『勇者リリアとレベル999のモフモフぬいぐるみ』 Eden Force Stories I（第一部）

『第二十五話・5 : 六翼覚醒、そして歩くバグデータ

「……ひっ、ひぃ……！」
リセルは蒼仮面の奥で顔をひきつらせ、声を裏返した。

「レ、レオ様っ……！　わ、私……その……急にお腹の具合が……っ！　し、失礼してもよろしいでしょうかぁっ！」
気品を装った声音は裏返り、淑女の体裁など跡形もない。
裾を翻し、氷霧を蹴散らすように後ずさると――必死に最後の置き土産を絞り出した。

「ぜっ……是非ぜひリリアさんが……レオ様の花嫁にふさわしいですわぁぁ！！」

半泣きの悲鳴とともに、彼女の輪郭は蒼白い魔法陣に呑まれる。
残響だけを谷に残し、リセル＝フロストの姿は光の欠片ごと霧散した。

残された沈黙。
風が鳴り、羽ばたかぬ六翼の黄金光だけが谷を染め上げる。

セラフィーは剣を震わせたまま言葉を失い、
ブッくんは頁を抱え込み「見なかったことにしよ……」と呟くのが精一杯だった。
ワン太に至っては、リリアの背でぽふっと尻尾を下げ、完全に“借りてきた犬”状態だ。
セラフィーはただ、剣を握る手の震えを抑えきれずにいた。それは恐怖か、畏敬か──自分でも判別できなかった。

そして――最後に残った、レオ。

「リリア……美しい。気高く、神々しい。婚約者として、俺のものに……必ず、縛り止めてみせる……！」

だが、その言葉とは裏腹に、レオの脚はすでに逃げ腰だった。
言い放ちながらも、背を向ける動きは妙に早い。

「……くっ、悪い。俺も急用ができた。リリア……また、この話は次の機会に」

翻る黒マント。背を向けるその姿は、あくまで冷静沈着な“魔王軍の御曹司”を装っている。

――だが、その静かな微笑の裏で、レオの心臓は暴れ馬のように跳ねていた。

（あっぶねぇぇぇ！！！　六翼とか神話のラスボスだろ！！　
フィアンセどころか寿命が三日くらい縮んだわ！！）

（いやいやいや、婚約者トーナメントって言ってたけどさ！？
普通に“婚約者葬式トーナメント”になるとこだったからな！？）

（てか可愛い可愛いって思ってたけど、もう“可愛い”の範疇超えてるだろ！！
美しいとか神々しいとか……いや、それ以前に“怖えぇぇぇ！！”だわ！！）

心の中で小市民みたいに取り乱しつつ、外見だけはクールに去っていくレオ。
そのギャップは、谷に残された誰にも知る由もなかった。

その時、リリアの視界の片隅に、無慈悲なウィンドウが浮かび上がった。

《ガルド＝アイゼン　撃破確認》
種別：魔王軍第三将／氷槍騎士
Lv：172　HP：0／32,400（消滅）
攻撃：950　防御：820　属性耐性：氷90％
推奨攻略：パーティー4～6人編成
状態：死亡（分解済み）

（……いやいやいや！！　こういうの、戦う前に出すやつだろ！？
しかもレベル172って、パーティー組んでようやく倒せるクラスじゃん！
それをソロで秒殺とか……もうバランス崩壊どころじゃねぇぞ！？）

（てか“状態：死亡（分解済み）”って、なんかリサイクル業者の回収報告かよ！！）

（しかも「推奨攻略：パーティー4～6人」って親切表示、死んでから出す意味あんの！？　おせーよ！！　作者、絶対忘れてただけだろこれ！！）

そして颯太は、ふと背筋をぞくりとさせた。
（……いや、待て。俺、なんか……パワーアップしてね？）

自分の手を見下ろす。震えていない。息も乱れていない。
むしろ、さっきまでよりも体が軽い。視界も、やけに鮮明だ。

（これ……バグ？　いや……強化イベント？　それとも隠し補正？
いやいやいや……俺、なんかもう「主人公補正」極まってきてないか！？）

そして次の瞬間――さらに新たな黄金のウィンドウが、颯太の視界を焼くように浮かび上がった。

《リリア　ステータス更新》
種別：プレイヤーアバター／勇者（覚醒状態）
Lv：6666（安定）
HP：66／66（Max 666,666）
攻撃：66,666
防御：66／66（Max 66,666）
魔法耐性：6％

