転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

異世界居酒屋ツクモ、営業中<2>

「私わたしの父ちち、63代だい皇帝こうていファリク・ウル・エスクリムジは不治ふじの病やまいにかかり、余命よめいが長ながくないことを悟さとった。そこで昨年さくねん、後継者こうけいしゃを決きめるために『選帝せんていの闘儀とうぎ』を開催かいさいしたのだ。参加さんかした皇子皇女おうじおうじょは私わたしを含ふくめて八人はちにんだ」

　ヒュリアによると『選帝せんていの闘儀とうぎ』では、まず皇帝こうていになりたい皇子おうじや皇女おうじょが戦たたかいます。
　優勝者ゆうしょうには、シード権けんを持もつ皇后こうごうの息子むすこ、つまり太子たいしへの挑戦権ちょうせんけんが与あたえられます。
　そして優勝者ゆうしょうしゃと太子たいしが戦たたかい、勝かった方ほうが次つぎの皇帝こうていになるのだそうです。

「太子たいしである義弟ぎていメシフは、出自しゅつじに恵めぐまれただけの愚鈍ぐどんであり、私わたしの敵てきではなかった。当然とうぜん、私わたしはメシフに勝かち、皇帝権こうていけんを獲得かくとくした。しかし皇后こうごうケメットは自分じぶんの息子むすこを皇帝こうていとするために姦計かんけいをめぐらせ、貴族きぞくや宰相さいしょうをてなづけ、さらに私わたしを排斥はいせきするための奥おくの手てを用意よういしていた……」

　三年前さんねんまえに、ヒュリアのお母かあさんで前まえの皇后こうごうだったジュムレさんが流行はやり病やまいで亡なくなり、次つぎの皇后こうごうに選えらばれたのが、メシフの母ははであるケメットだそうです。
　もしジュムレさんが亡なくなっていなければ、太子たいしの資格しかくはヒュリアが持もっていたわけです。

　ヒュリアはワインを一気飲いっきのみして、空あいた酒盃ゴブレットをテーブルに叩たたきつけました。
　この時点じてんで、もうワインの瓶びんが二本にほん、空からになっているのです。

「ほら、ツクモ、はやく注つげ！」

　目元めもとを赤あかくしたヒュリアが、煌きらめく赤銅色しゃくどういろの瞳ひとみで僕ぼくをにらみます。
　見みつめられるのは嬉うれしいんですけど、酒癖さけぐせがちょっと……。

「いや、お客きゃくさん、もうこのへんでやめといたほうが……」

「私わたしに飲のませる酒さけが無ないというのか！　お前まえは私わたしの味方みかたをすると言いっただろう！　酒さけを出ださないなら、もう何なにも話はなさんからなっ！」

「しょうがないなぁ……」

　渋々しぶしぶ、『倉庫そうこ』からワインをもう一本いっぽん取出とりだし、酒盃ゴブレットに注そそぎます。
　どうも、絡からみ酒ざけっぽいんですよねぇ。

「よし、いい心こころがけだ」

　ヒュリアは注そそがれるワインを、ニヤニヤしながら見みつめています。
　そして一口ひとくち飲のむと、大おおきく息いきを吐つきました。

「やはり酒さけは良いいな。心こころが軽かるくなる」

「えーと、それで話はなしの続つづきだけど、皇后こうごうの奥おくの手てってのは、何なんなんだい？」

「ああ、それこそが、この瞳ひとみというわけだ……」

　ヒュリアは生うまれたときから、赤銅色しゃくどういろの瞳ひとみを隠かくすために、『瞳膜どうまく』を使つかっていました。
　いわゆる、カラーコンタクトみたいな物もののようです。
　そのおかげで17歳さいまでバレることなく、普通ふつうの皇女こうじょとして成長せいちょうできたのだとか。

