転生できずに地縛霊のままなんですけど……

東の大陸

青の魔人<4>

　私わたしとフェトヒは団長だんちょうの側そばに駈寄かけよる。

　既すでに四人よにんの隊長たいちょうが倒たおされてしまった。　
　ジョルジの力ちからは私わたしの想像そうぞうを遥はるかに超こえている。
　３０００の兵へいを全滅ぜんめつさせたというのも頷うなずけた。
　魔導まどうでの攻撃こうげきは無ないが、身体能力しんたいのうりょくと防御ぼうぎょ力りょくが異常いじょうに高たかいのだ。

「奴やつの鎧よろいには『四冠ケセド』の魔導まどうは通つうじない！　しかも再生能力さいせいのうりょくもある！　武器主体ぶきしゅたいの攻撃こうげきに切替きりかえ、深入ふかいりせず包囲ほういしろ！　――私わたしがやる！　それまで時間じかんを稼かせいでくれ！」

　団長だんちょうの声こえが響ひびき渡わたった。
　それを聞きいたイスメト、セルカン、ベラトの三人さんにんは武器ぶきを構かまえながら前進ぜんしんし、包囲網ほういもうを狭せばめる。

　三人さんにんに囲かこまれたジョルジは、素早すばやく四方しほうを見回みまわした。
　まるで動物どうぶつが逃道にげみちを探さがしていかのような動うごきだ。

「魔導まどうは完全かんぜんに無効化むこうかされるのですか？」

「いや、無効化むこうかではない。減殺げんさいされるのだ。本来ほんらいの力ちからの三割さんわりがいいところだ。オメルの『瑾摎きんきゅう』なら、一瞬いっしゅんでジョルジを潰つぶせたはずだ。それが身体からだを覆おおううだけで、かなりの時間じかんを要ようしていただろう」

「あの鎧よろいが効果こうかを阻害そがいしていたということですか？」

「そういうことだ。――イドリスのものも同おなじなんだ」

　言いわれてみれば確たしかに、以前見いぜんみた『瑾摎きんきゅう』は、一息ひといきで敵てきを埋潰うめつぶしていた気きがする。
　『四冠ケセド』の魔導まどうが通つうじないなら、団長以外だんちょういがいの者ものの魔導まどうは使物つかいものにならない。
　しかも物理攻撃ぶつりこうげきで損傷そんしょうを与あたえても、再生さいせいされれば意味いみがない。

　つまり頼たのみは団長だんちょうの魔導まどうと、そして、私わたしの武器ぶきだけということだ。
　団長だんちょうは帝国ていこくでも数少かずすくない『三冠ビナル』の魔導師まどうしであり、照応しょうおうする元素げんそは雷かみなりである。

「副長ふくちょう、しばらく指揮しきを頼たのむ」

　団長だんちょうは、腰こしに提さげていた愛用あいようの武器ぶきを手てにとり、目めを閉とじられた。
　すると全身ぜんしんが、ほんのりと青あおく輝かがやき始はじめる。
　充典ドルヨルに入はいられたのだ。

　団長だんちょうの武器ぶき、それは『把剣はけん』と呼よばれる非常ひじょうに特殊とくしゅなものである。

　通常つうじょうの剣けんのような柄つかはなく、弓形ゆみがたの刃やいばだけで形成けいせいされた剣けんで、刃やいばは人ひとの前腕ぜんわんほどの長ながさがある。
　刃やいばの背せの中央ちゅうおうには持手もちてとなる穴あながあり、そこに指ゆびを入いれて握にぎる。
　つまり、握にぎった拳こぶしの上うえに弓形ゆみがたの刃やいばが載のっている形かたちとなる。

　主おもな攻撃態様こうげきたいようは、敵てきを殴なぐるように斬きることであり、また両端りょうたんにある鋭するどい刃先はさきで刺さすこともできる。
　戦術せんじゅつも独特どくとくで、騎士きしが一般いっぱんに用もちいる剣術けんじゅつとは全まったく異ことなり、格闘戦かくとうせんにおける拳術けんじゅつを応用おうようしたものだそうだ。

