酷いことをしたのはあなたの方です

４−３ オルザベート視点 １

　ロンバートが私達に付きまとう様になってから、もう何日も過ぎた。
　彼が何の為に私達に付きまとっているのかを知りたくて、接触しようと試みてはいるけれど、ティンカーが邪魔してきて無理だった。

　ティンカーはロンバートに私が奪われるのではないかと恐れているみたい。
　その考えは間違ってはいないんだけどね。
　だって、ティンカーには男としての魅力を感じないから。
　ロンバートの場合は一時でも、エアリスの夫になったのだから我慢できるわ。
　それが、魅了魔法のせいだったとしても、エアリスはロンバートに触れたのだから、触れてあげてもいい。

　そんな日々が続いていた、ある日の事だった。
　どうにかして、ロンバートと接触する為に、ティンカーと一緒にわざと外を出歩いていると、いつも立ち話をしている近所のおばさん達の会話が聞こえてきた。

「カイジス公爵が夫人になる人と一緒に、こちらへ視察に来るそうだよ」
「視察って、ここには何もないのにねぇ」

　カイジス公爵だけなら素通り出来た。
　夫人になる人と一緒、という事は…。

「あの、すいません！」

　私は話をした事もないおばさん達の輪の中に入っていき、内容を詳しく聞こうとしたけど、おばさん達が知ってた内容は、さっき、私の耳に届いたものくらいしかなかった。

「オルザベート、もうエアリスの事は…」
「あなた、この事を知っていたの！？」
「…視察に来る事だけは知ってたよ」
「どうして教えてくれなかったの！？」

　おばさん達と別れて、待っていたティンカーの所に戻ると、そんな事を言われたので、頭にきて叫ぶ。

「そう簡単に忘れられない事くらいわかってよ！」
「君が考えないといけないのは自分の子供の事なんじゃないのか？　それに、俺との将来も考えてくれているのかよ！」

　その時、凄まじい殺気を感じて振り返った。
　すると、少し離れた場所の道の端の木の陰に隠れていたロンバートが、恐ろしい形相でティンカーを見つめていた。

「あの男！　魅了魔法をかけて、どこかに行かせてやる！」
「待って、ティンカー！　あなた、そう同時に魔法をかけられないんでしょう？　今、かけている女性の魅了魔法の効果が薄れたらどうするの」
「だけど…」
「落ち着いて、ティンカー。今、私と一緒にいるのはあなたなのよ？」

　ロンバートを刺激するわけにもいかないから、今は必要以上にボディータッチは出来ない。
　だから、小声で彼に囁く。

「あんな男よりもあなたの方が魅力的よ」

　真っ赤な嘘だけれど、そんな事を知らない彼は私の言葉を聞いて赤くなり、頷いて私の手を握った。

　それから数日後、また、近所のおばさん達から、カイジス公爵が街にやって来たという話を聞いた。

「ちょっと出かけてくるわ。エアリスに会えるかもしれない」

　私が潜伏先の家から出ていこうとすると、ティンカーが言う。

「待って、僕も一緒に行くよ」
「一人で大丈夫よ。エアリスがいるかどうか、遠くから見に行くだけだから」
「駄目だ。外にはあの男がいるに決まってる！」

　それがわかっているから一人で出ていこうとしているのに、本当に邪魔でしょうがない男だわ。

「話をしなければいいんでしょう？」
「君が一人で出ていけば、向こうから話しかけてくるさ」

　そう言って、ティンカーは素早く出かける用意を済ませ、私と一緒に家を出ようとした。
　すると、扉を開けてすぐの所に、ロンバートが立っていた。

「きゃっ！」
「うわぁっ！」

　まさか、扉の前に立っているとは思っていなかったので、思わず私とティンカーは悲鳴を上げる。

「久しぶりだな、オルザベート」
「え、ええ。久しぶりね、ロンバート。あなたが元気そうで良かったわ。無事に出所出来たのね」
「ああ。君のお迎えはなかったけどな」

　ロンバートは不服そうな顔をしたあと、私を見て言う。

「とにかく家の中に入れてくれないか。僕は見張られているんだ。君達もだがな」
「…なんですって！？」

　ロンバートは私達を押しのけて、無理矢理、家の中に入ってきた。

「中に入ってしまえば、僕達がどんな話をしているかはわからない。オルザベート、僕と一緒に逃げる気があるなら、君をエアリスに会わせる手助けをしよう」

　ロンバートの言葉は、私にとっては、それはもう嬉しい申し出だった。