【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

王家騒動編

第140話 お茶の招待

　ノートレス領主との舌戦は想像以上に虚無だった。

　俺がノートレス領主屋敷の食堂で食事をとっていたら、ノートレス領主が俺の隣に座って来たあげく。

「貴様のせいで負傷兵が数人も出たのだっ！」
「いやあんたらの軍、戦ってすらいないんだが……」
「何を言うか！　戦闘準備のために鎧をまとって走っていたら、こけて骨を折ったのだぞ！　貴様がもっとゆっくりやらしておけば！　全ては貴様の責任！」

　……すげぇ。ここまで相手のせいにできるのは、ある意味才能かもしれない。

　とりあえずウザいのでもう一回拉致監禁しておいた。

　どうせこいつは王の勅命に逆らったから、反逆罪で最低でも牢獄入りだ。

　ようやく静かになったのでラークと一緒に食事をとり続ける。

「ベビーカステラ欲しい」
「ラーク、食事の時に菓子はダメだろ」
「あれはパン。パンは食事」
「パンがないならお菓子を理論やめろ。菓子は菓子だ」
「でもアンパンやクリームパンはパン。菓子と何が違う？」

　…………やべぇ反論できねぇ。アンパンをパン、ケーキを菓子たらしめてるものはなんだ！？

「アンパンは菓子パンだから……」
「名前にパンがついてるならパンなはず。あくまでパン」
「た、確かに……」

　アンパンは菓子パンだ。だが間違いなくパンであるはずだ。

　だがケーキはパンではない。違いは素材か？　それとも砂糖が大匙一杯以上入ってたらか？

「パンとケーキは同じ。つまり、ベビーカステラはご飯」
「ば、バカな……絶対違うはずなのに反論できねぇ！？　感情では否定できるのに、理屈で否定できない！？」
「ベビーカステラちょうだい」
「…………はい」

　俺は論破されたので、昼飯としてベビーカステラの袋をラークに献上した。

　いや絶対おかしい。ベビーカステラがパンなはずがない。

　というかパンって何だ？　ケーキってなんだ？

　ましてやパンケーキってなんだ？　同じものの融合じゃね？　

　パンパンかケーキケーキなのを、なんか格好よく誤魔化してるだけじゃね？

　昼からそんな哲学的なことを考えていると。

「ちょっとあなた！　よくもボクに王都の後処理全部押し付けたね！？」

　カーマが俺のそばに走ってきて叫んできた。ラークに転移で連れて来てもらったのだろう。

　だが俺にはカーマの言葉が耳に入らなかった。

「なあカーマ。パンとケーキの違いってなんだ？」

　俺の言葉にカーマはしばらく腕を組んで考えた後。

「卵入ってるかどうかじゃないの？」
「…………それだっ！　卵が入ってればケーキか！　ようやくすっきりした！」

　長い間囚われていた思考から解放されて、ようやく気分が晴れた。

　いや厄介な哲学だった。しばらくパンもケーキも考えたくない。

『たまごパンってあるよね』

　余計な事を言うなミーレ！　これ以上、俺を思考の迷宮に落とすんじゃない！

　実際のパンとケーキの違いは知らないが、卵を使ってるか使ってないか！　

「……いかん。ムダな思考で時間をつかってしまった。敵軍の再侵攻はないか？」
「ひっく。敵軍の動きは認められないでござるな。代わりにこれが」

　センダイは手紙を渡してきた。そこには悪の魔導結社の国印が押してある。

　相手国からの正式な手紙ということか。何が書いてあるのかと封を破いて中身を見て、思わず絶句してしまう。

「レスタンブルク王よ。お茶しましょう、美味しいお菓子でお待ちしております。って舐めてんのか！？　お前ら攻めてきたところだろうがっ！？」

　俺は手紙をびりびりに破いて床にたたきつける。

　どう考えても戦争中の敵国に対する手紙じゃねぇ！　底なしの脳内お花畑か舐めプで超煽っているかだ！

　何がお茶だ！　わびさびでも感じようってか！？　ならワサビ茶でも飲ませてやろう！

「落ち着くでござるよ。逆にどんな手紙が来たらよかったのでござるか？」
「手紙と共に黄金色の金が届く」
「それただの金で賄賂でござる」

　センダイの言葉をスルー。

　いやさ、王都で捕らえられた兵士の解放要求とか来ると思ってたんだよ。

　ラスペラスで王都を攻めてた奴ら、基本的に生け捕りに出来ちゃったんだよな。

　俺達としても正直あまり喜ばしいことではない。大量の捕虜とはつまり、食料も大量に食うということになる。

　ただでさえ食料に余裕のないレスタンブルクだ。正直しんどいだろう。

　王がボソリと「食料やらなかったら共食いせんか」などと呟いたらしい。

　そんな虫じゃないんだから……。

「……仕方ない。奴らのお茶に招かれてやろう。そこで要求してくるよ」
「何て要求するの？」
「捕虜を金で引き取れって。それで俺がレスタンブルクとラスペラスの間に入って、金の一部をネコババする完璧な作戦だ」
「酷い……」

　カーマが何やら呟いているが、これは素晴らしい上策と言えるはずだ。

「何を言う。レスタンブルクは大食らいがいなくなって嬉しい。ラスペラスは捕虜が帰ってきて嬉しい。俺は金が入って嬉しい。全員が得しかしないだろう」
「あなたがいらないよね！？」
「俺がいないと交渉がまとまらないかもしれないだろ！」

　俺は何としても、レスタンブルクとラスペラスの間にねじりこんでやる。

　それで金を何とかして搾り取らなければ。このままではただの戦い損だ。

「よし。俺がお茶会に行くぞ」
「えっ。相手が指名してるのは父様だよ！？　あなたは王じゃないよ！？」
「次期国王も現国王も誤差だ。それにカーマにラークもいるんだ。次期国王と姫二人いれば、多数決取れば王より偉い」
「多数決なんて取らないと思うよ……」
「うるさい。無理筋は案外通る物だ。そういうわけで行くぞ！」

　そんなわけでゴリ押しで交渉することにした。

　お茶よいですね、次期国王が向かいますとラスペラス国に手紙で返信しておいた。

　ちなみに『次期』の記載はあぶり出しにしているが細かいことだろう。

　まあ俺も次期国王だから大丈夫だ。まだ非公開なのでラスペラス国は知らないだろうが誤差だろう。

　こういうのは自信満々に主張すれば案外通るものだ。

　まあ十中八九通らないので、カーマとラークとエフィルンで正面突破しよう。

　敵本陣に突撃して敵の王とお話しよう。……そう思っていたのだが。

　俺達は今、ラスペラス国のとある街の屋敷の前にいる。

「通っちゃったよ……」
「通っちゃったね……」
「敵もバカ」
「流石は主様」

　何故か了承の手紙が帰ってきて、俺達は敵のトップと話すことになったのだ。