　隙すきを突ついて逃にげようとするジョルジに、二本にほんの短剣たんけんを構かまえたイスメトが、襲おそいかかった。
　彼かれは走はしりながら、短剣たんけんに氷こおりの元素げんそを『沾漸せんぜん』させた。

　氷こおりの元素げんそを纏まとい、白しろく光ひかる短剣たんけんは、鍛きたえられた鋼はがねさえ容易よういに切裂きりさくことができる。
　また、刃やいばが触ふれた箇所かしょには氷魔導ひょうまどうの『凍砕とうさい』の技わざが働はたらき、部分的ぶぶんてきに、対象たいしょうを凍こおらせ、同時どうじに粉砕ふんさいする。

　さらにイスメトは『亢躰術こうたいじゅつ』の『捷塁しょうるい』の技わざで身体速度しんたいそくどを上昇じょうしょうさせていた。
　一般いっぱんの騎士きしならば身体からだを壊こわしかねない速はやさでジョルジに肉迫にくはくし、肉眼にくがんでは捉とらえきれない斬撃ざんげきで斬きりつけていく。

　ジョルジはイスメトを捕つかまえようとするが掻かい潜くぐられ、四方八方しほうはっぽうから斬撃ざんげきを浴あびせられた。
　ただそんな激烈げきれつな攻撃こうげきでさえ、ジョルジの青あおい鎧よろいに傷きずをつけることはできていなかった。

　イスメトが攻撃こうげきから一旦外いったんはずれると、間髪入かんはついれずれず左右さゆうからセルカンとベラトが連携れんけいして攻撃こうげきを加くわえる。
　風魔導ふうまどうを沾漸せんぜんされ緑みどりに光ひかるセルカンの剣けんには、『剥擂はくらい』の技わざが働はたらいている。
　『剥擂はくらい』をうけた箇所かしょは、風かぜの元素げんそに抉えぐりとられ、深ふかい傷痕きずあとが残のこるのだが、もちろん青あおい鎧よろいには効果こうかがない。

　一方いっぽう、ベラトは剣けんを振ふるいながら、時折ときおり、至近距離しきんきょりで『炎弾えんだん』を打込うちこんでいるが、やはりこれも腕うでで振払ふりはらわれてしまっていた。
　彼かれら三人さんにんだけでは、包囲網ほういもうを破やぶられるのも時間じかんの問題もんだいだろう。
　だが四人よにんなら、当然とうぜん三人さんにんよりは長ながく時間じかんを稼かせげるはずだ。

「援護えんごするわ！」

　腰こしに提さげていた愛用あいようの武器ぶきを抜ぬき、私わたしも包囲網ほういもうに加くわわった。
　
　私わたしが『誉武式よぶしき』に合格ごうかくし、騎士きしになれた理由りゆう、それは剣術けんじゅつや魔導まどうを認みとめられたからではない。
　ユルダクル家けに伝つたわる或ある武器ぶきの扱あつかいに習熟しゅうじゅくしていたからだ。

　その武器ぶきは、『銃じゅう』と呼よばれている。

　元々もともとは魔族まぞくが使つかっていた武器ぶきだったが、『災厄さいやくの時とき』以降いこう、私達わたしたち人間にんげんに伝つたわった。
　『炸薬さくやく』によって小ちいさな金属きんぞくの弾たまを撃うち、敵てきを倒たおすもので、弓矢ゆみやよりも遥はるかかに殺傷力さっしょうりょくが高たかい。
　
　本来ほんらいならもっと広ひろまっていて良いいはずなのだが、人間社会にんげんしゃかいには『災厄さいやくの時とき』の時ときに出回でまわったった分ぶんしか残のこっていない。
　なぜなら、分解ぶんかいし構造こうぞうを解析かいせきしてはみたが、成造せいぞうには高度こうどな技術ぎじゅつが必要ひつようであり、人間にんげんの錬金術師れんきんじゅつしでは再現さいげん不可能ふかのうだということが判明はんめいしたからだ。

