モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第六章

ティータイム

　雨が止むのを待って、アンダーは城を出た。
　城から十分離れたところで、切り株に腰を下ろして笛を吹く。
　音は鳴らない。
　人の耳には聞こえない音波を出す笛だからだ。
　犬笛みたいな物。
　ただし、これで呼ぶのは犬ではない。
『さっぱり来ねえな』
　アンダーがもう一度笛を吹こうとしたとき、羽の音がした。
　見上げると、赤いリボンをつけたベジドラゴンの子供が降りてくる。
『子供に用はない。大人を呼んで来い』
『大丈夫、アタシ、人、乗セラレル』
『本当かよ？　謝礼は、酒しかないぞ。お前飲めないだろ』
『オ父サン、オ酒、喜ブ』
『そうかい』
　アンダーはベジドラゴンに跨った。
　
　エシャーが飛び立ったのをＰＣ画面で確認した僕は、席を立ちレインコートを羽織った。
「Ｐちゃん。ここを頼む」
　僕はミールと一緒にテントを出た。
　外は、やや肌寒い。
　空は相変わらず、どんよりと曇っている。
　雨季は、まだまだ続きそうだ。
　トレーラーの下に、もう一つテントが張ってあった。
　今、その中でキラ・ガルキナがミールの魔法で眠っている。彼女は一見元気そうに見えたが、ミールが見たところ精神に相当のダメージを受けているようだ。
　分身魔法を、何度も暴走させた結果だ。
　ミールが言うには、死んでいてもおかしくなかったらしい。
　ミールは、キラ・ガルキナに三日間安静にしているように命じた。
　本格的な修行は、それからだそうだ。
　
　僕らはトレーラーを降りると、発電機の傍へ行った。
「城はどっちの方向？」
「あっちです」
　ミールの指差す方向に双眼鏡を向けた。
　程なくしてエシャーの姿が見えてくる。
「来た。ミール、テントに隠れて」
「はーい」
　ミールはキラ・ガルキナのテントに入った。
　しばらくして、エシャーが上空に現れる。
　僕はレインコートのフードを被った。
　これで、地球人かナーモ族か、すぐには分からないだろう。
「おい！　なんでこんなところで降りる？」
「雨ヤドリ、モウスグ、雨フル」
「お前、そんな事分かるのか？」
　エシャーは、僕の目の前に降りた。
　エシャーに跨っていたアンダーが降りてくる。
「よお、あんた。済まないが、もうすぐ雨が降るそうなんだ。休ませてもらっていいかい？」
「ああ、いくらでもいていいよ」
　ていうか、このまま帰さないけど……

　僕は、アンダーを発電機の傍に案内した。
　そこに置いてあった折り畳みテーブルに、ガーデンパラソルを立てる。
「へえ、便利なものだな」
　アンダーは、感心したように言う。
「雨が通り過ぎるまで、ここでゆっくりしていってくれ。今、茶を入れるよ」
「おお、わりいな」
　丁度その時、雨が降ってきた。
「ベジドラゴンて天気が分かるのか？　初めて知ったぜ」
　いや、君をここへ降ろすためにエシャーに言わせただけだよ。
　本当に降ってくるとは思わなかった。
　ちなみに、エシャーが着けている赤いリボンは、今回の事に協力してくれた事への僕からの報酬。
「お待たせしました」
　Ｐちゃんが、お茶を運んできた。
「おお！　可愛いメイドじゃねえか」
「ありがとうございます」
　Ｐちゃんは、テーブルに茶器を並べた。
　ちなみに茶と言っても、地球の茶葉を使っているのではない。
　この惑星にある、茶と似た植物の葉を使っている。
「ん？」
　茶器を見てアンダーが、怪訝な顔をする。

　あ！　うっかりしてた……

　ナーモ族の使っている茶碗は、両側に取っ手が着いてるのが普通。
　これは、取っ手のまったくついていない東洋風茶器。
　怪しまれたか？
「これ、ひょっとしてケイトクチンか？」
　え？　今、景徳鎮けいとくちんって言ったような？
　ちなみに、この茶器はＰちゃんがプリンターで出したもので、ブランドなどまったく知らない。
　てか、なんでこの男が、地球の磁器ブランドなんか知っているのだ？
　まあ、とにかく怪しまれたわけじゃなかったのか。
「Ｐちゃん。これは、景徳鎮なのか？」
「いいえ。伊万里いまりです」
　アンダーは、首をひねった。
「イマリというのは聞いたことないな。それも、カルカの物か？」
　カルカ!? それ、ミールが言っていた、帝国に滅ぼされた国……
「さあ？　古物商から手に入れたのでね。どこで作られたものかは知らないんだ」
「そうか。しかし、こんな高価な物使っているって、あんた金持ちなんだな」
　高価なのか？
「親父が、ケイトクチンを持っていたんだ。昔、カルカの商人から買ったとか言ってたな」
　カルカに景徳鎮が？　
　こりゃあ、ますます行って確かめないとな。
「もっとも、今は家にはないけどな」
「割ったのかい？」
「いや。俺が売りとばした。おかげで親父から、勘当されたぜ」
　なるほど。ミールの言う通り、こいつワルだな。