怪しいバイト、行ってみた

番外編

おにぎりの端っこ△

　次に目が覚めたとき、部屋にはKひとりだった。最後の記憶でNが寝ていた場所に手を置くと、ひんやりと冷たかった。

　のそりと身を起こし、ベッドから立ち上がった。
　身体はさっぱりしていて、寝間着を上下共きちんと着ている。腰の怠さを除けば、昨夜の出来事を証明するものはどこにもない。

　狐につままれたようになりながら、Kは家中をふらふらと彷徨った。Nの姿はどこにもない。まるで初めから、誰もいなかったかのように。

「帰ったんか……」

　しんと静まり返った部屋で、Kの言葉は思いのほか大きく聞こえた。

「別にどうでもいいし」

　誰に何を言われた訳でもないのに、Kはそう吐き捨てた。前髪の下で、眉間に薄く皺を作りながら。

　ドタドタと音を立てて洗面所へ向かい、顔を洗ってヒゲを剃った。ガシガシと歯を磨き、なんとなく服を着替えてキッチンへ向かった。

　水をコップ1杯飲んでから、今日は非番であることを思い出した。時計は朝の7時を指している。

　Kは何もかも面倒臭くなり、リビングのソファに座り込んだ。

　遊ばれたってことなんだろうか。

　性欲を持て余していたところに、ちょうど都合のいい後輩がいたから、家に押しかけてヤッた。で、満足したから捨てた。そんなところか。

　そもそも、Nが男を抱くことすら想像になかった。

　Kは今まで異性としか付き合ったことがない。性交渉の経験も女性相手だけだった。昨日までは。

　抱かれる側で、しかも相手はNなのに、昨日の自分はなぜかそれを受け入れてしまった。最後まですることを許してしまった。拒むチャンスはいくらでもあったはずなのに。

　酒のせいで、快楽に弱くなっていたのだろうか。たしかに抱かれる側は、抱く側にはない気持ちよさがあった。

　とはいえ今まで、酔ったことで性欲が強くなったことなどなかったように思う。どちらかというとKは性交渉には淡白で、女性と交際していたときも積極的にはしなかった。

　付き合っていく中で「性的に求めること=気持ちの強さ」と捉える恋人は多かった。「私のことを本当に好きなのか」と当時の恋人に言われたことは一度や二度ではない。

「全然わかんねえ」

　今のKには、Nのことはもちろんだが、自分のことすらよくわからなかった。

　悶々としていると、電話が鳴った。一瞬身構えたが、表示されている名前はNではなかった。

「もしもし」

『もしもしー今日非番？』

「うん」

『このあと家に遊びに行っていい？』

　屈託のない明るい声に、自然とため息が漏れた。

『無理そう？』

「ううん。いいよ」

『やったラッキー！　お昼頃に行くねー』

「わかった。気をつけて来いよ」

『うん！』

　元気のいい返事を最後に、電話は切れた。Kはしばらく、ぼんやりと画面を見つめた。

「眩しすぎる……」

　電話の相手は、従弟いとこの陽色ひいろだ。Kの7つ歳下で、現在は大学4年生。隣県にひとり暮らしをしているが、今日はこっちに来ているらしい。

　従弟が来るならば、腑抜けてはいられない。
　Kはいくらか気分を持ち直し、ソファから立ち上がった。その瞬間。

　――ガチャ

　その音に、Kは再び座った。正確に言えば、足の力が抜けて座らざるを得なかった。

　息を詰めていると、足音が近づいてくる。

「おはよ」

　出ていったはずの男が、ビニール袋を片手に澄ました顔で現れた。

「身体どう？」

「…………」

「ベッドから動けないんじゃないかと思ってた」

「…………」

　返事がないことを不審に思ったらしく、Nはテーブルに袋を置くと、Kの傍にしゃがみこんだ。

「おーい」

　顔の前で手を振られ、Kはハッとした。すぐ目の前でNが首を傾げている。

「どうした」

　その問いに、Kは唇を噛んだ。

「……出ていったんじゃねえの？」

「出ていったよ。朝飯買いにコンビニまで」

「コンビニ」

　あまりにさっぱりとした返事に、Kは復唱することしかできなかった。

「そう。ここから1番近いコンビニ」

「なら、言ってから行けよ！」

「言ったよ。そしたらふにゃふにゃ笑ってた。寝ぼけててちゃんと聞こえてなかったんだろうね」

「……あっそ」

　あっけらかんとしているNを前にすると、細かなことなどどうでもよくなってきた。

　Kは急に空腹を感じ、立ち上がってテーブルに置かれた袋を漁った。ところが、取り出しても取り出してもおにぎりが顔を出す。

「無限に出てくるじゃねえか」

「全種類買ってきたからね」

「買いすぎだろ」

「先に選んでいいよ。今日は特別な」

「でも俺、朝はパン派なんだよな」

　この間の意趣返しというのが伝わったのだろう。Nは笑いながらKの肩を軽く小突いた。


　　✻


「あ、そうだ」

　向かい合っておにぎりを食べながら、Kはふとこのあとの予定を思い出した。

「これ食べたら帰るよな？」

「えーわかんない。どうして？」

「いや、昼から人来るから」

　その一言で、Nの手がぴたりと止まった。

「へえ。誰？」

「陽色。俺の従弟」

「何歳？」

「大4だから……21。今年で22」

「ふぅん」

　Nは鮭のおにぎりを片手に、ニコニコと笑っている。だがKにはわかった。今のNは機嫌があまりよくない。上司に計画通り進めろと圧を掛けられたときと同じ顔をしている。

「帰らないつもりだろ」

「ご名答」

「はぁ……ならせめて陽色が帰るまでは寝室にいてくれ」

　陽色は昔から鋭い。気づかなくていいことにまで気づいてしまう。そんな陽色がNと顔を合わせたら、ややこしいことになる未来しか見えない。

「いいよ」

　呑気に答えるNに、Kは不安になった。

「本当にわかってるんだよな？」

「隠れとけばいいんでしょ？」

「おう。頼むわ」

「ご褒美は？」

「ご褒美？　俺があんたに？」

　腑に落ちないものを感じていると、Nは話し続けた。

「うん。そうだな、こっちの要望1個聞いてもらうのはどう？」

　了承する前に、どんどん話が進んでいる。こうなったが最後、Nはもう言うことを聞かないのだ。Kは自分が折れる他ないとしぶしぶ頷いた。

「わかった。それでいい」

「よし決まり。じゃあ今日も泊まりね」

「はあ？！」

　大きく開いたKの口は、おにぎりによって塞がれた。しかも具がない端っこの部分だ。

　Kは怒って身を乗り出したが、食べながら立ち上がるのは行儀が悪いと気づき座り直した。
　眉をつり上げながら、頬に詰まったおにぎりを一生懸命に咀嚼するKを見て、Nは堪えきれないといったふうに吹き出した。

「お茶持ってきてやるから、ゆっくり食べろよ」

　通り過ぎざまに髪をくしゃくしゃとかき混ぜられ、Kはその手をペシッと振り払った。
　Nはいやな顔をせず、むしろ嬉しそうな顔で言った。

「やっぱり、お前はそっちのほうがいいよ」