ワガママ姫とわたし！

第五章「ルミエール姫の気持ち」

5

ソルは立ち上がると、わたしに向かって手を差し伸べてくれる。遠慮がちにその手を取ると、グイッと強い力で引き上げて起こしてくれた。

細く見えるけど、やっぱり男の子なんだ。手だって、わたしよりずっと厚くてゴツゴツしてる。

「あ、ありがとう」
「姫さまが地べたに座ってたら変だろ」
「た、確かに」

緊張から解放されてつい座り込んじゃったけど、気をつけないと。

「あ、あの……大丈夫？」
「別に。こんなのいつものことだし」
「あの人たち、ひどいね」
「普通だろ。階級が上の貴族は、威張るのが趣味なんだから」

本当になんでもないことみたいに、ソルは言う。

わたしが今まで暮らしてきた世界とは、きっとなにもかも違う。絵本には書かれてない、この国のこと。

でも、例えこのショコラ王国ではそれが当たり前なんだとしても、傷つかないわけじゃない。

みんな、一生懸命生きてるんだもん。

「ソルは弱くないよ」

わたしは、彼のキレイな黒い瞳をジッと見つめる。

「お前、俺のことなにも知らないだろ」
「でも、きっとそうだよ。だってマーサさんがルミエール姫を任せるくらいだもん！」
「母さんのことも知らないくせに」
「いい人だよ、絶対！だっていきなりこの世界に来てひとりぼっちだったわたしに、すごく優しくしてくれた。それがどれだけ嬉しくて、心強かったか」

初めて会った人の前で泣いちゃったわたしを、マーサさんは優しく抱きしめてくれた。

もしお母さんが生きてたら、きっとこんな風にしてくれただろうなって思った。あったかくて優しい匂いの、ステキな人。

「それにその手って、たぶん剣の練習いっぱいしたからだよね？あんな人たちに、ソルが負けるなんて絶対ないよ！」
「……」

さっき引き起こしてもらった時に触れた、ソルの手のひら。すごく固くて、マメが潰れたような跡がたくさんあった気がする。

きっと、騎士になる為に一生懸命頑張ってるんだ。

「さっきはああするしかなかったんだよね。貴族って大変だね」
「別に、あんなのなんでもない」
「わたしはソルのこと、応援してる」

尊敬の気持ちを伝えたくてニコッと笑うと、なぜか視線を逸らされた。

「お前、ちゃんと話せるじゃん」
「あれ……ホントだ。夢中だったから気づかなかった」
「なんだそれ」

歯を見せながら笑うソルを見て、心の中がフワッとあったかくなった。