（……はああ！？　なにこれ！！）

（いや、まずレベルだろ！？　999から一気に6666って！！
桁ぶっ飛びすぎて、もはや“レベル”って概念壊れてんじゃねーか！！
ここだけソシャゲの広告かよ！？　「今ならレベル6666スタート！」みたいなノリやめろ！！）

（しかもHP66！？　Maxは66万超えなのに、現在値はゴキブリ並みの生命力ってどういう仕組みだよ！？
防御も66（Max66,666）って……ほぼ裸勇者じゃん！！）

視線をやると、ワン太はきらきらした目で尻尾を振っていた。
「えへ♡　吸っちゃった」みたいな顔で。

（……おい）
（お前が俺のHPゴクゴク吸ったからだろ！！）
（てか、攻撃力6万超えの怪物なのに、HP66って……
これギャグRPGの裏ボスか、ラスボスのバグキャラ枠じゃねぇか！！　一撃でゲームオーバーとか笑えねぇんだよ！！）

（……でも、前のデモリオンの時と違って、頭も冴えてるし、体も暴走してない。完全にコントロールできてる。
……普段の俺と変わらない感覚だ）

（これ……なんかの漫画で見た“戦闘民族が覚醒した状態”みたいなやつか？
気が爆ぜるでもなく、髪が逆立つでもなく――ただ静かに、限界のさらに先に踏み込んだ感じ。
……いや、むしろその方が怖いんだけど！？）

（……でもそれってつまり、俺……マジで“覚醒”したってことか！？）

（てか、“見える力は抑えておけ、強さは隠した方がいい”って。
何百年も生きて、魔王を討ち果たした伝説級のエルフの魔法使いが──そんなこと言ってた気がする）

（そりや、ずっとこんな意味不明なスーパー覚醒状態でいたら……友達なんかできねぇよ！
ただの恐怖の権化じゃん！！）

（……ちょっと怒りに任せて爆発しすぎた。落ち着け、俺。……よし、一旦元の状態に戻す！
今の俺なら……きっとできるはずだ）

深呼吸とともに意識を沈める。
黄金に煌めいていた光は、静かに収束し、まるで夜明けの残照が消えるように肌から剝がれ落ちていく。
全身を包んでいた圧力が消え、心臓の鼓動さえ穏やかになっていく。

背から広がっていた六翼も、光の羽根を一枚ずつ落とすように淡く溶け、やがて跡形もなく消え去った。
残されたのはただ、普段通りの自分の体だけ。
しかし、セラフィーの胸には拭えぬ恐怖が残っていた。あの“神々しい姿”を目撃してしまった事実が、彼女の剣士としての直感に「人ならざる領域」を刻みつけていた。

同時に視界の端に、新しいウィンドウがスッと浮かんだ。

《リリア　ステータス更新》
Lv：6,666 → 999（通常）【実際Lv 6,666】
HP：66／66（変化なし）【潜在値 66,666】
攻撃：66,666 → 9,999（Down）【実在値 66,666】
防御：66（変化なし）【潜在値 66,666】
魔法耐性：6％（変化なし）【潜在値 999％】

（……ふぅ。これでも十分おかしいけどな！！　でも、まあ“歩くバグデータ”よりはマシだろ……！）
だが谷に残った静けさは、決して安堵だけを告げてはいなかった。黄金の残光が消えた後にも──何か新しい試練の予兆が、ひっそりと漂っていた。