モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十六章

岩を挟んで、敵味方がいたとは

　イワンの電磁砲レールキャノンを食らい、岩は木端微塵こっぱみじんに砕け散った。

　ただし僕らが隠れている岩ではなく、ここから数百メートル離れたところにある岩だけど。

　しかし、カルルはあそこに何か動く物が見えたと言っていたな。

　動物でもいたのかな？

　ん？

　確かに動く物がいるが……

　あれって、帝国軍兵士では？

　カルルの奴、間違えて味方を撃ったのか。

　五人ほどの兵士が、ズダボロになりながらも何とか立ち上がって、イワンに向かって抗議する。

「エステス殿！　なぜ我々を攻撃するのですか？」

　イワンの装甲に丸い穴が開き、スピーカーが出てきた。

　そこからカルルの声が流れる。

「君たち。そこで、何をしていたのだ？」
「対空砲陣地の構築ですよ。エステス殿がドローンに苦戦しているようですので、生き残った対空砲をここいら辺に設置して援護しようと……」
「こりゃまた失礼」
「気を付けて下さい。このあたりの岩影には、我々以外の者もいますので」
「分かった。気を付ける。ところで、犠牲者は出なかったか？」
「幸い軽傷者だけで済みましたが、運んできた対空砲がオシャカです」
「そうか、済まない。対空砲は何門残っている？」
「我々の対空砲がつぶれたので、残り四門です。すでにこのあたりの岩影に配備してあります」
「分かった。ではここに陣取って、奴を迎え撃とう」

　迎え撃つも何も、すでにここにいるのだが……

「ところで、この辺りには岩が多いが、敵は隠れていなかったか？」
「我々が来たときには、特には……」

　偵察が不十分だな。

「まあ、いい。奴の攻撃目標は俺だからな。ここにイワンがいれば、すぐにやってくるだろう」

　そのままイワンは、五十メートルほど移動して停止。

　僕らが隠れている岩から、二百メートルほどの位置だ。

「北村さん。ちょっとまずいです」
「どうした？　芽依ちゃん」
「今気がついたのですが、岩の反対側に帝国軍兵士がいて、対空砲を設置しています」
「なに？」

　岩影から、鏡を出すと、確かにそこに帝国軍兵士が五人ほどいた。

　ううむ。大きな岩を挟んで、敵味方がいたとは……

「でも、これってチャンスではないでしょうか」
「え？　チャンス」
「ここから、イワンを攻撃すれば、イワンは味方が邪魔で攻撃できません」
「人質を取るのか。それは卑怯では……」
「何を言っています。戦いに卑怯もへったくりもないと、いつも言っていたのは北村さんではないですか」

　そうだった。ん？

　鏡に映っている帝国軍兵士の様子がおかしい。

　兵士の一人が、僕たちのいる方向を指さして何か叫んでいる。

　どうやら、向こうもこっちに気がついたようだな。

「芽依ちゃん。どうやら気づかれたようだ。迷っている時間はない。今すぐ攻撃する」
「はい」

　僕たちはロケット砲を構えた。

　いかに劣化ウラン弾でも、イワンの真芯まっしんに当てなければ効果が期待できないので、狙いは慎重に定めないと……

　狙いを定めている間に、岩向こうにいる帝国軍兵士の一人がイワンに向かって駆け出した。

　どうやら、このことを報告に行くらしい。

　そんな事をしなくても、さっきみたいに大声を出せばイワンに聞こえると思うが……

　そうか。向こうの帝国軍兵士たちは、まだ僕たちに見つかっている事に気がついていないのだな。

　撃つなら今しかない。

「芽依ちゃん。準備は？」
「いつでも撃てます」

　お誂あつらえ向きにイワンは静止している。

「撃てー！」

　二発のミサイルが同時に放たれた。

　まっすぐ、イワンに突き進む。