魔王殺しのフリーター、覚醒し〝闇の力〟で現代ダンジョンを蹂躙す

47 金髪バニーと緊縛JKと元勇者

「〝明鏡止水めいきょうしすい〟！」

　弔木とむらぎは闇の魔力を制御する〝静寂〟よりも、さらに強力な技を編み出した。
　そうして弔木とむらぎは、完全に自らの存在を消し、新宿御苑の植栽に身を潜めた。

　直後、バニーガールが結香の前に躍り出た。

「見いいいいいつけたあああああ！！！！」
「だ、誰ですか？」
「ほう！　魔王は女だったとはね。まあ良いさ、どのみち確保するのに変わりはない。魔王！　覚悟しろ！」

「ちょ、ちょっと待ってください。意味が分からないんですが……。私はただの探索者です。誰か分からないけど消・え・て・く・だ・さ・い・」
　と結香は、ナスターシャを冷ややかな目で睨みつける。

　弔木とむらぎはその様子に肝を冷やす。
　初対面でそんなに敵対したら、明らかに怪しまれてしまう。

「そんなことを言っても騙されないぞ？　お前からは闇の魔力が漏れているんだ！　ほら、早く我がラボに来るんだ！　全身をくまなく調べ尽くしてあげよう！」

　ナスターシャが迫り、結香の腕をつかみにかかる。
「や、止めてください！」
　結香は作戦どおり抵抗し、魔石を地面に落とした。
「おや？　これは何だ？　んんん……？　むむっ！」

　ナスターシャはバニーの耳をピコピコと動かしながら石を拾い上げた。そしてすぐに、魔石が発する魔力に気づいたようだ。

「これ、君の？　まさかダンジョンで拾ったとか？」
「そうですが何か？　珍しい色だったから、売る前に鑑定しようと思って持ってたんですが。返してください」
「あ、ああ……すまない」
　ナスターシャは即座に全てを理解したのか、露骨に肩を落とした。

「ええと、何から説明しようかな。まあ簡単に言えば人違いだった。悪かったね、君は魔王じゃない。――ねえさやっち？　空振りだよ。ああ、詳しくは後で説明する。愛しの魔王はいなかったよ」

　とナスターシャは平宗ひらむねに告げ、きびすを返した。
（良かった……作戦成功だ。後は教授が去るまで待機だ）
　と弔木とむらぎが安堵しかけた時、状況が180度変わった。


「愛・し・の・魔王……？　ちょっと待ってください。〝魔王〟って何なんですか！　あなたにとって、どんな人なんですか!!!!」
　結香の瞳は、嫉妬と怒りの炎で燃えさかっていた。

（ええええ？　何で蒸し返す？？？　つうかさっき他人だって言ったよな？）
　不穏な展開に弔木とむらぎの皮膚が逆立ち、心臓が高鳴る。
　完全に想定外の展開に突入してしまった。
　ここから先どうなるのか、全く予想がつかない。

「早く答えてください！　どんな関係なんですか！」
「そうだなあ……簡単に言い表すことはできないが、恋人みたいなものかな」
「はぁああああ？　それ、どういうことですか！」

「むむっ！　その反応、何か怪しいぞ？　やっぱり君、魔王のこと知ってるな？　このえっちでかわいい天才魔導科学者の前に嘘は通用しないよ？」
「あ……し、知るはずがないじゃないですか！」

（やばいぞ。実にヤバい……）
　弔木とむらぎには理解不能な修羅場が始まってしまった。最悪だ。途中まで成功していた作戦が、台無しになりそうだ。

「うーん、怪しい！　それによく見れば君……かわいいね。さやっちと同じくらいバニー衣装が似合いそうだ！　とりあえず逮捕だ！」

　ナスターシャが手首のカフスに手を当てる。
　バニー衣装がワンサイズダウンし、臨戦態勢に入った。
　胸元から拘束用の縄を取り出す。
　一見すると大人の遊びに使われそうな縄だが、れっきとした魔導具アイテムだ。

「そっちがその気なら……覚悟してください」
　結香は細剣レイピアを抜く。
「冷気系の使い手、レベルは40くらいか。うん、良いね！　可愛いね！　探索者はそれくらいの時が、一番楽しいよね!!」

