治療と称していただきます

第二部

私の可愛い旦那様(2)

「…よしっ、できたわ。間に合ってよかった」

　日が傾き、空が赤く染まり始めた頃に作業が終わった。エレノーラは完成させた薬を、いくつかの瓶に詰めていく。今日試作したのは疲労回復の薬で、訓練を終えた騎士たちに試してもらう予定だ。彼女が騎士たちの訓練場に行く訳にはいかないため、夕方に取りに来てもらうことになっている。

「汗で体がべとついているわね。ああ、さっぱりしたいわ」

「そうだな…」

　レイモンドは汗で張り付いた服が気持ち悪らしく、服を指で掴んで肌から離そうとしていた。エレノーラはその様子を眺めながら、制服を脱がせてしまって舐め回したいな、なんてことを考えていた。

「そうだ。今日は、一緒に入っちゃう？」

　彼女の言葉にレイモンドは手を離し、顔を真っ赤にして慌てた様子を見せた。

「っそ、そういう話は仕事が終わってからだ！」

　結婚して数ヶ月、結婚する前からやることはやっているのに、レイモンドは未だにこうして赤くなる。そんな所が、エレノーラにはたまらなく可愛いかった。

（今夜はどうしてくれようかしら！）

　エレノーラは機嫌よく、鼻歌を歌いながら袋に瓶を詰める。それがちょうど終わったところで、研究室の扉がノックされた。レイモンドが扉に向かい、慎重に開くと、そこには一人の年若い騎士が立っていた。エレノーラはその顔には見覚えがあり、気さくに声をかける。

「あ、いつもありがとうございます」

「エレノーラさん、今回もよろしくお願いします」

　薬を取りに来る騎士の中で、一番よく見る顔だ。恐らく、彼女を恐れない、恨まない騎士の中で若い方だからか、こういった雑用を任されやすいのだろう。

「今日は暑かったですよね。皆さん、倒れたりしていないですか？」

「はい、こまめに水分を取るようにしていますから」

「それはよかったです」

　エレノーラの言葉に少し顔を赤くしたその騎士は、珍しいことに彼女に好意を持っているらしい。レイモンドもそれに気づいているからか、その騎士の背に冷ややかな視線を送っている。当の本人は、全く気づかれていなかったが。

「はい、今回の分です。使い方はこの前の疲労回復の薬と同じですが、念の為、使い方を書いた紙を一緒にいれています」

「ありがとうございます！あ、前回の分の報告書を持ってきました」

　彼は薬をつめた袋を受け取ると、彼女に紙の束を手渡す。これは前回の薬、打撲や傷に塗るものの使用感などを纏めたものだ。本当なら、使用しているところやその経過を直接確認するのが一番だが、彼女の立場上難しい。しかし、騎士たちは協力的で、こうして使用感や経過を観察し記録している。