【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

レード山林地帯開拓編

第53話 うわべだけのクズ野郎

「いやはや見事な脅しでしたね、簡単に口を割らせるとは。まるで本当に死んでも構わないかのような迫力でした」
「そうでしょうね」

　地面から発掘されるアデルを見ながら、軽く手を叩くワーカー農官候。

　彼はセバスチャンによるアデルへの脅迫……いや処刑を見ていた。

　あの一連の流れを脅しと考えたようで、彼はセバスチャンに感心していた。

　迫力があるのは当然である。セバスチャンは別に脅してなかったのだから。

「まあそういうわけで、これからバフォール領に向かいます」
「その前にお願いがありまして……ベフォメットの王子が、貴方にまた会いたいと王城で待ってます」
「五十年後には向かうとお伝えください」

　俺はベフォメット王子のことを思い出す。

　なんか見た目と雰囲気は爽やかイケメンだが、中身が腐った奴のはずだ。

　中身が腐ってる判定なのはカーマが魔法で心を覗いたら、彼女の手足をもいで犯す想像をしていたと聞いたから。

「そういうわけには……それに王城で匿うの大変なんですよ。正直あの王子、邪魔なんでさっさと会ってください」
「拒否権を」
「ありません」

　ワーカー農官候は有無を言わさぬ微笑みを浮かべる。俺は思わず嫌な顔をしてしまった。

　この人の笑みは悪魔のほほえみである！　この笑みを見た後はいつも悪いことが起きるのだ！

　芋が盗られたりテンサイが盗られたり、知らない親戚が押し寄せてきたり。

　カラスがこちらを向いて鳴いたとか、黒猫が前を横切ったとかとは次元が違う。

　何せ今までの不幸率百パーセントである！　つまりワーカー農官候は不幸の死神では……？

「すぐに王城に向かいましょう。私も帰る必要がありますし」
「落ち着きましょう。どうでしょうか、ここでお茶でも……」
「ここでお茶を？　こんなクレーターや地割ればかりで、戦場だった血みどろの場所で？」
「風情があって意外と乙かと」
「そうですね。血なまぐさい風から情緒を感じますね。貴方は私を何だと思っているのですか？」
「不幸のしに……いえ何でもないです」

　満面の笑みを浮かべるワーカー農官候。これ以上笑われて不幸をもたらされてはたまらないので、急いで口をつぐむことにした。

　笑うだけで脅しになるとかなんだこの人！？

　更に笑われて不幸が乗算されても困るので、諦めてラークに王城へと転移してもらった。

　ワーカー農官候に城を案内されて、とある部屋の前にたどり着く。

「ここがベフォメット王子のいる部屋です。……ところでさっきから顔をそむけているのは何故ですか？」
「いえ王城の壁は実に綺麗だなぁと」

　これは俺の天才的な発想である。微笑まれても見ていなければ、ノーカンになるはずだ。

　不幸をもたらされるのは、その笑みを見てしまった時ならば見なければいいのである。

「ではよろしくお願いします。ベフォメット王子相手なので、くれぐれも無礼にはお気を付けください」

　ワーカー農官候は追い打ちとばかりに微笑んで去っていく。

　……また見てしまった。今日は恐ろしい厄介ごとが襲い掛かってくるのが確定だ。

　ベフォメット王子のいる部屋に入りたくない。このまま逃げてしまおうか。

　せめて幸運開運グッズを全身に着けて、不幸の微笑を中和してから対面したい……。

　だが逃げたらまたあの死神が笑いながらやってくる。結局逃げ場はないのだ。

　諦めて扉をノックすると。

「どうぞ入りたまえ」

　入れと宣告されてしまったので、諦めて扉を開くとベフォメット王子がいた。

　超高級な椅子に座り、超高級な食卓テーブルで優雅にナイフとフォークでアンパンを食べている。

　……アンパンのせいで凄まじいミスマッチ感である。そこはステーキとかにして欲しかった。

「よく来たね。まあ座りなさい」

　王子は立ち上がって対談用に設置された椅子に移動する。俺も奴の正面の椅子に座りこむ。

「……私に何のようですか？」

　俺が問いかけるとニコニコと笑っているベフォメット王子。その顔は本当に麗しく、年ごろの少女ならば確実に顔を赤らめるだろう。

　おのれイケメンめ……見た目と雰囲気だけは少女漫画の王子野郎め……！

　そのどす黒い内面をかもしだした見た目になれよ！

　俺はベフォメット王子の言葉を今か今かと身構える。すでに不幸の死神の宣告は受けている！

　どうせカーマを寄越せとか、七面倒くさい要求をされるに決まっているのだ！

「少しばかり話をと思ってね。君も私のことを知りたいだろう？」
「いえ欠片も興味がないので帰ります」
「釣れないな、ならば仕方ない。逆らうならば国として抗議しよう」

