コートの中でまたあなたと

試合に向けて

「おーい！もっと気合い入れてやれー！」

ーーー高校のテニスコート内に大きな声が響く。
それは普段のテニス部を知っている者なら誰もが驚き、目を疑うだろう。
こんなにも気合いの入った練習をしているところを見るのは四月から通して初めてだからだ。

いつもはだらけていて、真面目に練習している部員など、明を含めて数えるほどしかいなかった。
しかし、今この時は違う。積極的に声を出し、やる気に満ち溢れている。

なぜこんな変化が起こっているのか。それは3年の最後の公式戦となる大会がすぐそこまで迫っているからだ。

だから、最後くらいはという3年の想いをくみ取った2、3年が珍しく真面目に練習に励んでいるのだ。

とは言うものの、どうせその試合が終われば直ぐに元通りのだらけた練習になるだろうが。

なんでも一種の風物詩のようなものなのだそうだ。

そんな慣れない空気の中、例に漏れず明も練習にいつも以上の気合いを入れていた。

ーーーいつもこうなら良いのに。

そんなことが頭をよぎりもしたが、あり得ないと自分の考えに対して自分自身で鼻で笑うことになった。

そして、明にはどうしても一つ気になること、もとい忘れられないことがある。

そう、高橋　ひなたの存在である。
彼女の顔が頭から離れない。
彼女の笑顔をふとした拍子に思い出す。

そんな明の様子はまるで、初めて知った恋というものに振り回され、困惑している幼い少年のようであった。

テニス部の面々もそんな明の変化に気づいていたものの、ついにあいつも恋を知ったかなどと野次馬根性で見守っていた。

「はあ、次はいつ君と会えるのかな……」












恋を知った少年はいずれ大人になる。
これはその少年が大人になるまでの物語である。