独占欲強めの最高神は、モブ娘からの一途な愛をお望みです！

第４章 最高神 編

第196話 【攻略対象 最高神リュザス】共に歩んでくれる心強い味方

　「案がある」そう言ったクラウディオ王子に率いられ、アルルク、エドヴィン、バルザックら攻略対象者と、ヒロインのシルヴィア、そしてモブ村娘のレーナと華やかな背後霊――いや、リュザスは、王城の一室を訪れていた。

　王子の私室とは別の『研究室』とも言えるその場所は、壁面を様々な書物がズラリと並んだ書架で埋め尽くされている。更に中央には、庶民のベッドよりも大きな盤が置かれて、圧倒的な存在感を放つ。
　大人の腰ほどの高さに造られた盤には、地図が実際の高低差を表わす起伏付きで表現されていた。ベルファレア王国を中心とし、砂漠の王国メイディアや、西方の島々からなるアクアラノス共和国を含めた立体地図だ。

　鮮やかで美麗な盤面に、レーナは深い既視感を覚えていた。王子ルートの試練。その試練攻略にあたるシミュレーションで見たマップ画面だ。

　クラウディオ王子の攻略が進んだ場合に登場する試練は、王都に押し寄せる魔族の群れを退ける戦闘シミュレーション要素の有るステージだった。

　彼は、脆弱な光魔法しか持たぬ代わりに、部下を良く知り、好く使い、圧倒的不利と思われた魔族と人間の抗争を勝利へと導くキャラクターだ。――故に、勝利したのちは若くして「救国の英雄」と称されるに至る。そんなストーリーだ。

　地図上にはチェスの塔ルークを思わせる６つの駒が配置されている。
　王都に１つ。街道から逸れた山中深くに１つ。シュルベルツ領に１つ。プペ村からさらに平原へ離れた場所に１つ。残りはメイディアとアクアラノス共和国に１つずつ。
　この世界ダンテフォールにリュザスが作った「大気」「火」「水」「森」「陽」「土」の宝珠オーブが、それぞれ祀られていた場所だ。

　クラウディオ王子が盤上から駒を摘まんで行き、王都中央に２つを置く。

「まず現状を整理しようと思う。【陽】の宝珠オーブは、あの黒い男に変化している。その他の【火】【水】【森】の宝珠は、あの男に吸収されてしまった。弱り切った【土】と【大気】の宝珠は、元の祠ほこらに収めたのでは護れぬ故ゆえ、城に収められたままだ」

　２つ残った駒をそっと横に倒したクラウディオ王子は、静かに盤を取り囲む面々を見渡した。バルザックが話を引き継ぐように倒れた駒を摘まみ、眇めた目の高さまで持ち上げる。

「その【土】と【大気】の宝珠オーブも、我々が魔力を注いで力を取り戻すよう尽力しておりますが、本来は【陽】の宝珠を祀る場所へ収めているため、拒絶反応もあり、思うような回復を見せておりません。今も王都を中心とした突風と瘴気発生、地面の崩落などの被害は増え続けております。手を尽くしてはいるのですが……王国魔導士を率いる自分の未熟さを痛感しております」

　苦渋に満ちた表情で、駒を握る手に力を籠める。クラウディオ王子は、バルザックの固く握り締めた拳にそっと手を添えると「バルザック卿一人の責任ではない」と横に首を振る。そして、彼の手から駒を引き受けると、６つ全てを右手に乗せて差し出し、皆に示しながら重々しく口を開く。

「今や、最高神様から分け与えていただいた全属性の力が、あの男の手中に収まった」

　言葉の内容だけを追えば、絶望的な一言だ。けれどクラウディオ王子の声は、凛と通る響きのまま、さらに力強さを増して続く。

「だがあの男は、宝珠オーブの持てる力の全てを飲み込んではいない。宝珠の化身はまだ残っている。私たちの側に立って、共に歩んでくれる心強い味方だ」