モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十六章

触手

「出てきたな！　北村海斗！」

　横をちらっと見ると、イワンが電磁砲レールキャノンで僕を狙っている。

　しかし、素早く動き回る目標に当てるのは難しいはず。

「アクセレレーション」

　加速機能を発動して、ジグザグに走りまわると、案の定、砲弾は僕から大きく外れて遠くの岩に当たって爆発した。

　続いて、イワンはバルカン砲を撃ってくる。

　どうやら、電磁砲レールキャノンは次弾装填に時間がかかるようだ。

　だから、電磁砲レールキャノンの装填が終わるまで、バルカン砲で牽制しているつもりだろう。

　だが、牽制と言っても、このバルカン砲は侮あなどれない。

　死ななくても、直撃食らったら痛そうだし……

　僕は、近くの岩陰に隠れた。

　岩陰から鏡を出して様子を見ると、電磁砲レールキャノンがこっちを指向している。

　装填が済んでいたようだな。

　一発撃ってから、次弾装填までのタイムラグは十五～二十秒ぐらいか。

　僕が岩陰から飛び出すのと、岩が砲弾を食らって砕け散るのと、ほぼ同時だった。

　これでしばらく、電磁砲レールキャノンは撃てないな。

　最寄りの対空砲陣地へと向かう。

「ブースト！」

　パンチ一発で、砲身が折れ曲がって使い物にならなくなった。

　すでに芽依ちゃんが一つ破壊しているはずだから、残りの対空砲は二門。

「卑怯者！」

　突然カルルがスピーカーでそんな事を叫んだのは、三つ目の対空砲を破壊したとき……

　何が卑怯なんだ？

　いや、カルルは僕ではなく、芽依ちゃんに向かって言ったみたいだが……

　あ！　芽依ちゃん、女性兵士を抱えながら低空飛行している。

　マジで人質にしたのか！

　芽依ちゃんは、じたばた暴れる人質を左腕で抱えたまま、最後に残った対空砲へ向かって行った。

　カルルはそれに対して、何もできないでいる。

「うりゃああ！　ブースト！」

　対空砲はガラクタと化す。

　対空砲の守りが無くなった途端、上空で待機していた菊花隊が急降下してきた。

　イワンは、大急ぎで電磁砲レールキャノンを装甲の内側に収納しようとするが、ほぼ一瞬で収納できるバルカン砲とは違い、長い砲身を折りたたむ必要がある。
　
　このため、ドローンからの攻撃を受けてもすぐには収納できない。

　その弱点が分かっていたから、帝国軍はイワンが電磁砲レールキャノンを使っている間、菊花を寄せ付けまいと必死だったのだな。

　結局、収納は間に合わず、菊花隊の放ったミサイルによって電磁砲レールキャノンは破壊される。

　ゼロ部隊の攻撃時にレーザー砲が破壊されていたとしたら、イワンに残された攻撃手段はバルカン砲だけのはず。

　これで奴は、ただの転がる玉っころも同然となった。

「卑怯だぞ！　森田芽依！」
「カルル・エステスさん。何を言っています。戦場で卑怯もへったくりもありません」
「確かにそうだが……人質を取るなんて卑劣すぎる！　そもそも、それは北村海斗の指示か？」
「そ……そうです」

　いや待て。僕はそんな指示は……まさか！　さっきの『なるほど。人質にするのですね』『そうそう』のやりとりを拡大解釈したのか？

「嘘だ！　奴は女を人質に取るような卑劣な事はしない」

　ダサエフを人質に降伏勧告した事ならあるが、カルル的にそれはいいのか？

「大方、おまえが勝手にやっているのだろう」

　それに対して芽依ちゃんは、無言のまま右腕だけでロケットランチャーを構える。

　左腕で抱えている女性兵士が暴れているせいか、なかなか狙いが定まらない。

「森田芽依。一言だけ忠告しておく。おまえ、そんな卑劣な手を北村海斗の見ている前で使ったりしたら、奴の嫁候補から外れるぞ」

　え？　なに言っているんだ？　こいつ……

「や……やだなあ、何言っているのですか？　私が人質を取るなんて卑怯な事を、するわけないじゃないですか。あはは」

　と言って、人質を手放した。　

「私はただ、イリーナさんを保護していただけですよ。さあ、解放しますので、どこへでも行って下さい」

　いや、今更イリーナを手放しても……

「隙すきあり！」

　その時、イワンの装甲に丸い穴が開き、何かが飛び出してきた。

　触手？

　ウネウネと動く細長い触手のような物が、芽依ちゃんの機体に絡からみつく。

　これは!?