【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

レード山林地帯開拓編

閑話 銀髪のエセ商会長

「……何してるの？」
「何してるように見える？」
「……氷鬼？」
「俺の知ってる氷鬼に冷凍能力はない」

　俺はラークを起こしに行って、首から下を凍り付けにされてしまっている。

　油断した……毎朝の戦闘によってパターンを掴んだはずの氷腕の攻撃を、あろうことか見誤ったのだ。

　そうなれば後は一撃必殺。氷の腕にタッチされて凍らされた。

「……おやすみ」

　ラークは目を閉じて再度ベッドの布団に潜り込む。

「寝るなっ！　寝たら死ぬぞ！　俺がっ！」
「……すぅ」
「あっ、ちょっマジで寝るのやめてっ！　本当に俺が死ぬから！？　凍死するから！」

　何とか必死の叫びでラークを起こし、氷を解除してもらった。

　危ない……氷河期の恐竜みたいになるところだった。

　ラークは無表情で服を脱いで着替えだす。俺はそれに対して強靭な精神力で背を向ける。

　握った拳からは血が垂れ落ちている。だが！　それでも！　見るわけにはいかないのだ！

　以前にガン見して眼福を得た結果、その日のお昼のお天気がお天変地異。

　具体的にはラーク大明神の意識が完全覚醒して、雪雪崩と超巨大雹に襲われた。

　あの雹はやばかった。俺の頭を模した形の雹が大量に落下してくるのだ。

　地面に落ちる度に粉々になる俺の顔……思い出しただけで震えてくる。

「着替え終わった」
「そうか……なら部屋を出るぞ！」

　俺は悔しさに涙を流しながら、ラークのほうを見ずに部屋の扉へ向かう。何故ならば、彼女はたまに服がはだけていることがある。

　それを見た時のお昼は超荒れ模様だった。猛吹雪に襲われてフォルン領内で遭難した。

　部屋を出るとカーマがいつものように待ち構えている。
　
「おは……何で泣いてるの？」
「男泣きだ」
「そ、そう……」

　これは間違いなく男泣きである。男でなければ泣かないからだ。

「おはよ……姉さま！？　服！？　はだけてる！」
「……おはよう」
「おはようじゃなくて！？」

　カーマがラークを部屋に連れ戻して、ドタバタと何かしている。

　危なかった。ラークの姿を見ていたら、本日の天気は大雪警報になっていた。

　おっとさらに涙が……男はつらいぜ。

　しばらくして二人が部屋から出てきたので、食堂に向かって食事をとり始める。

　ここでだけは真面目に仕事しているアピールをする必要がある。セバスチャンがいるからだ。

　パンを片手に昨日来た手紙を読んで、頑張っているアピールを行うのだ。

　これも全ては漫画読書時間を確保するためである！　特に今読んでいる漫画がちょうどクライマックスなのだ。

「アトラス様、今日は王都で商会の方との面会が」
「えっ。嫌なん……」
「何か仰いましたか？　このセバスチャン、年のせいか耳が遠くなりましてな」
「何でもないからその斧をしまってください」

　どうやら今日の漫画を読む時間は消滅したようだ。

　俺はため息をつきながら、テーブルについて舟をこいでいるラークのほうへ視線を向ける。

「ラーク、王都に連れて行ってくれ」
「…………」

　あ、これ寝てるな！？　朝食もパンケーキ以外は全く手が付けられてない。

　これは非常にまずい。具体的には隣にいる爺さんから、恐ろしいオーラが漂っている。

「ラーク殿、今は朝でございます」
「…………」

　セバスチャンは笑みを浮かべた。その顔に根源的な恐怖を覚えてしまう。

　ヤバイ、これはヤバイ。惰眠り姫と不眠魔、互いの存在意義をかけた戦争が始まってしまう！

「あ、あなた、止めて……」
「やめろカーマ！　俺を二人の間に挟もうとするんじゃない！　あっ、セバスチャン！　実はこれはフォルン領にかかわる重大なことのせいで！」
「なんと！？　そんなことがあるなら早く申してください！」

