野球の王子様２ 芦田愛菜はマネージャーになりたい。

第１３章

なつきの献身

　聞き覚えのある女の声だ。愛菜は頭を上げる。そこに居たのはなつきだった。皆が静まり返る中、なつきは話し始めた。
「私が面白半分で読書部との試合の動画をアップしてしまいました。済みません。ただ単にバズリたかっただけで、皆さんの気持ちを考えていませんでした。愛菜は私を止めようとしたんです。ですが、私はそれを聞きませんでした。それに責任を感じた愛菜は野球部に良い印象を与える動画をアップしようとしてたんです。愛菜は球技大会の皆さんの試合に感動したって言ってました。それで心からマネージャーになりたかったんです。それが本心です。」
　思いもかけないなつきの告白を聞いた皆は押し黙った。
「じゃあ、あの動画をアップしたのはお前かよ。ふざけんなよ、お前。」
「キャッ！」
　越前に突き飛ばされたなつきは尻もちを着いた。
「待て、越前。よすんだ。」
「暴力は止めるんだ。」
　２年生の黒田と不破が越前を抱え込む。
「大丈夫ですか？」
「怪我は無い？」
　咲良と手塚がなつきを助け起こす。
「なつき！大丈夫。」
　愛菜も駆け寄った。なつきは愛菜に目配せする。
「平気です。私は突き飛ばされるだけの事をしたんで仕方ないです。皆さん、本当に御免なさい。コシマエ君、ゴメンね。」
　立ち上がってスカートの砂を払うなつきは尚も続けた。
「私はもう二度と野球部に近寄らないと約束します。誹謗中傷もしません。ですが、愛菜だけはどうかマネージャーにして下さい。お願いします。」
　深々と頭を下げるなつき。愛菜もそれに倣って頭を下げた。
「動画をアップしたのは芦田じゃないって分かったけど・・・・・。お願いしますって言われても・・・・・。何も出来ないんじゃ、何の為のマネージャーなのか・・・・。」
　丸が率直な意見を口にする。
「愛菜はマネージャーとかやった事がないんです。どういったモノか分かってない。時間を下さい。必ず役に立ちます。」
　なつきの必死な嘆願に野球部の皆は顔を見合わせた。