『勇者リリアと魔王のフィアンセ』Eden Force StoriesⅣ（第四部）

風間玲央

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『第三話・6 魔王の御曹司、優雅に撤退す』

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――次の瞬間。
リリアの視界の片隅に、無慈悲なウィンドウが浮かび上がった。

《ガルド＝アイゼン　撃破確認》
種別：魔王軍第三将／氷槍騎士
Lv：172　HP：0／32,400（消滅）
攻撃：950　防御：820　属性耐性：氷90％
推奨攻略：パーティー4～6人編成
状態：死亡（分解済み）

（……いやいやいや！！　こういうの、戦う前に出すやつだろ！？
しかもレベル172って、パーティー組んでようやく倒せるクラスじゃん！
それをソロで秒殺とか……もうバランス崩壊どころじゃねぇぞ！？）

（てか“状態：死亡（分解済み）”って、なんかリサイクル業者の回収報告かよ！！）

（しかも「推奨攻略：パーティー4～6人」って親切表示、死んでから出す意味あんの！？　おせーよ！！　作者、絶対忘れてただけだろこれ！！）

そして颯太は、ふと背筋をぞくりとさせた。

（……いや、待て。俺、なんか……パワーアップしてね？）

自分の手を見下ろす。震えていない。息も乱れていない。
むしろ、さっきまでよりも体が軽い。
靴裏が、地面を正確に捉えすぎている。
視界も、やけに鮮明だ。

（これ……バグ？　いや……強化イベント？　それとも隠し補正？
いやいやいや……俺、なんかもう「主人公補正」極まってきてないか！？）

――直後。
さらに新たな黄金のウィンドウが、颯太の視界を焼くように浮かび上がった。

《リリア　ステータス更新》
種別：プレイヤーアバター／勇者（覚醒状態）
Lv：6666（安定）
HP：66／66（Max 666,666）
攻撃：66,666
防御：66／66（Max 66,666）
魔法耐性：6％

（……はああ！？　なにこれ！！）

（いや、まずレベルだろ！？　999から一気に6666って！！
桁ぶっ飛びすぎて、もはや“レベル”って概念壊れてんじゃねーか！！
ここだけソシャゲの広告かよ！？　「今ならレベル6666スタート！」みたいなノリやめろ！！）

（しかもHP66！？　Maxは66万超えなのに、現在値はゴキブリ並みの生命力ってどういう仕組みだよ！？
防御も66（Max66,666）って……ほぼ裸勇者じゃん！！）

視線をやると、ワン太はきらきらした目で尻尾を振っていた。

「えへ♡ 吸っちゃった」みたいな顔で、ワン太が満足げに喉を鳴らす。
ワン太の口元には、うっすらと金色の光の名残が残っていた。

（……おい）

（お前が俺のHPゴクゴク吸ったからだろ！！）

（……お前、俺の安全装置のつもりか？それとも単に『最強のエネルギーは美味い』とか思ってんのか！？どっちにしろ吸いすぎだバカ！）

（てか、攻撃力6万超えの怪物なのに、HP66って……
これギャグRPGの裏ボスか、ラスボスのバグキャラ枠じゃねぇか！！　一撃でゲームオーバーとか笑えねぇんだよ！！）

（……でも、前のデモリオンの時と違って、頭も冴えてるし、体も暴走してない。完全にコントロールできてる。
……普段の俺と変わらない感覚だ）

（これ……なんかの漫画で見た“戦闘民族が覚醒した状態”みたいなやつか？
気が爆ぜるでもなく、髪が逆立つでもなく――ただ静かに、限界のさらに先に踏み込んだ感じ。
……いや、むしろその方が怖いんだけど！？）

（……でもそれってつまり、俺……マジで“覚醒”したってことか！？）

（てか、“見える力は抑えておけ、強さは隠した方がいい”って。
何百年も生きて、魔王を討ち果たした伝説級のエルフの魔法使いが──そんなこと言ってた気もする）

（そりや、ずっとこんな意味不明なスーパー覚醒状態でいたら……友達なんかできねぇよ！
ただの恐怖の権化じゃん！！）

（……ちょっと怒りに任せて爆発しすぎた。落ち着け、俺。……よし、一旦元の状態に戻す！
今の俺なら……きっとできるはずだ）

深呼吸とともに意識を沈める。
黄金に煌めいていた光は、静かに収束し、まるで夜明けの残照が消えるように肌から剝がれ落ちていく。
全身を包んでいた圧力が消え、心臓の鼓動さえ穏やかになっていく。

背から広がっていた六翼も、光の羽根を一枚ずつ落とすように淡く溶け、やがて跡形もなく消え去った。
残されたのはただ、普段通りの自分の体だけ。
しかし、セラフィーの胸には拭えぬ恐怖が残っていた。あの“神々しい姿”を目撃してしまった事実が、彼女の剣士としての直感に「人ならざる領域」を刻みつけていた。
――剣士の勘が、警鐘を鳴らし続けている。

同時に視界の端に、新しいウィンドウがスッと浮かんだ。

《リリア　ステータス更新》
Lv：6,666 → 999（通常）【実際Lv 6,666】
HP：66／66（変化なし）【潜在値 66,666】
攻撃：66,666 → 9,999（Down）【実在値 66,666】
防御：66（変化なし）【潜在値 66,666】
魔法耐性：6％（変化なし）【潜在値 999％】

（……ふぅ。これでも十分おかしいけどな！！　でも、まあ“歩くバグデータ”よりはマシだろ……！）

だが谷に残った静けさは、決して安堵だけを告げてはいなかった。黄金の残光が消えた後にも──何か新しい試練の予兆が、谷の“さらに奥”から、ひっそりと――確実に、こちらを見据えていた。

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