　現状げんじょう、帝国全体ていこくぜんたいで確認かくにんされている銃じゅうの数かずは100丁ちょう未満みまんとされている。
　その上うえ、1000年ねんという歳月さいげつで経年劣化けいねんれっかし、武器ぶきとして使物つかいものになるのは、さらにその一いち、二割にわり程度ていどなのだ。

　そんな貴重きちょうな銃じゅうの一ひとつが、我わがユルダクル家けに代々伝だいだいつたわっていた。
　しかも先祖せんぞの手入ていれれが行届いきとどいており、現役げんえきで使つかうことができる。

　私わたしは幼おさない頃ころ、武器愛好家ぶきあいこうかだった父ちちより、銃じゅうの扱あつかいの手解てほどきを受うけ、その仕組しくみみや使用法しようほうに精通せいつうしていた。
　また弾たまについては、資金しきんと伝手つてさえあれば西にしの大陸たいりくにある黒妖精くろようせいの国くにザナートから輸入ゆにゅうできたので、射撃しゃげきの修練くんれんに事欠ことかくことはなかった。

　そしていつしか私わたしは、十代前半じゅうだいぜんはんで、直線距離ちょくせんきょりで30クルシュ近ちかく離はなれた的まとにも命中めいちゅうさせることができる技量ぎりょうを獲得かくとくしていたのだ。

　しかし、ジョルジの青あおい鎧よろいに対たいしては、どんなに銃じゅうが物理的攻撃力ぶつりてきこうげきりょくに優すぐれているとしても、損傷そんしょうを与あたえるのは難むずかしいだろう。

　ただ、それは通常つうじょうの物理攻撃ぶつりこうげきという前提ぜんていでの話はなしではある。

　通常つうじょうでない攻撃こうげきなら？
　鎧よろいを破壊はかいできるかもしれない。

　近年きんねん、ザナートでは特殊とくしゅな兵器へいきが開発かいはつされていた。
　それは『魔導弾まどうだん』と呼よばれるものである。

　武器ぶきなどに沾漸せんぜんされた元素げんその力ちからは、術者じゅつしゃの恃気エスラルが尽つきたり、意志いしが中断ちゅうだんされれば、効果こうかが無なくなる。
　しかし魔導弾まどうだんは一度いちど沾漸せんぜんさせると、術者じゅつしゃの意志いしから独立どくりつし、数年間すうねんかんそれを保持ほじすることができるのだ。

　これは画期的かっきてきなことである。
　なぜなら、自分じぶんの『冠位ジルヴェ』や元素照応性げんそしょうおうせいに制限せいげんされることなく、他人たにんが沾漸せんぜんさせた、あらゆる元素げんその弾たまを銃じゅうで撃うつことができるからだ。
　なので私わたしはアザットとの戦いくさに備そなえて、魔導弾まどうだんを大量たいりょうに輸入ゆにゅうしたのだった。

　魔導弾まどうだんの具体的ぐたいてきな取扱とりあつかい方かたは次つぎの通とおりだ。
　まずあらかじめ『三冠ビナル』で炎ほのおの照応性しょうおうせいを持もつ魔導師まどうしに頼たのんで、魔導弾まどうだんに『三冠ビナル』の炎ほのおの力ちからを沾漸せんぜんしてもらっておく。
　そうすれば、私わたしのように『四冠ケセド』で照応性しょうおうせいが雷かみなりの魔導師まどうしでも、その弾たまを使つかうことで、自分じぶんより『冠位ジルヴェ』が上うえで、照応性しょうおうせいも異ことなる炎魔導えんまどうの攻撃こうげきを敵てきに加くわえることができる、というわけだ。