　ナスターシャが縄を一振りした。
　それだけで勝負が決まった。
「ふぇ？」
　一瞬で結香は拘束され、全身を縄で締め付けられていた。
「いやっほーい！　ＪＫの亀甲縛り、いっちょあがり！」
「い、いゃぁあああ!!」

　弔木とむらぎは結香のあられもない姿に目を伏せた。
（見てはいけないものを見た気がする……！）
　が、こうなっては黙って見ている訳にはいかない。

　弔木とむらぎは静かに立ち上がり〝闇の力〟を解放した。
「仕方ない……プランＢだ」

◆　◇　◆　◇　◆

「〝我が血を飲み、肉を喰らえ。顕現せよ――〟」

　弔木とむらぎは異世界での記憶を思い出し、〝傀儡かいらい兵〟を練り上げていく。

　生成の原理としては、〝闇人形〟と同じだ。
　生成したい対象の骨、血管、神経、魔力経路……あらゆる構成要素を徹底的に想像イメージしていく。

「祈祷者」
「腐れ槍兵」
「棘盾使い」
「細弓の暗殺者」
「断罪人」

　〝闇人形〟と違うのは、圧倒的な戦闘力の高さだ。
　いずれも異世界で対峙した曲者くせものばかり。
　生み出した当の弔木とむらぎでさえも、嫌悪感を催すほどだ。

　地面から突如として現れた異形の数々に、さしものナスターシャも狼狽うろたえる。

「ぬあっ!?　何だこいつら！　恐ろしく強そうだ！」

　ナスターシャを囲うように出現した〝傀儡兵〟がいっせいに武器を構える。
　弔木とむらぎは〝闇の魔力〟で顔を隠し、ナスターシャに呼びかけた。


「俺を探しているようだな。ナスターシャ」
「その声は……魔王なのか!?」
「そう呼びたければ、呼べばいい。だが『魔王』などという陳腐な言葉で、この俺を理解したつもりになっているのだとしたら――滑稽だな」

「……ど、どういう意味だ！」
「科学者なら自ら考えてみろ」
「名前なんてどうでもいい！　お前は魔王だ！　さあ、姿を現すんだ！　私の実験台にしてやる！」
「ならば、我が配下を倒してここまで来い」

　〝傀儡兵〟がいっせいにナスターシャめがけて攻撃を開始した。
「ふぉおおおお!?」

　夜の新宿御苑が眩い光に照らされた。
　ナスターシャが投げた魔導具が、傀儡兵達の攻撃を撃ち落としたのだ。

「ふははははは！　見たか魔王！　こんなこともあろうかと、対闇属性魔力の装備バニーに切り替えておいたのさ!!　見よ！　私の最高の発明を!!」

　ナスターシャは嬉々とした様子で応戦する。
　ダンジョンの深層で探索しているだけあり、とても科学者とは思えない身のこなしだ。

（やっぱり魔導具を無限に出してくるタイプだったか。素のレベルもかなり高そうだった。まともに戦ったら危なかったな）
　弔木とむらぎはさらに倍の〝傀儡兵〟を生成した。
　足止めするには十分な数だ。

「待て！　待つんだ、魔王!!　まてー！　絶対に捕まえてやる!!!!!」

　弔木とむらぎはナスターシャに背を向け、ゆっくりと去って行った。
　まさに〝魔王〟然とした振る舞いをするが、内心は薄氷の上を歩くような気分だった。

（危なかった。こうなっては仕方がない、結香とは別々に帰るか）
　弔木とむらぎは〝闇人形〟を使役し、結香を縛る縄を切った。
　結香も状況を察し、そっとナスターシャ教授から離れていった。



　こうして正体がばれることなく、弔木とむらぎは逃げ切ることができた。
　が、その翌日。
　携帯に結香からのラインが殺到していた。

「初対面でナスターシャって呼ぶなんて怪しすぎます！　私なんて『社長の娘』だったのに。ずるい！　やっぱり教授とは何かあったんですね!?」
　弔木とむらぎはアプリを切り、ため息を漏らした。
「り、理不尽が過ぎるだろ…………」