モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十一章

休憩中の出来事(天竜過去編)

　リンクを切っても、すぐには身体の感覚は戻ってこないと聞いていた。

　実際に今の僕には五感が全くない。

　最初に戻ってきたのは触覚。

　背中にGシートの感触を感じる。重力は感じない。《朱雀》は慣性航行中なのだろう。
　誰かが僕の両肩を掴んでいるのが分かった。

　誰だろう？

　聴覚が戻ってきた。

「白龍君、聞こえる？　白龍君」

　この声はアーニャ？　では僕の肩を掴んでいるのはアーニャなのか？

　視覚が回復した。

　瞼を開くと、アーニャが僕の肩に掴まって宙に浮いていた。

「アーニャ？」
「白龍君。おかえり」
「ただいま」
「やったわ。最後の攻撃で、敵のレーザー機を一機潰したわ」
「よかった」
「護衛機も半分ぐらい潰した。もう、奴らは次の攻撃を防げないわ」
「そうか。じゃあ、僕も予備機とリンクを……」
「待って。脳への負担が大きいから、三分は休まなきゃだめよ」
「三分？」

　アーニャはBMIのコントローラーを取って僕に見せた。

　『129……128……127……』

　コントローラーのディスプレイで、カウントダウンが進んでいた。

「この数字が０になるまで、再接続しちゃだめよ。というより、できないけど」
「できないの？」
「安全システムがあって、三分経過しないと機械が繋いでくれないの」
「聞いてないよ」
「ゴメンね。説明をしていなかった。それじゃあ、私は先に行くから……」

　その時、キャビン内にブザーが鳴り響いた。
　このブザーって！

『これより、エンジンを点火する。船内の者はGに備えよ』

　楊さんの声……

　ちょっ！　ま……！　この状況で加速はマズい！

　と、言う間もなく唐突にGが発生した。

　宙に浮いていたアーニャの身体が、僕に覆いかぶさるように落ちてくる。

　アーニャの顔が僕の眼前に迫った。

　わあ！　近い！　近い！　近い！

「うぐ！」

　僕の唇に、アーニャの柔らかい唇が触れた。
　すぐに離れると思ったが、アーニャはそのまま僕にしがみ付いてくる。
　
　ちょっと……離れないとヤバイよ。Ｒ18になっちゃう！

　離れるどころか、アーニャはさらに強く僕を抱きしめてくる。

「プハ！」

　ようやく、アーニャは僕から口を離した。

「アーニャ……その……」
「ごめんね。白龍君」
「え？　なんで謝るの？」

　アーニャは僕の質問に答えることなく、自分のGシートに戻って行った。

　今のって、事故だよね？　いや、最初に触れたのは事故かもしれないけど……その後は……

　は！　今の、誰かに見られていないだろうか？

　Ｇシートから身を起こしてみたが、誰も見ていなかった。

　おっと！　もうとっくにカウントダウンが０になっている。

　モヤモヤした気持ちを抱えたまま、僕は予備機とリンクして戦場に戻った。