　六席ろくせきから首席しゅせきまでの勇者ゆうしゃは全員ぜんいん、『三冠ビナル』の魔導師まどうしである。
　他ほかにも『三冠ビナル』の魔導師まどうしはいるが、私わたしが親したしくしているのは勇者ゆうしゃの内うちの二人ふたりだけだ。
　一人ひとりはもちろん団長だんちょう、もう一人ひとりは二席にせきの勇者ゆうしゃである氷魔導ひょうまどうの使手つかいて“バクシュ・ルズガルグル”だ。

　バクシュは気きさくな人物じんぶつで、私わたしが魔導弾まどうだんの『沾漸せんぜん』を頼たのむと快こころよく引受ひきうけてくれた。
　もちろん団長だんちょうからも雷魔導弾らいまどうだんを十分じゅうぶんに頂戴ちょうだいしている。　　
　なので今いま、銃じゅうの回転式弾倉かいてんしきだんそうの中なかには四発よんぱつの雷魔導弾らいまどうだんと一発いっぱつの氷魔導ひょうまどう弾だんが入はいっていた。

　きっと、この特殊とくしゅな魔導弾まどうだんという兵器へいきなら、ジョルジに通用つうようするのではないだろうか。

　ベラトが剣けんを突出つきだしながら、身体からだごとジョルジに突進とっしんする。
　剣先けんさきはジョルジの腹はらに直撃ちょくげきするが、鎧よろいの硬度こうどと表面ひょうめんの滑なめらかさによって上滑うわすべりし、ベラト自身じしんがジョルジに頭あたまから体当たいあたたりする格好かっこうになった。

　ベラトを身体からだで受止うけとめたジョルジは、組くんだ両手りょうてを背中せなかへ叩たたきつける。
　激はげしく地面じめんに打うちつけられて血ちを吐はくベラト。
　その頭あたまを踏潰ふみつぶそうとジョルジは右脚みぎあしを上あげた。

　私わたしはそれを阻止そしするため、ジョルジの左ひだり肩かたを撃うった。

　鋭するどい銃声じゅうせいが森もりに轟とどろく。
　銃声じゅうせいと重かさなるようにジョルジが低ひくく唸うなった。

　雷魔導弾らいまどうだんは鎧よろいを破壊はかいし、内側うちがわにあるジョルジの肉体にくたいにまで損傷そんしょうを与あたえたのだ。
　破壊はかいできたのは、赤子あかごの指先ゆびさきほどの範囲はんいではあるが、そこから微かすかに血ちが飛散とびちるのを確認かくにんした。
　雷魔導らいまどうの沾漸せんぜんの技わざは、『震捶しんすい』と呼よばれ、攻撃部分こうげきぶぶんを感電かんでんさせ、破砕はさいするのだ。

　思おもった通とおり魔導弾まどうだんは通用つうようした。
　すぐさま私わたしは、残のこりの雷魔導弾らいまどうだんを全弾ぜんだん、できる限かぎり的まとを絞しぼって、ジョルジの左肩ひだりかたへ撃うち込こんだ。

　連続れんぞくして魔導弾まどうだんが当あたった部分ぶぶんが破砕はさいされると、僅わずかだが先程さきほどよりも穴あなが大おおきく広ひろがる。
　もちろん飛散とびちる血ちの量りょうと、ジョルジの唸声うなりごえも大おおきくなった。

「イスメト！　左ひだり肩かたの鎧よろいを破壊はかいしたわ、そこを狙ねらって！」

「承知しょうち」

　イスメトは『捷塁しょうるい』の技わざを何度なんどか上進じょうしんさせ、さらに速度そくどを上あげ、ジョルジの左側ひだりがわから攻撃こうげきをしかけた。
　『捷塁しょうるい』を一回いっかい上進じょうしんさせる度たびに、普段ふだんの状態じょうたいから10分ぶんの1ずつ速度そくどが上あがっていく。

