嘘と嘘

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　インターホンを押すと、すぐにドアが開いた。

「明日夏。どうした」

　拓海の顔を見た瞬間、違和感を感じた。
　拓海の下唇に切れた跡がある。
　僕は自分の唇の端に指をあてて問うた。

「拓海こそ、どうしたのここ」
「あぁ、思い切りドアにぶつけちゃって」

　──嘘だ。
　そう思ったけど、僕は「そっか」と笑った。
　もしかしたら本当に、ぶつけたのかもしれない。　
　でもきっと、櫂に殴られたような気がしてならない。
　櫂にも何も訊いていないから、二人がどんな話をしたのかも分からないけど。

「上がったら？」
「ううん、これから用事あるから大丈夫。この間言ってた本、持ってきたんだ」

　僕はバッグから一冊の文学書を取り出した。前に拓海に貸す約束をしていたのを、ふと思い出したのだ。

「明日どうせ大学で会うんだから、わざわざ持ってきてくれなくても良かったのに」
「近くまで来たから、ついでに」
「ふぅん。ありがとう」

　どうやら拓海も、あのことには蓋をして鍵もかけたらしい。
　それは自分の意思か、誰かの指示かは知らないけど、それを問い質すことはしない。
　だって僕らは親友だから。

　拓海も櫂も僕も、演技をする。
　気付いているけど、気付いていないフリをする。
　この調子だと、真央も演技しているのかもしれないな。あの日、僕が拓海に体を触られていたこと、実は気付いてたりして。
　
　──ずっとこの先も変わらず四人でいるためならば、僕らは平気で嘘を吐く。
　
「拓海」
「ん、何？」
「僕たちはずっと、このままでいるよね？」
「なんだよ急に。あぁ、そういえば最近もそんな話したな。うん、ずっと変わらないと思うよ」

　僕は、ますます口の端を上げてみせた。



　☆END☆