　嘘である。そんなことあるならとっくに申しております。

　だがここで言わなければ、第二次睡眠戦争が始まってしまう……！　考えろ……考えろ……セバスチャンが納得する言い訳をっ……！

　俺の電脳頭脳を全回転させるのだ！　ここでやらねばいつやるのか！　

　考えろ！　考えろ！　……漫画の最終回どんな感じだろって違う！

「……ラークが寝不足なのは…………セバスチャンのせいだ！」

　自慢の電脳頭脳がショートしたので無理やり言い負かすことにした。

「このセバスチャンのせいですと？」
「ああそうだ！　思い出せ！　心当たりがあるだろう！？　ほら！　アレだよアレ！」

　やけくそで本人の思い当たる節をゴリ押すことにした。人間誰でも自責の念があるはずだ！

　意味深に言えば、勝手に昔やってしまった申し訳ないことを思い出すはず！

　セバスチャンはしばらく考え込んだ後。

「思い当たる節がありませんな」

　セバスチャンは人間ではないようだ。

「せいぜいドラゴンの解体を手伝ってもらい、血まみれにさせてしまった程度ですな」
「いや思い当たれよ！？　夢に出るわ！」

　ドラゴンの解体で血まみれとか下手すりゃトラウマレベルだろ！

　そもそも何でそんなことを一国の姫にさせているんだ！？　間違いなく人選間違ってるだろ！？

「氷魔法で鮮度を確保して頂きましたぞ。いやはや便利ですな」
「マグロ冷凍装置みたいな扱いしてんな……」

　ちなみに以前にカーマもドラゴンの丸焼き作りに駆り出されていた。

　セバスチャンはあの二人を電化製品とでも思っている。

「まあそういうわけでラーク使って王都に行ってくる」

　うまく場をごまかしておいて逃げることにした。

「ところでアトラス様もラーク様を馬扱いしておりませぬか？」
「行くぞラーク！」

　ラークの手を引っ張って食堂から出る。そのまま転移してもらって王都に。

「……馬じゃない」

　行けなかった。ラークは無表情のまま立ち止まってしまった。

　どうやら少し怒っている気がする……。しかたない。

「ほらケーキだぞ」
「ひひん」

　チョロい。ラークの転移で無事に王都へと転移し、約束した商会へと向かう。

　門番に中に通されて、応接間に入るとすでに商会長が待っていた。

　彼は俺達を椅子に座らせて紅茶を出してきたっ……！　なんだこの商会長は神かっ！？

　客人の椅子すら用意しないクソデブハゲ商会とは大違いである。比較するものが悪すぎる気がしなくもないが。

「ご足労頂き感謝いたします。実は着物のことでご相談がありまして」

　商会長は俺に深々と礼をした後、商談を話し始める。これだよ！

　今までの俺は貴族とは思えないほど、商人に上から目線をされてきた。だがこれが本当の姿なのだ！

　商人は貴族たる俺に無様に頭を垂れて恩恵を望む！　これこそが貴族のあるべき……いやクズだなこれ。

「ところで……お二方のどちらと話せばよいのでしょうか？」

　商会長は俺とラークを見て迷っている。元々ラークはレスタ商会長の謎設定で、フォルン領に入って来たのだ。

　着物のセールスは彼女に任せていたので、何故かラークが商会長の設定がまだ生きてしまっている。

　こんな無口な少女がどうやって着物を宣伝したのか、そして流行を作ったのは謎である。

「クーラは喋れないので俺……」
「喋れる。私がやる」

　俺の言葉を遮るようにラークが声を出す。ほんの少し声に棘があるので怒っているようだ。

「いや喋れむー」
「黙って」

　く、口が開かん……！？　ラークの氷魔法で上下の唇を張り付けられた！？

　だが甘いな！　俺は出されたカップを手に取り、紅茶を口につける。

　こうすれば溶け……つめたっ！？　死ぬほどつめたいっ！？

　よく見れば紅茶に色のついた氷が浮いていた。ラークめ！　紅茶まで氷水にしやがった！？

「一着、金貨十枚」
「高いですなぁ、金貨一枚がよいところかと」
「じゃあそれで」

　ラークの言葉に俺と商会長の顔が固まった。「じゃあそれで」じゃない！

　お前は交渉の妙を知らんのか！？　まずは互いの希望額を言いあって、出来レース的に値段を調整するんだよ！

　金貨一枚じゃ原価すら回収できんだろうが！　相手の商会長も困惑してるだろうが！　
　
「い、いやしかし。流石に金貨一枚では売れないでしょう……？」
「売れる」
「むーっ！　むーっ！」

　売れません。余裕で原価割れします。俺は必死に机をどんどん叩き、首を横に振りまくる。

　百戦錬磨の商会長もかなり困っているようだ。仮に金貨一枚で買い叩いたら、フォルン領は大赤字で辛い。向こうの商会長からしても今後俺達との関係は確実に壊れる。

　何と言うことだろう。ラークは俺と相手の両方を窮地に追い込んでいる……。

　商会長は俺とラークの様子を交互に見た後。

「えーと……金貨八枚では？」

　ものすごく困った顔をして、おそらく互いに最も公平であろう値段を出してきた。

　なんということだろう。謎に交渉が成功した！？　

「いちま……あうっ」
「八枚で行きましょう！　八枚で！」

　これ以上余計なことを言われる前に、即座にカイロを購入して口を温める！

　そしてラークに頭突きをして、黙らせて交渉をまとめることにした。

　何とか商談はまとまったのだが……。

「帰る」

　ラークは転移で一人でフォルン領に帰ってしまった。

　お、置いて行かれた……っ！？

　俺はヘリコプターを購入し、必死に操縦。着陸できないので決死のスカイダイビングをこなして、何とかフォルン領へ戻るのだった。