　慣なれないと難むずかしいが、亢躰術こうたいじゅつを使つかう度たびに、術者じゅつしゃの下腹部かふくぶが、ほのかな薄紫うすむらさきの光ひかりを放はなつのを見みることができる。
　なので、下腹部かふくぶを注視ちゅうししていれば、技わざの発動はつどうが分わかるのだ。
　
　イスメトはジョルジに急迫きゅうはくし左肩ひだりかたの穴あなを狙ねらったが、青あおい鎧よろいは一呼吸ひとこきゅうのうちに穴あなを修復しゅうふくしてしまっていた。
　せっかく攻略こうりゃくの糸口いとぐちを見みつけたと思おもったが、修復しゅうふくが早はやすぎる。
　これでは手ての施ほどこしようがない。

　絶望的ぜつぼうてきな気持きもちになったとき、天佑てんゆうのように団長だんちょうの声こえが聞きこえてきた。

「すまん、待またせたな。皆みな、少すこし休やすんでくれ」

　団長だんちょうは、ゆっくりとジョルジの前まえに進すすみ出でた。
　ジョルジは、まるで久ひさしぶりに会あった知合しりあいのように近ちかづいてくる団長だんちょうに戸惑とまどい、動うごきを止とめている。
　私達わたしたちも啞然あぜんとして、様子ようすを見守みまもった。

「ジョルジ・エシャルメン、私わたしは、お前まえのような者ものを待まっていた。――イドリスと皇女おうじょがいない虚むなしさを、お前まえならば満みたしてくれそうだ……」

　団長だんちょうは、まるで愛あいの告白こくはくのように、語かたられる。
　私わたしの心こころにジョルジに対たいする嫉妬心しっとしんが湧わきあがった。

「イドリスの鎧よろいを潰つぶすために編あんだ技わざ、『雷蛇穿らいじゃせん』。お前まえで試ためさせてもらう」

　宣告せんこくするやいなや、緩ゆるやかに光ひかっていた団長だんちょうの全身ぜんしんが激はげしく輝かがやいた。
　すると、その輝かがやきから紺色こんいろの雷かみなりの元素げんそが、細こまかい粒つぶの形かたちで無数むすうに湧わき出だし、周まわりに浮うかんだ。

　『雷弾らいだん』の技わざに似にているが大おおきさと数かずが違ちがう。
　通常つうじょうの元素弾げんそだんは、人ひとの拳こぶしほどになるが、その粒つぶは指先ゆびさきほどの大おおきさしかない。
　もしそれぞれの粒つぶが通常つうじょうの雷弾らいだんに匹敵ひってきする威力いりょくを持もっているとするなら、団長だんちょうは『発動はつどうの態様たいよう』を相当修練そうとうしゅうれんされたに違ちがいない。

　だが、それ以上いじょうに問題もんだいなのは、あの数かずだ。
　きっと数百すうひゃくはあるだろう。
　元素弾げんそだんを率導テシュヴィクで操あやつるには、自分じぶんの意志いしをそれぞれの弾たまに配分はいぶんする必要ひつようがある。

　一般いっぱんの魔導師まどうしが操あやつれるのは2、3個こであり、多おおくても5、6個こが限度げんどだろう。
　数百すうひゃくの元素弾げんそだんを率導テシュヴィクしようとすれば、発狂死はっきょうししても、おかしくないのだ。

　団長だんちょうは一体いったいどういう修練しゅうれんをされたのだろうか、想像そうぞうすると恐おそろしくなる。

　把剣はけんを握にぎった右腕みきうでが高たかく掲かかげられる。
　すると散ちらばるように浮ういていた雷かみなりの粒つぶは、把剣はけんのすぐ上うえの宙空ちゅうくうに集あつまって一列いちれつに並ならび、まるで蛇へびのようにくねり始はじめたのだ。
　まさに『雷蛇らいじゃ』である。

　そして、さながら開始かいしを告つげる鐘かねを打うつかのように、団長だんちょうはジョルジに向むかって右腕みぎうでを振下ふりおろした。　　
　すると解とき放はなたれた紺色こんいろの蛇へびは、猛然もうぜんと獲物えものに突進とっしんしていったのだ。

