独占欲強めの最高神は、モブ娘からの一途な愛をお望みです！

第１章 精霊姫 編

第56話 【閑話】レーナ宅での休息

　それは、樹海が平穏を取り戻した翌日。

　攻略対象２人と小さな精霊姫プチ・ドライアド１柱は、当然の様にレーナ一家の住む、領主館に程近い一軒家を訪れていた。

　家族揃って午後のひとときを、ハーブティーと菓子で楽しもうと、居間のテーブルを囲んでいた時だ。

「２ヶ月ぶりのお休みで、しかもっ、家族水入らずの日だったんだけど？」

　迷惑の二文字がありありと浮かぶ、憮然としたレーナに、訪問者らは気圧される気配もない。

「ふん、レーナに人生を狂わされた私たちを差し置いて、自分だけ平穏に過ごそうとは。甘いな」

『そーよ　そーよ！　あたしだってこんな姿で、彼の居ない街に帰って来るはずじゃなかったのよっ』

「おれだって　レーナも居ない王都に連れてかれてたけど　がんばって、さがしてきたんだぞ！　やっと見つけたのに　ここに泊まろうとしたら、コイツが　ダメだって、おれのこと引っ張ってくし」

「当たり前だろ！」

　不貞腐れて唇を尖らせるアルルクに、エドヴィンが冷笑で声を荒げる。
　着の身着のまま、旅支度も計画もなく樹海にやって来たアルルクは、当初気心の知れたレーナ一家の元に身を寄せようとした。だが、それを察知したエドヴィンが、領主館へ連れていったのだ。厚遇はされており、今アルルクが纏う服も、昨日の鎧ではなく素材も仕立ても一流の貴族服だ。

「お前が幼馴染みでも、看過できん。レーナは、我がドリアーデ辺境伯家の庇護を受けたご令嬢だ。そこに、お前のような素性の知れん、目立つ鎧姿と髪色の男が寝泊まりしては、どんな風聞が立つか……」

『羨ましいのよね』

　澄まし顔でご託を並べるエドヴィンに、肩に乗った小さな精霊姫プチ・ドライアドが悪戯っぽく笑いながら余計な一言を付け加える。

「んなっ！？」

「そんなに庶民の暮らしが気になってたの？　確かに気は張らないかもしれないけど、不便だと思うわよ」

　動揺するエドヴィンの意外な好奇心に首を傾げながらレーナが答えれば、緑の少女は俯きながら肩を震わせている。

　和気あいあいとした様子に両親が頬を緩ませ、母が追加のハーブティーのカップ３客を盆に乗せて運んでくる。

「それにしても、アルルクちゃんったら随分男らしくなって！」

「織物家業が合わねーみたいだって、お前の親父がよく溢してたが、こんな成りになる素質があったんなら仕方ねーなぁ。いっぱしの剣士になってとーちゃん、かーちゃんを喜ばしてやれや！」

　父母が、一年あまりですっかり大きくなったアルルクを前に声を弾ませる。

「１年間やすみなしで　王都のスッゲェやつらに鍛えられたからな！　自信もついたんだ！」

　はにかんだ笑顔で言うアルルクが、隣家として付き合いの深かったレーナの家族に紛れて、居間のテーブルに着いているのはまだ分かる。

　長方形のテーブルには、長辺側にベンチタイプの長椅子がそれぞれ１脚置かれている。父母は、その一辺に並んでおり、向かい側にレーナと、その他メンバー――右手にアルルク、左手にエドヴィンが着席し、小さな精霊姫プチ・ドライアドは、エドヴィンの肩の上に腰掛けていた。