目線の先には。僕の好きな人は誰を見ている？【高瀬陸×一ノ瀬湊 編】

７ 懐かしい笑顔と再会

海斗の家の玄関を開けると、「湊、久しぶり！」と声がした。玄関に立っていたのは、留学から帰ってきた斗真さんだった。

小さい頃、僕の寂しい時間を埋めてくれた優しい笑顔は、変わらず穏やかで安心感にあふれている。

「斗真さん！」
思わず声が弾み、胸が熱くなる。自然とその胸に飛び込んだ。斗真さんはいつものように、軽く腕を回して僕を受け止めてくれた。

「元気そうだな。久しぶりに話せて嬉しいよ」
低めで落ち着いた声が、部屋の空気をふんわり包む。

リビングのソファに腰を下ろすと、斗真さんがカフェオレを運んできてくれた。
「好きでしょ？」
その笑顔に、僕はつい頬を緩める。

「ありがとう。留学はどうだった？」
僕はカフェオレを手に取りながら質問した。留学の話は、彼の声に耳を傾けているだけで楽しく、自然に笑顔が出る。やがて大学の課題の話になり、サポートしてくれることも約束してくれた。

「そうそう、兄ちゃん。今日、湊はこのまま泊まるから、明日車で俺と湊を大学まで送ってほしいんだけど」
海斗が課題のノートを渡しながら言った。

「わかった」
斗真さんは優しく頷く。その柔らかな声と笑顔に、僕は久々に安心感を覚えた。
斗真さんの声は本当に落ち着く。

「湊、風呂入って来なよ。今日は俺のベッドでいいよね？」
海斗はバスローブを渡しながら言う。僕は頷いてバスルームに向かった。

――――――――――

髪をバスタオルで拭きながらリビングに戻ると、海斗の姿はもうなかった。
「あれ？　海斗は？」
食器を片付けている斗真さんに訊ねると、

「彼女から連絡があって出かけて行ったよ」
と少し呆れたように、笑いながら答えてくれた。

「そっか……海斗、いないんだ」
今日は一人で寝なくてもいいと思ったのに。
少し寂しく思っていたら

「海斗の部屋使ってもいいけど、俺の部屋で寝る？　久々に」
思いがけない提案に、胸が高鳴る。

「いいの？　プラネタリウム見せてくれる？」
「もちろん。そう言うと思って、もう準備してあるよ。先に部屋行ってな」
斗真さんの優しい気遣いが、心にじんわり沁みる。

僕は久しぶりに斗真さんの部屋に入った。
落ち着いた雰囲気は、僕が寂しくて泣いていたあの頃のままだった。
静かで安心できる空間。

プラネタリウムのスイッチを入れると、部屋の天井に満天の星空が広がった。
「すごい……久しぶりだな、こんな星空」
僕は小さな声で呟く。そしてそのままベッドに潜り込んだ。