モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十五章

怪しいおじさん

　町の人たちは、僕らを取り囲んで口々にナーモ語や帝国語で何かを言っているが、取り立てて何かをしようとはして来なかった。

　しかし、このままじゃ埒らちがあかん。

　ロボットスーツの翻訳ディバイスを帝国語に合わせ、僕の正面にいる男たちの会話を聞いてみた。

「おい。あの金色の鎧……本物の勇者カイトか？」
「いや、コスプレじゃないのか？」

　コスプレと思われているのか？　それは好都合。

「だいたい、勇者カイトが、なんでアーテミスなんかに来るんだよ？」
「そりゃあ、これから帝国をぶっ潰しに行くから、部下を募集しに来たんじゃね？」

　いや、募集なんかしてねえし……

「部下の募集!?　俺、応募しちゃおうかな」

　来られても困る。こりゃあ、早いとこ逃げた方がいいかな。

　しかし、僕だけならすぐに逃げられるが、レイホーと芽依ちゃんを残していくのはマズい。

　この人たちから、レイホーと芽依ちゃんはどう見られているのか？

　翻訳ディバイスを南方ナーモ語に変えて、ナーモ族の女性たちの声を拾ってみた。

「一緒にいる女の子たちは誰かしら？」
「どっちかが、恋人じゃないの？」
「ええ！　勇者カイトの恋人って、ナーモ族の女の子じゃなかったかしら？」
「ああ！　きっと不倫しているのだわ。しかも、二人も……」
「最低！」
「勇者と言っても、やっぱり男よね」

　非道ひどい言われようだな。

「あら？　勇者カイトの恋人って、いつも一緒に戦っているピンクじゃないの？」
「ああ！　帝国軍がピンク悪魔デビルと呼んでいるという」

　芽依ちゃんの顔が、ピシっとひきつった。

　無言だが、その目は『悪魔デビルだなんて非道い』と如実に語っている。

　とにかく、騒ぎになる前に逃げよう。

　僕は、芽衣ちゃんとレイホーにそっと耳打ちした。

「今から僕が飛び上がって、みんなの注目を上に向ける。その間に君たちは、ここから走り去ってくれ」

　二人は無言だったが、コクコクと頷く。

「イナーシャルコントロール　０G」

　重力を打ち消し、僕は飛び上がった。

「おお！」「飛んだぞ」

　みんなの視線が僕の方に集まる。

　その隙に、芽依ちゃんとレイホーは群衆からそそくさと逃げ去った。

　とりあえず、この場は凌しのげたけど、何とかしないと、ロボットスーツのままアーテミスで活動するのは難しい。

　一度 《海龍》に戻って、ロボットスーツを脱いでモーターボートで出直すか？

　いや、モーターボートは《水龍》《海龍》に一隻ずつしかなく、二隻とも今はアーテミスにいる。他には無動力の救命ボートしかないし、そんな物でチンタラ移動していたら日が暮れる。

　プリンターでモーターボートを作るのも、カートリッジがもったいないし《海龍》を港に入れるか？

　いやだめだ。

　そもそも《海龍》《水龍》を沖に残してみんなをボートで行かせたのは、桟橋なんかに接舷したら、ジジイが船内に忍び込んでくる恐れがあったからだ。

　やはり、ロボットスーツで行くしかないな。

　金色が目立つなら黒く塗りつぶすとか……いや、まてよ！

　僕は通信機でPちゃんを呼び出した。

「Pちゃん。今から《海龍》に戻る。それまでにプリンターで用意して欲しい物が……」


　甲板に降りると、Pちゃんはすでに僕の言った物を用意してくれていた。

「ご主人様。用意できましたが、こんな物をどうするのです？」
「もちろん、僕がこのまま着る」
「このまま着るって？　ロボットスーツの上からですか？」
「そのために、大きいサイズにした」
「私は向こうで、プロレスラーにでもプレゼントするものかと思いました」

　この惑星にプロレスなんてないだろ。

　まあ、似たような興業スポーツはあるみたいだが……

　しかし、やはりロボットスーツの上から服を着るのは結構難しい。

　ミールとPちゃんに手伝ってもらい、なんとか黒いトレンチコートを着込んだ。さらに、大きめに作った黒いデンガロンハットを被る。

「どうだい？　ミール」
「カイトさん。それじゃあ、まるで怪しいおじさんです」
「いいんだよ。怪しまれたって。僕だとばれなければ」

　それに機動兵器の上から服を着て変装するというのは、マ○ロスでも使っていた由緒正しいやり方だ。

　由緒正しいとは、ちょっと違うか。　

　僕は再び《海龍》から飛び立った。　

　帽子を飛ばされないようにスピードを落として、飛行すること十分。

　アーテミスの服屋で、買い物をしているキラとミーチャを見つけた。