　なんというやつだ、国権乱用ではないか。

　仕方がないのでなるべく無礼に、ベフォメット王子から机を挟んで正面の椅子に座る。

「随分とマナーが悪いね」
「これがうちの礼儀なんで」
「テーブルに肘をつけてにらみつけるのが礼儀とは、ずいぶんと面白いことを言うね」

　何でこんな奴に礼節を尽くさねばならんのだ。

　こいつ相手に礼するくらいなら、まだクソデブハゲ商会長に……いやあいつも激烈に嫌だな。

　まだチンパンジーに礼を尽くしたほうがましだ。

　王子は優雅に紅茶を飲みながら、こっち見んな。

「ところで、君はエフィルンに勝つ自信はあるかな？」
「誰だっけ」
「君の結婚式で私が紹介した魔法使いだ」
「ああ、あの金髪の」
「彼女は緑髪だが」
　
　……全く覚えてないのがバレてしまった。
　
　王子に全神経を集中していたから、オマケのことまで意識を割く余裕なんてなかった。

「君をここに呼んだ本題はゲームの申し込みだ。戦争時に君とエフィルンはどうせ戦うことになる。君が勝てばエフィルンをやろう、私が勝てば双子の姫をもらう」
「くたばれ」

　何でそんな俺に一切の利益がないことをせねばならんのだ。

　顔も知らない相手などどうでもいいわ！

「何故だい？　エフィルンと双子の姫、そして君の力があればこの世界を掌握することも不可能ではない」
「くたばれ」
「なんだ？　君は世界の王になる気がないのかい？」
「くたばれ」

　もはや話す価値もないので、くたばれbotと化すことにした。

　こちとら国どころかフォルン領すら持てあましてるわ！　世界の王なんてなったら、毎日八時間働かなきゃいけなくなるだろ！

　王子は俺の態度に対して、やれやれと手をあげると。

「まあいいさ。どうせ君が死ねば好きなようにできる。双子の姫はどんな悲鳴をあげるのかな」

　……仮に俺が死ぬことになれば、その時は絶対お前も道連れだ。幽霊になってても呪いコロシテヤル。

　何なら今こっそり王子に爆弾を仕掛けておきたいくらいだ。……待てよ、今ならいけるのでは？

　こっそり手元にネズミ花火を用意した瞬間、王子は立ち上がった。くそっ！　

「魔法使いどの。少しは殺気を抑えられないのかい？」
「これはうちの礼儀なんで」
「すごく殺伐とした礼儀だね。私としてはもう少し仲良く談笑したかったのだが」
「はははっ。王子が地獄の底に落ちた後に、現世からあざ笑うのならやぶさかではなですよ」

　俺の小粋な本音にも、王子は薄汚い笑みを浮かべたままだった。

　奴はこちらを観察した後に。

「ああ、そうだ。エフィルンの力を教えておこう。彼女一人で、ベフォメット全軍を超えるとまで言われている」
「随分とベフォメット全軍弱いんだな」
「なるほど。そういう見方もあるのか、君はやはり面白い」

　王子は本気で感心したかのように目を丸くしていた。くたばれ。

「彼女の魔法は、十メートルはあろうかという巨人を複数召喚する。巨大な竜巻で街を破壊するなどだね」

　神様か何か？　どうせ嘘言ってるんだろ。俺を恐れさせようとしてもムダである。

　仮に本当だったら逃げよう。

　王子は俺に対して爽やかな笑みを向けてくる。鳥肌が立つ。

「どうやら信じてないみたいだね」
「わざわざ手のうちを明かす意味ないだろ。嘘に決まってる」
「エフィルンが一方的にに勝っても面白くないからね。双子の姫が手に入れるか入らないか、そんなスリリングを味わいたいじゃないか」
「随分高尚な趣味で」
「ありがとう」
「皮肉だよくたばれ」

　王子は晴れ晴れとした笑顔で部屋から去っていった。

　……塩撒いておこう。いや撒くだけじゃダメだ。塩被って……いや海に身体を清めに行こう。

　王子が近寄らないようにするのと、ワーカー農官候の笑顔の呪いと浄化せねば。