ワガママ姫とわたし！

第九章「さよならとただいま」

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「光島先生。これ、残ってました」
「あら、私のものだわ。ありがとう照町さん」

放課後。教室にあった紙袋を渡すと、先生はお礼を言ってくれる。相変わらずクールだし、怖いってウワサだ。

ーーあなたなら、大丈夫

最初から聞こえてた声は、やっぱり光島先生のものだと思う。妖精女王さまはなにも言わなかったけど、先生の名前を否定もしなかった。

ソルが有栖君に、ラランが心谷さんにソックリだったみたいに、ただ見た目が似てるだけだったんだろうか。

“先生は妖精女王さまなんですか？”

なんて、どんなに勇気を出してもさすがに聞けない。

「この袋の中には大切なものが入っていたから、助かりました」
「大切なもの？」
「わたしの友人が作ったの」

そう言いながら、光島先生は紙袋から一冊の本を取り出す。その表紙を見て、わたしは目を丸くした。

「そ、それ…」
「あなたのお母さんと私は、大学の頃からの友人だったの」
「し、知りませんでした」
「言うと変に気を遣わせるかと思って」

わたしが持ってるのと同じくらい、ボロボロの絵本。先生がそれをどれだけ読み込んでるのかが、すぐに分かった。

「あなたのお母さんが書いたお話はどれもステキだけど、特にこれが一番好きなの」
「わ、わたしもです！」
「そう、一緒ね」

光島先生の表情が、少しだけ柔らかくなる。

「感情表現が苦手で周りから浮いていた私に、あなたのお母さんは少しも変わらず接してくれた。それがどれだけ嬉しかったか」
「先生…」
「この話を読むと、いつも勇気をもらえるの。私もちゃんと、自分の力で前に進もうって」

先生の瞳が、悲しそうに揺れてる。お母さんのことを思い出してるのかと思うと、私の胸もギュッとつまる。

「照町さんは、お母さんによくにてるわ。よく気がついて優しくて、思いやりがあって」
「で、でもわたし…上手く話せなくて…」
「大丈夫」

光島先生は、優しく笑う。

「あなたなら、大丈夫よ。自信持って」
「…はい、ありがとうございます！」

わたしは、嬉しくて何度も頷いた。

「それにあんな体験をしたんだから、怖いものなしだと思わない？」
「え…っ、み、光島先生もしかして…」
「フフッ。さぁ、もう帰る時間よ。届けてくれてありがとう」

意味ありげに微笑んだ先生に、わたしは目を白黒させた。