モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

津嶋朋靖(つしまともやす)

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第十四章

別れの宴

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　部屋に入ってきたのは、アーリャさんだけではなかった。

　ライサをはじめ、村の若い娘五人が着飾って料理を手にして入って来たのだ。

「アーニャさん。これは？」
「せっかく珍しいお客さんが来てくれたのに、バタバタしていて、ろくにもてなす暇もなかっただろ。明日は帰るのだし、最後の一晩ぐらいゆっくりと宴うたげを楽しんでおくれ」

　それはありがたい。

「本来なら、野外で月でも眺めながら盛大にやりたいところだけど、ドローンに見つかったらまずいだろ。狭いけど、この部屋の中で我慢しておくれ」
「いや、お気遣い感謝します」
「ところで、何かあったのかい？　ミールちゃんもPちゃんも、お兄さんの後ろに隠れて？」
「実は……」

　手短に経緯いきさつを話すと、アーリャさんは頭に手を当てた。

「まったく、あのスケベオヤジが……」

　村娘たちは、料理を載せた盆をテーブルの上に置くと、地下道に入って行った。

「すまないね。スケベオヤジが迷惑かけて。ところで、オヤジに何か聞きたい事があったそうだけど、聞き出せたかい？」
「あるていど有益な情報を聞き出せたけど、まだ聞きたい事が……」
「そうかい。それなら予定通りに……」

　え？　予定通りに何を？

　聞こうとした時、地下道に入った娘たちが戻ってきた。

「アーリャさん。ジジイどこにもいません。逃げた後です」
「そうか。まあ今は、あんなオヤジの事は忘れて、宴を楽しんでおくれ。村の奇麗どころも、そろえたし」

　え？

　村娘たちは僕の前に並ぶと、ニッコリと微笑み、スカートのスリットから、ちらりと太股を露わにした。

　ええっと、僕の目のやり場は……

「ご主人様。なに、エッチな目をしているのですか」

　下を見ると、胸ポケットからＰちゃんが僕をジト目で睨んでいた。

「してない！　えっちな目なんかしてないぞ」

　そこへミールが、掌で僕の目を覆い隠す。

「カイトさん！　見てはなりませぬ！　心を乗っ取られてしまいます！」

　いや、乗っ取られないから……相手はレムじゃないし……

「ほらほら。目隠しなんかしていたら、この子たちの踊りを見られないだろ」

　え？　踊り？

「それにね。ミールさん」

　そこまで言って、アーリャさんはミールに何かを囁いたようだ。

「なるほど、そういう事でしたか」

　何を納得したのか分からんが、ミールは僕の目を覆っていた手を離す。

　ミールに目隠しされている間に、村娘たちは演奏の準備をしていたようだ。

　楽器の事はよく分からないが、一人はバイオリンのような弦楽器、一人はフルートのような笛を手にして、ライサはエレクトーンを用意していた。

「アーリャさん。この村でエレクトーンまで作っていたの？」
「いやいや、これはこの前来たリトル東京の使節からのプレゼントだよ。ライサがえらく気に入っていてね」

　三人の少女が演奏を始めると、二人の少女がそれに合わせて舞踊る。

　これはなかなか……

「ご主人様。なに、ふとももと胸ばかりチラチラ見ているのですか」
「しょ……しょうがないだろ！　目に入っちゃうんだし……」

　それにせっかく舞いを披露してくれているのに、見ないのは失礼じゃないか。

「もう。カイトさんてば、エッチなんだからあ」

　ミールまで、そんな事言うのか……

　ん？　いたたまれなくなって視線を反らすと、地下道入り口付近で、アーリャさんとナージャが重そうな樽を、二人がかりで持ってニヤニヤと笑っていた。

「アーリャさん。その樽は？」
「ああ、これはね。お酒だよ」

　地下道の扉がスライドして、ジジイが這はい出してきたのはその時……

「うほお！」

　ジジイは、すっかりスケベ色に染まった目で、踊り子たちを眺め回す。

　その背後で、アーリャさんとナージャが地下道の扉を閉じて、その上に重い酒樽を載せているのにも気づかずに……

　それを見たライサは、エレクトーンの前からそっと離れて部屋の扉まで行って鍵を掛ける。

　これって、まさか……

「父さん。もう逃げられないよ」
「え？　しまった！」

　やっぱり。最初からジジイをおびき出すのが目的か。

「仕方ない。若者よ。わしと勝負しろ」

　勝負？

「わしとの勝負に勝ったら、なんでも教えてやろう。だが、わしが勝ったらここから出してもらおう」
「何で、勝負しようというのだ？」

　ここでジジイに有利な勝負を持ちかけられたら、『そんな勝負には応じられない』と言ってジジイを縛り上げるつもりだが……

　ジジイは、地下道への入り口を塞いでいる酒樽を指さした。

「わしと飲み比べをするのじゃ。一杯ずつ飲んで、先に酔いつぶれた方の負けじゃ」
「仕方がない。その勝負、受けて立つ」
「ご主人様。『仕方ない』と言いながら、にやけていませんか？」
　
　胸ポケットからPちゃんが、疑わしげ視線を向けてくるがここは気が付かないふりをして……

「さて、さっそく勝負に入ろうか。爺さん」

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