「皇后こうごうは、私わたしが新皇帝しんこうていとして認みとめられる戴冠たいかんの儀ぎの数日前すうじつまえ、秘密ひみつを暴露ばくろした。奴やつは、瞳ひとみを隠かくしていたことが、国家こっかへの重大じゅうだいな背信行為はいしんこういであるとし、反逆罪はんぎゃくざいにより私わたしを投獄とうごくしたのだ」

　ケメットは、ヒュリアの瞳膜どうまくを作つくっていた錬金術師れんきんじゅつしを捕つかまえて拷問ごうもんし、全すべてを聞ききだしたらしいです。

　そこで、ふと気きづきます。

「――ヒュリアって今いまいくつなの？」

「今年ことしで18になる」

「18……」

　年下とししたかいっ！

　まあ、バシャルの一年いちねんが地球ちきゅうの一年いちねんと同おなじかどうかはわからないので、なんとも言いえませんけど。
　顔かおが綺麗きれいな娘こって、年上としうえに見みえることがよくありますよねぇ。
　あるあるだわ。

　あれ、だったら、お酒飲さけのまして良よかったのかな。
　お酒さけは20歳はたちになってから、って日本にほんの法律ほうりつも言いってますし。

「バシャルだと、お酒さけって何歳なんさいから飲のめるの？」

　一応いちおう、聞きいときましょう。

「何なにを言いってる。何歳なんさいだろうが飲のめるに決きまっているだろう」

「そ、そうですか……」

　心配しんぱいしなくて良よかったのねぇ。
　さすが異世界いせかいですな。

「――で今いま、帝国ていこくはどうなってるの？」

「父ちちは半年前はんとしまえに亡なくなり、メシフが64代だい皇帝こうていに即位そくいして新体制しんたいせいによる統治とうちが始はじまっている。無能むのうな皇帝こうていによる政治せいじを貴族達きぞくたちがなんとか支ささえているという状況じょうきょうだ」

　ヒュリアはまた一気いっきにワインを飲干のみほし、まるで敵てきであるかのように酒盃ゴブレットをにらみつけます。
　その顔かおが怖こわくて、すぐに酒さけを注ついでしまう、小心者しょうしんものの地縛霊じばくれい……。

　お前まえの顔かおの方ほうが怖こわいだろう、っていうご指摘してき、返かえす言葉ことばもございません。

「――だが、メシフの問題もんだいはその無能むのうさではなく、傲慢ごうまんさにある。奴やつは軍事力ぐんじりょくによる領土拡大りょうどかくだいをかかげて、周囲しゅういの国くにへの侵攻しんこうを強力きょうりょくにおしすすめている。自分じぶんこそが東ひがしの大陸たいりくにおける唯一ゆいつの支配者しはいしゃとなるべきだと考かんがえているのだ。救すくいがたい愚おろか者ものよ」

　現在げんざい、帝国ていこくはその北きたにあるアザット連邦国れんぽうこくと戦争せんそうしているそうです。

「私わたしが皇帝こうていならば、協調的きょうちょうてきな政策せいさくをとり、周囲しゅういの国くにとの交易こうえきを盛さかんにして、東ひがしの大陸たいりくに住すむ全すべての民たみの生活せいかつが向上こうじょうしていくようにするだろう。一国いっこくだけが栄さかえ、他たの国くにを隷従れいじゅうさせるようなやり方かたでは、遠とおからず破綻はたんするのは必定ひつじょうだ」

「確たしかに、ヒュリアが皇帝こうていになれば、世界せかいは平和へいわになりそうだね」

「そうだろ、そうだろ」

　機嫌きげんが良よくなったヒュリアは、僕ぼくの肩かたをパンパン叩たたきます。

「じゃ、率直そっちょくに聞きくけど、国くにを取戻とりもどすための作戦さくせんとかあるのかな？」

「無ない」

　即答そくとうかいっ！

「確たしかに今日きょうまで、その方策ほうさくを考かんがえない日ひは一日いちにちたりともなかった。しかし何なんの妙案みょうあんも思おもいつけていない。我われながら情なさけないことさ……」