　雷蛇らいじゃは叩たたき落おとそうとするジョルジの腕うでを躱かわしながら素早すばやく飛とびまわる。
　しばらくすると、蛇へびに翻弄ほんろうされるジョルジに、焦あせりの色いろが見みえ始はじめる。

　それを見計みはからったように、今いままで身みじろぎせずジョルジを見みつめていた団長だんちょうが、突如とつじょとして攻撃こうげきに加くわわった。
　団長だんちょうの参戦さんせんにより、集中力しゅうちゅうりょくを乱みだされるジョルジ。

　雷蛇らいじゃは、その心こころの隙すきを見逃みのがさず、ついにジョルジ右胸みぎむねに喰くらいついた。

　私わたしはそこで、団長だんちょうがこの技わざを編あんだ意図いとに思おもい至いたった。

　ジョルジの鎧よろいは『三冠ビナル』の魔導まどうで傷きずつきはするが、すぐに再生さいせいしてしまう。
　といういことは、連続れんぞくで同おなじ箇所かしょに元素弾げんそだんを当あて続つづけて再生さいせいを阻止そしすれば、内側うちがわの肉体にくたいを確実かくじつに攻撃こうげきすることができる。
　この事実じじつは先程さきほどの銃じゅうでの攻撃こうげきで証明しょうめいされている。
　
　さすがは団長だんちょう。
　イドリスとの戦たたかいで鎧よろいの弱点じゃくていんを見抜みぬいていたのだ。
　おそらくこの状況じょうきょうは団長だんちょうが思おもい描えがいた通とおりの展開てんかいに違ちがいない。

　だが、そうは言いっても、この魔導まどうは常人じょうじんには真似まねできない。
　実行じっこうするには、恐おそろしいほど強靭きょうじんな精神せいしんと大量たいりょうの恃気エスラルが必要ひつようになるからだ。

　雷かみなりの粒つぶは連続れんぞくして右胸みぎむねの同おなじ部分ぶぶんに当あたり続つづける。　
　当然とうぜん、鎧よろいの再生さいせいが追おいつかず、穴あなが広ひろがり始はじめた。
　もちろん蛇へびの粒つぶも頭あたまから順じゅんに当あたることで数かずを減へらし、長ながさが短みじかくなっていく。

　ジョルジは苦くるしげな唸声うなりごえを上あげながら蛇へびを掴つかもうとするが、その度たびに団長だんちょうが攻撃こうげきをしかけてくるので成功せいこうしていない。

　時間じかんが経たつほど、鎧よろいの中なかにある肉体にくたいへの影響えいきょうは大おおきくなっていく。
　皮膚ひふが破やぶれ、肉にくをえぐり、穴あなから血ちがあふれ、地面じめんに滴したたった。
　
　ジョルジがまた、森全体もりぜんたいを揺ゆるがすほどの雄おたけびを上あげる。
　しかしそれは、従前じゅうぜんの怒いかりと苛立いらだちから発はっせられた威嚇いかくの声こえではなく、苦痛くつうと恐怖きょうふからくる悲鳴ひめいのように聞きこえた。

　ジョルジは、鎧よろいと蛇へびの間あいだに強引ごういんに左手ひだりてを差入さしいれる。
　胸むねに当あたっていた粒つぶを、左手ひだりての籠手こてで防ふせぐためだ。

　短みじかくなった雷蛇らいじゃは、最後さいごの力ちからでジョルジの籠手こてに穴あなを開あけ、消失しょうしつしていった。
　しかし雷蛇らいじゃが開あけた穴あなは掌大てのひらだいにまで広ひろがり、そこから覗のぞく胸むねの皮膚ひふは、雷魔導らいまどうの効果こうかで、裂さけ、焼やかれ、酷ひどい有様ありさまになっていた。

