一心君は、人狼です！

最終章「ずっとずっと、そばにいる」

⑥

　一心君がウチを出ていってから、もう一週間。学校は夏休みに入り、わたしは宿題のかたわら毎日キッチンにこもってる。

　タブレットとにらめっこしながら、せっせと料理作りに励んでいた。

　ちなみに今日は、パンナコッタ作りに挑戦中だ。

　パンナコッタっていうのは、生クリームに牛乳や砂糖を加えてゼラチンで固めた、プリンに近いイタリアのスイーツだ。

　ふるふるで滑らかで、冷蔵庫で冷たく冷やして食べるから、夏にぴったり。

「キャンキャン！」
「ココア！もうちょっと待ってね。これが終わったら、一緒に遊ぼう」
「キャイン！」

　キッチンにはゲートがしてあるから、ココアは入ってこられない。その向こうから元気な鳴き声が聞こえて、わたしはニコニコしながら手を振った。

　フワフワのわたあめみたいな体が、可愛く揺れてる。もう今すぐ、思いっきり撫でまわしたい。

「っと。今はパンナコッタに集中しなくちゃ」

　わたしは気合いを入れ直して、カチッとコンロのツマミを回して火を入れる。

　ウチのキッチンがIHじゃないのは、お母さんのこだわりらしい。

　今日はイチゴを入れたいから、あとで洗って切っておかなきゃ。

　そう思いながら、火にかけた牛乳がフツフツと温まっていくのを、ジッと見つめた。

　一心君、元気にしてるかな。

　あれからなんの連絡もなくて、ちょっとさみしい。

「……」

　ううん。ホントはすっごくさみしい。

　もしここに一心君がいてくれたら、このパンナコッタも一緒に食べてくれるんだろうな。

　ぶっきらぼうに、だけど「おいしい」って言いながら、あっという間に完食するんだ。

　一心君、見た目は細く見えるのに、意外とよく食べるんだよね。

　この間のパーティーの時だって、たぶん一番食べてた気がする。

　まだ一週間しか経ってないのに、もうずいぶん長い間会ってないような気がする。

　今まで離れてた八年間、どうして平気でいられたのか、もう思い出せない。

　ピンポーン

「あれ、誰か来た」

　ボーッとしていたわたしは、慌てて火を止める。モニターも確認しないまま、ガチャッと玄関のドアを開けた。

「久しぶり」
「い、一心君……っ！」

　そこに立っていたのは、一心君。白いTシャツと黒いスキニー、それから同じ黒のキャップ。シンプルな服装なのに、キラキラ輝いてる。

　一週間ぶり、しかも心の準備ができてなかったから、ドキドキが止まらない。

「はいはーい、俺もいますよーっと」

　一心君の後ろから、ロン君がひょっこりと顔を出す。

「ロン君も！」
「ていうか一心、久しぶりではなくない？こないだ会ったばっかじゃん！」
「…いいんだよ、うるさいな」

　ロン君は相変わらずの金髪で、目を細めてニコニコしてる。

　突然でビックリしたけど、二人に会えてすごくうれしい。

「二人とも、会いに来てくれたんだね！」
「いや、会いにきたというか」
「そうそう、ご挨拶的な？」

　顔を見合わせる二人に、わたしの頭上にはハテナのマークがいくつも浮かぶ。

「明日から、となりに住むことになったから」
「ちなみに、俺も大神ファミリーに混ざらせてもらいまーす」
「そういうこと」

　え……？どういうこと……？

「アッハハ！すっごい顔！ね、一心！だから言ったでしょ？日向ちゃん絶対いいリアクションしてくれるから、黙ってようって！」

　わたしの顔を指さしてロン君が大爆笑してるけど、今はそんなことにかまっていられない。

「と、となりって…ウチのとなり？」
「そう。売りに出てたからって、父さんが」

　いや、そりゃあ確かに、おとなりさん一家は仕事の都合で海外に行っちゃって、立派な一戸建てが売り家になってた気がするけど。

　となりがお店だし、敷地も結構広いからって、なかなか次の人が決まらないみたいって、お母さんが言ってたような。

　でもだからって、これはさすがにタイミングがよすぎるんじゃあ……

「まぁ、そうなったものはそうなったわけだから！これからもよろしくってことで！」

　ずいぶん適当なまとめ方だ。ロン君が握手を求めるみたいに、わたしの前に手を差し出したのを、一心君がパシッと叩いた。

「った！もー、なにすんの一心」
「ロンはうるさい。ちょっとだまってて」

　一心君はヒジでグイグイとロン君を押しながら、パッとわたしの方を向く。

「これからもよろしく、日向」

　柔らかなその表情を見て、わたしもたちまち笑顔になった。

「こちらこそ、よろしくね！」

　これからますます、わたしの周りはにぎやかになりそうな予感です。