きっとあの世界には興味がないっ！

１章

１１話 きっと風呂に入んないのは仕方ない

「……あのさ」

「何よ？（笑）」

「既に名前じゃないんだけど！…じゃなくて！お前さっき戦うみたいなこと言ってなかったっけ？いつまで座ってるんだよ」

　そうなのだ。あれだけ担架を切っておいたくせ、ギルド内ががら空きになったにも関わらずカトレアは未だ、悠々と椅子に座っている。この様子では一歩も動く気配がない。
　俺の言葉を聞いたカトレアは、またもや溜め息を吐き出した。

「はあ……分かってないわね、だからここにいるんじゃない」

「？…何言って……」

「あんたはさ、教団退治に行かないの？ねえ？グリード教団の信者さん！」

「え！？」

　そう言ってカトレアが顔を向けた先－
　そこには、グリード教団がやって来たことをいち早く知らせに来た、半袖半ズボン男が居た。

「は？…君、何を言ってるんだ？」

「それはこっちの台詞よ。知ってた？ただの街の住民は、ここに知らせには来ないのよ。知らせるのは、常に外で見張っている門番」

　言われてみればそうだ。今までの教団の動きは、攻めて来ると言ったら外から。ワープ魔法を使った事例はないと言っていた。そのため門番の人が一番早く伝えないのはおかしい。
　それでも男は首を横に振る。

「それは、俺が門番から頼まれたからで－」

「なんなら、そこの受付の人に確認を取ってもらってもいいけど？」

　カトレアが、一階のクエスト受付のお姉さんを指差しながらそう言った、次の瞬間－
　男は突如、薄気味悪い笑みを浮かべ、次いて全身から黒いオーラを全面に放ち始めた。みるみる内に元の人間の姿は崩れて行き、変わりに、顔には真っ黒な仮面、全身は黒いローブで覆われる。
　そこまで見て俺は「あっ」と声を漏らす。

「…あの時の」

　その男は、カトレアの焼きそばを食べるところを見ていた時にぶつかった奴だった。あの時はなんとも思わなかったが、今見ると明らかに気味が悪い印象が目立つ。
　受付のお姉さん達の悲鳴が上がる中、仮面男はカトレアに問いかける。

「お前、いつから気付いていた…？」

「お前～じゃなくて、カトレア様と呼びなさい？あんた達の臭ーい匂いなんてすぐ嗅ぎ分けられるのよ！」

　なるほど、カトレアは犬だからか。それにしてもあいつ、臭いのか……。
　相槌を打ちながら鼻をクンクンさせていると、仮面男はカトレアの言葉を気にした様子もなく、紫の魔方陣らしきものを前方に展開し始める。

「何者かは知らんが…向かって来るなら手加減はせんぞ？」

「ふん！臨むところよ！私の召喚術を見せてあげるわ！」

　カトレアはガタッと勢いよく立ち上がると、くるりと一回転する。
　するとどういう原理か、カトレアの右手には、さっきまで無かった自分の顔の大きさほどの杖が握られていた。白を基調とした持ち手部分と、先端には宝石のようなものが埋め込まれている。それを握る姿は、さながら魔法少女のようだった。
　そのまま杖を下に向けると、今度は地面前方に水色の魔方陣が出現。目を閉じるとゆっくりと口を開ける。

「汝、我の名の元に具現し、その力を解放したまえ…」

「おお……」

　俺は感嘆の声が漏れた。カトレアのふざけたような姿ぐらいしか見たことのない俺は、真面目にやってる姿を目に、思わず見とれてしまう。
　なにより、実物の魔方陣を目の当たりにしたり、いかにもそれらしい詠唱を聞いたり、俺はさっきから興奮しっぱなしだ。
　詠唱が終わったのだろう、カトレアは目を見開くと同時に大きく杖を振る。

「いでよ！私の召喚獣！！」

　魔方陣は大きな光を放ち、辺りを照らす。そこから出て来たのは－