「私わたしの考かんがえはっ！　間違まちがって！　いなかったなっ！」

　『捷塁しょうるい』を一瞬いっしゅんで何段階なんだんかいも上進じょうしんさせ、攻撃こうげきの速度そくどを急上昇きゅうじょうしょうさせた団長だんちょうは、両手りょうての把剣はけんで正面しょうめんからジョルジに連続れんぞくで斬きりつけていく。
　ジョルジは、あまりの速はやさについていけず、咄嗟とっさに両前腕りょうぜんわんを顔かおの前まえで交差こうささせて身体からだを丸まるめ、防御ぼうぎょを固かためた。

　団長だんちょうは、それを見みて取とると、唐突とうとつに攻撃こうげきの方向ほうこうを変かえて右手みぎての把剣はけんを振上ふりあげ、ジョルジの頭あたまを狙ねらった。
　意表いひょうを突つかれたジョルジは、頭あたまを守まもろうと両腕りょううでをかざす。
　そこに隙すきが生うまれた。

　右手みぎての攻撃こうげきは、囮おとりだっのだ。

　机つくえを拳こぶしで叩たたくように、左手ひだりの把剣はけんの端はしにある刃先はさきが、まだ再生さいせいしきれていないジョルジの右胸みぎむねの穴あなに突刺つきさささる。

　ついに本当ほんとうの悲鳴ひめいがジョルジの口くちから迸ほとばしった。

　ジョルジは突刺つきささった刃先はさきを抜ぬくために素早すばやく、しゃがみこむ。
　傷口きずぐちから大量たいりょうの血ちが噴上ふきあがった。

　しゃがんだ状態じょうたいから急速きゅうそくに後方回転こうほうかいてんを繰返くりかえし、団長だんちょうから距離きょりをとったジョルジは、踵きびすを返かえし逃出にげだした。

「逃にがすな！」

　団長だんちょうの号令ごうれいが響ひびく。
　イスメト、団長だんちょう、セルカン、私わたし、フェトヒの順じゅんで後あとを追おった。

　たとえ鎧よろいは再生さいせいしても、肉体にくたいについた傷きずは治なおらない。
　あれだけの血ちが噴出ふきだしたのならば、治癒ちゆ術じゅつをかけない限かぎり、鎧よろいの中なかでも出血しゅっけつは続つづく。
　ジョルジの力ちからを弱よわめ、命いのちさえ危あやうくするだろう。
　討伐とうばつの好機こうきである。

　案あんの定じょう、ジョルジの動うごきは鈍にぶっていき、走はしる速度そくどが急速きゅうそくに落おちてきていた。
　一方いっぽうで追おいかける私達わたしたちの攻撃こうげきの手ては激はげしくなっていった。
　大おおきな痛手いたでは与あたえられていないが、消耗しょうもうさせるには充分じゅうぶんだ。

　かなり長ながい間あいだ、ジョルジは逃にげ続つづけた。
　だが森もりは、どちらに逃にげても変かわりはしない。
　どこまでも暗くらく、どこまでも冷つめたい。
　逃にげても、逃にげても、陽ひの光ひかりを見みることはない。

　運うんに見放みはなされた人生じんせいと同おなじだ。
　最後さいごに行いきつく場所ばしょは墓場はかばである。

　だが、そんな私わたしの予想よそうに反はんし、突然とつぜん森もりが切きれ、視界しかいが開ひらける。
　冬ふゆなのに緑みどりの草くさが茂しげる野原のはらが現あらわれたのだ。

　暖あたたかな陽ひの光ひかりが降ふり注そそぐ、その野原のはらの奥おくに、瀟洒しょうしゃな丸太小屋まるたごやが建たっていた。

　丸太小屋まるたごやの前まえで、一人ひとりの女性じょせいが剣けんを振ふっている。

　女性じょせいはジョルジと私達わたしたちに気きづくと、剣けんを構かまえた。
　忘わすれるはずのない輝かがやきが私わたしの脳裏のうりを貫つらぬく。
　彼女かのじょの瞳ひとみは赤銅色しゃくどういろの光ひかりを放はなっていたのだ。

「ヒュリア皇女おうじょ！」

　私わたしは思おもわず叫さけんだ。