おとなりさんはオカン男子！

第五章「タイセツだと思うから」

⑨

甘崎君達が行ってしまった後、私は王寺先輩の方を向いてペコッと頭を下げる。

「王寺先輩、ありがとうございました！私もここで」

「白石さん、あの子にクッキー作ってあげたの？」

「えっ？」

その質問に驚いて王寺先輩の方を向くと、いつもと違う少し悲しげな表情を浮かべていた。

「あの男の子、ウチの制服着てたよね？」

「はい、甘崎君は同じクラスなんです。最近隣に引っ越してきたらしくて、弟君達が私に懐いてくれてて」

「もしかして付き合ってる、とか？」

「え！」

そんな質問されると思わなかったから、私は目をまん丸にしながら王寺先輩の方を見る。

いつも笑顔の先輩とは違う、少し不安そうな表情。まっすぐ見つめられて、胸がドクンと反応した。

「まさか！甘崎君とは友達です！」

「そっか、よかった」

よ、よかった！？よかったってそれはどういう意味なの！？

聞き返したくてもそんなことできるわけがない。ホッとしたように溜息をついた王寺先輩は、またいつもの爽やかスマイルに戻る。

私は顔の熱が全然引かないまま、恥ずかしくてそれ以上先輩の顔が見れなくて視線を下に向けた。

「ごめんね、変なこと聞いちゃって」

「い、いえ！そんな全然」

「じゃあ、また明日」

王寺先輩はニコッと笑いながら片手を上げると、クルッと向きを変えて帰っていく。何度か振り返っては手を振ってくれるのが嬉しくて、先輩の姿が見えなくなるまでそこに立っていた。

「ふあぁ…ビックリしたぁ…」

家に入るなり階段を駆け上がり、着替えもしないで部屋のベッドにダイブする。枕を抱きしめてしばらく足をジタバタさせてたけど、ふとさっきのことを思い出して私は暴れるのをやめた。

先輩はどうして、私と甘崎君が付き合ってるなんて思ったんだろう。私達はただのお隣さんで、学校ではほとんど喋ることもないのに。

「もしかして、甘崎君も何か思ったかな…」

自分以外誰もいない部屋で、一人ポツリと呟く。

甘崎君は私が王寺先輩に憧れてることを知ってる。王寺先輩の顔まで知ってるのかどうかは分からないけど、もしかして付き合ってるって思われたりしたかな…

「もしそうだったら、どうしよう…」

無意識にそう口にして、私は勢いよくガバッと体を起こした。

どうしようってなに！どうしようもこうしようもないよ！甘崎君にどう思われたって、別に関係ないじゃん！

最近、ホントにおかしい。王寺先輩からあんんなセリフ言われて、凄くドキドキしてたのに。気がつくとまた、頭の中は甘崎君でいっぱいだ。

私が憧れてるのは、王寺先輩なのに。

「あぁもう、分かんないよーっ！」

枕に口を押しつけて、思いっきり声に出して叫ぶ。彼氏どころか恋だってまともにしたことのない私には、今のこのグチャグチャな気持ちが何なのか、自分でも分からない。

一旦落ち着こうと目を閉じると、隣の賑やかな笑い声が微かに聞こえてくる。

「今日も楽しそうだなぁ」

甘崎兄弟がドタバタしてる様子がまぶたの裏に浮かんできて、心の中がふんわり温まるような気分になった。