、この時期とはいえ、夜は冷えるね」

　夜も更けて来た。
　真っ暗な闇が広がっている。
　それは世界を全て包み込んでしまうような、黎明の、始まりの夜に似ている。

「なんて、私は詩人じゃないんだけどね」

　などと例え話に興じてしまう。
　それもその筈のことで、今まさに、ルカはそれを体験している。
　否、体験などは生温い。始まりの夜、それが身に染みている。

「やっぱり綺麗な星空だよ、ここは」

　ルカは天窓から屋根に上がった。
　頭上を見上げれば一面の星空。
　今はない、過去のかつて千年前を旅した星空が広がっていた。

「好きだな、この夜空そら」

　ルカは慣れ親しんだものだった。
　けれど一年というあまりにも短い、本当に一瞬しかない時間ときのなか。
　そこから数えれば、この夜空はあまりにも美しく思える。

「今だと見られない星の位置をしている。一体今の天文学者が見たら、この景色に唾を飲むのかな？」

　もちろんルカは学者なんかじゃない。
　ただの魔術師の卵。それが身に余っている。
　ルカは謙虚に慎むと、代わりに亜空間を展開、中からお湯の入ったティーポット＆マグカップを取り出す。

「ココアでも飲もうかな」

　ルカは何処からともなく粉末のココアを取り出す。
　お湯を注ぎ、軽くスプーンで掻き混ぜた。
　夜の暗闇に溶けてしまい、マグカップの中は暗黒。
　ブラックホールが広がると、何も見えない。

「茶色なのに、なにも見えないなんて」

　もちろん分かり切っていた。
　湯気が立ち、寒空にさらされている。
　手のひらが温かくなると、ルカはソッと息を飲む。

「（ふぅーふぅー）うん」

　ゴクリと喉を鳴らした。
　ゆっくりと喉奥に流れると、口の中一杯、胃へと直接甘みが届く。
　清々しい気分になると、純粋な笑みを浮かべた。ココアも偶には悪くない。

「さてと、あの星は……」

　それからルカは優雅にも星の観察を始めた。
　もちろん星の動きはゆっくりだ。
　この世界の何処か、ルカ達の住む惑星の時点に合わせて変わった。

「おっ、ユニコーン座。いいね」

　幻島は不自然を不自然で無くす。
　ましてや自然の摂理なってお構いなし。
　自転も公転も関係なく、時による見える星座は異なる。

「あの星座が動いたりして」

ルカは冗談半分で答える。
　すると異変は起きてしまった。

「あれ？」

　一瞬だけ、星が光った気がする。
　それらは全て、ユニコーン座を構成する星だ。
　星々が突然動き出したようで、命の脈動を感じる。

「動いてる？」

　まさかとは思ったが本当に動いている。
　ユニコーン座は頭を動かし、角を突き出す。
　悠然としているが、ルカは首を横に振る。

「いやいや、流石にいいからね」

　ルカは手遅れになる前に訂正した。
　するとユニコーン座は命を失う。
　再び元の位置に帰ると、正座は元に戻った。

「あはは、幻島が見せてくれた幻かな？」

　これぞ幻島の力。
　まさしく幻を現実化する力。
　下手をすればその影響は広がってしまう。
　そんなことになれば、世界はおかしな方向に傾く。

「まあ、私が管理している訳じゃないけどね」

　ナタリー曰く、幻島を始めた七輪島はルカの管理下で間違いがない。
　けれどそれを自覚・知覚している人は多くはない。
　そのせいか、ルカが顔を出した所で、何かが変わるとは思えない。

「そう言えばセレナやグロリアも不思議に思っていたっけ」

　セレナやグロリアもこの島に立ち寄ったことがある。
　もちろん千年前のこと、今でも最近のように思える。
　あの時でさえ不思議に思っており、ルカも最初はそうだったが、種明かしは簡単だった。

「どうして生きているのか……なにバカなこと言ってるんだろう」

　この島は生きている。いや、何処の島も生きている。
　大陸だって惑星の一部で、惑星は言葉は発しないが生きている。
　だから生物……とは言えないが、形を成していた。

「まあ、どうでもいいんだけどさ」

　ルカにとって、そんなものは大したことじゃない。
　面白みしかないのだが、セレナやグロリア程の魔法使いが化かされる筈もない。
　理由なんてあってないようなもの。否、存在していないのだ。

「ここが幻島だからなんだけどさ」

　幻島は世界から逸脱している。
　だからどんな不思議でも起こる。
　この夜空も偽物ではない。幻島だからこそ、幻にはならないのだ。

「まあ、どっちでもいいんだけどさ」

　そんなことは杞憂だ。ルカには関係がない。
　マグカップに入っていたココアをゆっくりと流し込む。
　すると軽くなってしまい、中身は空っぽ。
　残されるのはマグカップの重みだけだった。

「あっ、無くなった……もう一杯」

　そこでルカの手が止まる。
　二杯目に突入する前にルカはマグカップを魔法で洗う。
　綺麗さっぱりにしてしまうと、ルカは亜空間にティーポット＆マグカップを放り込む。

「止めておこう」

　息が大分白くなってきた。
　寒さが増し、冷え込んでいるらしい。
　風邪を引くことは無いものの、引いたら大変だ。
　ルカは体を引き寄せると、すぐさま屋根から退散する。

「本当、ここは面白いよ」

　ルカは笑みを浮かべた。
　まるで眠くはないものの、眠ることにする。
　休息をし、万全を尽くす。ルカ自身が身に染みると、睡眠を摂ることにした。

「おやすみなさい」

　ルカは誰にとは言わない。
　けれど島全体に伝える。
　今日も一日お疲れ様。ルカは優しく語り掛けた。