　ヒュリアは悲かなしげに微笑ほほえみます。

「――ただ大おおまかな方針ほうしんとして、ケメットとメシフを排除はいじょすることは当然とうぜんなのだが、私わたしの瞳ひとみに対たいする民衆みんしゅうの嫌悪感けんおかんを解消かいしょうすることも忘わすれるわけにはいかないだろうな」

「なるほどねぇ……」

　皇帝こうていになっても、世界せかいを滅ほろぼす者ものじゃあ、国くにの統治とうちなんてできやしません。
　そこらじゅうで反乱はんらんが起おきそうですもんね。
　こんなとき、諸葛孔明しょかつこうめいやハンニバルだったら、素晴すばらしい作戦さくせんを立たてたんでしょう。

　でも、地縛霊じばくれいで、ログハウスの管理人かんりにんじゃねぇ……。
　しかも使つかえる力ちからが家事全般かじぜんぱんて……。
　一国いっこくをくつがえすなんて、マボロシーって叫さけびたくなります。
　エクスプロージョンだとか、黒くろい仔山羊こやぎの召喚しょうかんだとか、すごいスキルが欲ほしかった……。

　これからどうしようか考かんがえてたら、いつのまにかヒュリアがテーブルに突伏つっぷして寝息ねいきをたてはじめてました。

「お客きゃくさん、こんなとこで寝ねたら風邪かぜひきますよ。ちゃんと寝床ねどこで寝ねないと」

「う、うん……」

　返事へんじはしますが、そのまま動うごこうとしません。
　腕うでを枕まくらにして眠ねむるヒュリアの寝顔ねがおの可愛かわいらしさに、思おもわずホッコリします。
　いまさらながら彼女かのじょが耶卿やきょうになってくれて、ホント良よかったと実感じっかんします。

　むさくるしいオヤジとか、口くちうるさいオバさんだったら、生いきる気力きりょくも消きえ失うせていたでしょう。
　はいはい、もちろん、生いきてませんけどねっ。　

　隣となりに座すわって、寝顔ねがおの観察かんさつです。
　ところどころ泥どろで汚よごれてはいますが、プルンとした桃色ももいろの唇くちびる、きめの細こまかいお肌はだ、長ながいまつげなど、すべてが整ととのっております。

　キモい自分じぶんに、ちょっと引ひきましたが、欲望よくぼうには逆さからえないのです。
　思おもいがけず裸はだかを見みてしまったせいか、興奮気味こうふんぎみなのでありまして。
　ほっぺにキスしたろかという、不適切ふてきせつな考かんがえも浮うかんでくるわけです。

　しかぁし！
　全ぜんエロエネルギーを理性りせいへと相転移そうてんいさせて、思おもい止とどまるのでありますっ！
　敬礼けいれいっ！

　話はなしを聞きく限かぎり、今いままで相当そうとうキツい日々ひびを送おくって来きたんでしょう。
　なのでこれからは、ゆっくりと休やすんでもらえるようにしたいものです。

　ちなみに耶代やしろの機能きのうの一ひとつ『休養きゅうよう』には、こんな説明せつめいがされていました。

『耶代やしろ内ないで眠ねむる者ものの体力たいりょくを、睡眠時間すいみんじかんに比例ひれいして回復かいふくするもの。1時間じかんにつき最大値さいだいちの1割わりが回復かいふくする。ただし外傷がいしょう、疾病しっぺいを治癒ちゆすることはできない』

　つまり10時間眠じかんねむれば、体力たいりょくが完全回復かんぜんかいふくするってわけです。
　明日あしたになれば、身体からだの疲つかれのは、すっかり取とれてるでしょう。
　でも傷きずや病気びょうきは治なおらないんですね。

　倉庫そうこから毛布もうふを取出とりだして、ヒュリアの背中せなかにかけます。
　ついさっき殺ころされそうになったとは思おもえない安やすらかな寝顔ねがおしてます。

　彼女かのじょを守まもれてるってことなんでしょうかね。
　ちょっと男おとことしての自信じしんがついちゃうな。