Bloody Code 〜特殊な血を持つ天才少年が謎のリングで仲間になった「アイドル」と現実世界を無双する〜

第一章 出逢い

第4話 謎解き

『わたしは　あなたの　アイドルです』

　……

　沈黙が数秒続く。

「え？」

「君が僕のアイドル？」

　困惑する太地。

（こいつ……あれか……頭イタイ系の人なのか？
　確かに頭が割れてはいるけど……
　僕は君のアイドルさ～ってイケメン100%でもなかなか言えないセリフだぞ）

　冷静に言葉を選ぶ太地。

「僕は推しのアイドルとか特にいなくて……というより、あまりJ-POPとか詳しく無いから好きなアイドルとかもいなくて。　JAZZが好きなんだよね……」

『……』

「そもそも君が僕のアイドルって––」


　その時、階段をのぼる音がする。

「太地～。あなた何してるの？ドンドン響ひびいてるわよ」

（やばい！母さんだ）

　みられたら何故なぜやばいのかはわからないが、よろしくないと本能が囁ささやく。

「ちょっと、君！　もう一度このリングに戻って！」

「母さんに見つかるとまずいから！」

　反応はない。

　風に吹き飛ばされた教科書やノート、筆記用具……
　片付ける時間がない。　階段をのぼる音が大きくなってきた。

　彼は動かない。

「ちょっと、頼むよ！　一旦戻ってくれ！」
　やはり彼は動かない。そして一言。

『問題ありません』

　……

　トントン、　「太地～入るよ～」　

　……ガチャ！

　扉が開く。

　顔面蒼白そうはくの太地。

「なんでこんなに散らかってるの？　台風でも来たみたい。」

　脇から冷や汗、額から脂汗が出る。なんせ母親の目の前に「彼」が浮いているからだ。

「ちゃんと片付けしなさいよ！　気になってテレビ観れないからドタバタしないでね～」

「は、はい……気をつけます……」

「何それ？よそよそしくて気持ち悪いな。」

「いやいや、気にしないで！　ごめんごめん。ちょっと散らかしてしまって。片付けておくね」


　母親が階段を降りてリビングに戻る。

　……

「母さんには見えなかった？」

「どうして……」

（こんな６畳半程度の大きさしかない部屋で、気が付かないなんてありえない……）

　太地の不思議そうな表情を見て彼が答える。

『アイドルの存在はローダー本人及び他のエンドサーフェイスを使用しているローダーにしか認知できません』

（またアイドルか……）

「……ん？」

　ふと、思いつく。

「あの～。君の言う「アイドル」のことをもう少し説明してもらえるかな？」

　彼は無表情で回答する。

『【アイドル】とはエンドサーフェイスによって読み込まれたローダーのBloody Codeを特殊生成AI 「セカンドブレイン」によって、３Dドールへ反映させ、可視化させた像のことをいいます。
　AIによって生成されたdoll（人物像）からAI-doll、そこから転じてアイドルと呼ばれています。
　アイドルは研究者六条勝規によって発明された生成––』

「ちょっ、ちょっと待て～！」

「ストップ！ストップ！」


　今年一番の太地の大きなリアクション。
　相変わらず、彼は無表情である。

「気になる情報からわからないワードまで詰め込み過ぎだよ。吸収しきれない」

　時計の針はすでに午前０時をまわっている。疲れているが睡魔0％だ。

（……とりあえず、父さんのことは後にしよう。今は目の前にある状況を整理したい）

　目をそらしてブツブツ言いながら考え込む太地。これは太地の癖くせだ。

（キーワードが出て来てたな……）

　セカンドブレイン、　ローダー、　Bloody Code ……

「あと、ちょいちょい話に出てくる『エンドサーフェイス』か」

　彼に聞かずに考え込む太地。これも太地の癖である。

　……

「大体整理できた……」



「エンドサーフェイスっていうのは、このリングのこと？」

『はい。そうです。しかし、リングタイプの他に、シールタイプやイヤホンタイプなど、数種類開発されています。』

「なるほど」


「ローダーというのは読み込む者で【loader】という意味で合ってる？」

『はい。その通りです』


「もしかして、君を呼び出すのは 『load』 という掛け声が必要？」

『初期設定時のみ必要となるロック解除パスワードです。ローダーの情報をアップデートした後のエンドサーフェイス起動は任意のワードに変更可能です。また、声に出さずに思念伝達で起動することも可能です』

（なるほど……だからボソッと口にしたroadという言葉に反応したのか……）



「呆れたけど、『道（road）で切り拓け』か。父さんらしいや」

　思わず笑みがこぼれる。

（えっと、それから……）


「セカンドブレインという生成AIも六条勝規ろくじょうかつのりがつくったの」 
 
『はい。そうです』

「うん。なるほど。わかってきたぞ」

「最後にもう一つだけ。『Bloody Code』　とは何？」

　太地は深く考えずに聞いてみた。

『申し訳ございません。Bloody Codeに関する情報開示は許可されておりません』

（父さんが情報規制をかけたのか。漏洩ろうえいを避ける必要があるということか）

　やはり母親にも気軽に相談はできないと太地は改めて思う。

「あ、そうそう。君のことをなんて呼べばいい？名前とかあるの？」

（流石にずっと君と呼ぶのは心理的な距離が縮まらないしね）

『ローダーより設定してください。現在はチュートリアルのガイドモードでお話をしています。名前が設定された時点から、アイドルに個性が生まれます。
　そこからが、ローダーとアイドルとの共存関係の本格的なスタートとなります』

（チュートリアル版まで用意するとか……芸が細かいな。父さん……）

「名前かぁ」

「今決めた方がいいの？」

『いつでも構いませんが、チュートリアル版のアイドルは機能制限がかかるため、あまりオススメは致しません。』

「そっか。なるほどね。」

「どうして君は見た目がそんなに非人間的なの？」

『Broody Codeを読み取ってローダーのプロフィールやスキルデータ等の能力値などを反映したのが現在のアイドルです』

（それって、僕が宇宙人っぽいということなのか？）

「頭の中に銀河が見えていて左腕が存在しない。このビジュアルイメージが僕の血から算出された結果ってこと？」

『そうですね。まぁそういうことです』

（なんか答え方が雑になってるような……）

　自分の存在を疑う太地。

「ちょっと……心に闇があるみたいで嫌だなぁ。ビジュアルはかっこいいけど」

　無表情を崩さないチュートリアルガイドのアイドル。

「今日はもう寝よう。頭がこれ以上働かないから」

『了解しました』

「どうすれば君をエンドサーフェイスに収納できるの？」

『エンドサーフェイスにアイドルが取り込まれるイメージを持ちながら、closeと言ってください』



　太地はアラジンと魔法のランプのジーニーがランプに入るシーンを参考にイメージして言葉を発した。

「close」


　シュ～と空気が抜けるような音とともに、アイドルは一瞬でエンドサーフェイスの中に吸い込まれていった。

（疲れた……）

　重い足取りで３歩前進し、ベッドへそのまま倒れ込む。

　両腕を下ろしてうつ伏せのまま、小さく聞こえてくる寝息。

　スー、ス～……

　睡魔は100%だった。