異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

第四章 新たな一歩

参

　バタバタと誰かの足音が響く。
　広い家に住めばわかるけど、結構遠くの音も響いてくる。
　壁は厚くて頑丈でも、扉には隙間がどうしてもできるから、廊下側の音は割と聞こえる。

「おいリイン！　朝だぞ起きろ！」
「もう起きてるけど？」
「チッ、今日も叩き起こせなかったぜ」
「あのなぁ……わざわざ起こしに来なくてもいいんだぞ？　グリム」

　部屋に入って来たのはグリムだった。
　俺は数分前には目覚めていて、着替えをしている途中だ。
　キャーなハプニングはもちろん起きない。
　俺は最後の上着を着替えて仕度を終える。

「別に親切心じゃねーよ。寝ぼけたお前をドロップキックで起こすのがオレの夢なんだ」
「……そんな夢は捨ててしまえ。ヴィルは？」
「まだ寝てる」
「そっちを先に起こせよ……」

　早起きなグリムと対照的に、ヴィルは朝が苦手らしい。
　夢魔も睡眠を必要とすることにまず驚いた。
　人間の俺たちと異なるのは、彼女たちにとって睡眠は食事と同じらしい。
　寝る子は育つ、なんて言葉が元の世界にあった。
　彼女たちの種族は、その言葉を強く体現しているのだろう。
　グリムとヴィルの体格の差を見れば明らかだ。
　背丈は同じでも、身体の一部の成長が全然違う。
　寝ている方はチョモランマで、目の前にいるほうは……。

「……おい、お前今失礼なこと考えただろ」
「なんのことかな」
「図星だろその顔は！　お前最近オレのことなめてるよな？　そろそろわからせてやってもいいんだぜ？」
「負け越してる癖に？」
「――！」

　グリムは顔を真っ赤にする。
　この魔王城にやってきて一か月あまりが経過した。
　先生の指導の下、魔力操作の特訓は継続中だ。
　グリムがいい修業相手になってくれている。
　修業とはいえ、手を抜いたことは一度もない。
　現在の戦績は俺の十二勝、六敗、一分けだ。

「勝ち切った顔してんじゃねーよ！　この間はオレが勝ったんだぞ！」
「その前は俺が三連勝してるけどな」
「はっ！　最新の勝負ではオレが勝ってんだ！　過去の勝負なんて関係ねーんだよ。男が昔は強かったーみたいなセリフで強がるの格好悪いぞ！」

　若干図星をつかれてイラっとする。
　グリムとはこんな風に口喧嘩が絶えない。
　口の悪さは男勝りで、いつも俺をイラっとさせる言動をする。
　残念ながら口では彼女に勝てそうになかった。
　ただ、俺には切り札がある。

「グリム、お座り」
「ワン！　って何すんだお前！」
「躾だ」
「オレは犬じゃねーんだよ！」

　最初の勝負でした賭けは継続中だ。
　俺が勝ち越している間、彼女は魔導具によって俺の命令には逆らえない。
　こんな特権興味ないとか思っていたけど、案外便利で面白い。
　強気なグリム相手だから特に、か？

「何ニヤケてんだ。オレにこんな命令して楽しんでるとか、とんだ変態やろうだな」
「……さて、ヴィルを起こして朝飯に行くか」
「は？　ちょっ、このまま放置すんじゃねーよ！」

　俺の命令は特に指定がない限り、俺が解除しなければ継続される。
　つまり、俺がやめていいと言わなければ彼女はずっとお座り状態だ。

「ヴィルー、朝だぞー」
「待てって！　オレが悪かったから許して！　許してってば！」

　魔王城での生活は案外楽しい。
　どこで暮らそうと修行さえできればいいと思っていた。
　前世でも、住む場所に拘りとかなかったし。
　だけどここは居心地がいい。
　もしかすると、俺には魔界での生活のほうが合っているのかもしれないな。

「さっさと解放しろー！」

　グリムの悲痛な声が響きながら、しみじみと感じる。

　　◇◇◇

　朝食の時間。
　弱い悪魔は食事いらずだけど、強い力をもつ悪魔は食事が必要になるらしい。
　肉体と膨大な魔力を維持するために、外からエネルギーを供給しないと万全の状態を保てないそうだ。
　悪魔は人間よりも高性能な肉体を持っているイメージだけど、案外燃費の悪さがあるようだ。
　そういう意味では一長一短、と思ったけど。

「人間も食事しないと死ぬし、一緒か」
「何ブツブツ言ってるんだよ。変態やろう」
「……またお座りさせようか？」
「な、なんでもねーよ！」

　俺とグリム、その隣ヴィル。
　先生と魔王も同じ食卓を囲んでいる。
　魔王城のイメージには似つかわしくないほのぼのとした雰囲気だ。
　パクパク朝食を食べていると、魔王が俺に尋ねてくる。

「リイン、ここでの生活には慣れたかしら？」
「お陰さまで。ここは暮らしやすいな」
「それはよかった。慣れてきたならそろそろお仕事をしてもらいましょうか」
「仕事？」

　キョトンとする俺に、魔王は笑いながら言う。

「ここはあたしの城よ？　タダで居候させてあげるつもりはないわ」
「ああ、まぁ別にいいけど」

　俺も変な借りは作りたくなかったからな。
　その辺りの説明を一切してくれていない先生には一言あるが。
　ギロっと視線を先生に向ける。
　あれ、言ってなかったか、みたいな顔をするのは定番だ。

「で、仕事って？」
「そうね。まずは街のお掃除からしてもらいましょうか」